20 апреля 1898 года. Чили. Пунта Ареан. (Punta Arean (Sand Point))
Корабль Соединенных Штатов (USS) 'Орегон'.
Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения
Джорджа У. Робинсона
В 7 часов утра 'Мариетта', стоявшая рядом с нами, подняла якорь. Мы же проработав целый день, якобы загрузили 1100 тонн угля, хотя реально загрузили не более 600 тонн. Похоже, что кто-то очень хорошо нажился, закупив для флота такой паршивый уголь. Но больше угля нет, и мы выходим в море.
В 50 милях, к востоку тот Пунта-Арена мы встречаем каботажный пароход из Нью-Йорка и жадно слушаем новости. Пароход покинул Рио 15 дней назад, и ничего нового сообщить нам не мог.
Примерно в 14.00 разразился сильный шторм. Движемся на север. В 15.30 'Мариетта' начинает от нас отставать, ибо ее машина не может поддерживать такую скорость. Атлантический океан, более бурный, чем Тихий, и этот факт не добавляет нам радости. Хотя с другой стороны, в такую плохую погоду нас очень трудно обнаружить, и еще труднее атаковать.
Глава 'Карибский шизис-12',
информационная, а ещё - последняя довоенная…
'Земля… Небо… Между землёй и небом - Война…
И где бы ты не был, что б ты ни делал…
Между землёй и небом - Война…'
'Мы слишком увлеклись. Нам надо остановиться и перегруппироваться, пока ещё не поздно', - сказал Эрк на срочно созванном совещании. - 'Наступление прекращаем. Главное сейчас - удержать то, что мы уже взяли', - а погрустневших от таких новостей командиров, которые намеревались 'проводить мобилизацию без отрыва от мордобоя', успокоил, - 'Ну, не навсегда же! Закрепимся, сформируем новые батальоны и пойдём дальше'. А про себя подумал, - 'Только вот когда именно пойдём - чёрт его знает! Всё зависит сейчас не от наших желаний, а от хода войны…'.
После подсчёта 'а что же у нас, в конце-то концов, есть вообще' наступательный пыл офицеров, до этого ещё ни разу не рассматривавших всю ситуацию в комплексе (у каждого из них и своих задач было - выше головы), угас. Осознали. При перетасовке отрядов, конечно, перекрывались дыры, имелся резерв, но… сил хватало только для обороны ключевых позиций. Менее важные участки решили поручить отрядам 'своих' повстанцев. В каждом таком отряде уже были 'военные советники' из конфедератов, ну а оружия теперь - спасибо 'Ниагаре' - хватало для всех. С очень большим запасом. Да, и ещё одно… для новых батальонов - нужны солдаты, а повстанцы, которые хоть оружие в руках держали, годятся на эту роль больше, чем простые пеоны. В деревушку Санта Педро дел Хуале собрали всех 'зуавов' и (под громкий хохот) переименовали её в 'Базу 'Алжир'. В 'Замке' и без бывших контрабандистов хватало солдат. Оборона 'Тихой Гавани' - тоже не ухудшилась. Ещё в начале апреля там, подальше от района боевых действий, создали 'учебную роту' - готовить младших командиров. Будущие сержанты вполне могли отбить возможную атаку…
Отец Франциско был весь в делах, как пчёлка - 'исповедовал' лейтенанта Смита и остальных пленных американцев. По результатам этих 'исповедей', некоторых из взятых вчера кубинцев (начиная с 'полковника' Плалио) уже отделили от основной массы и держали теперь отдельно. Что делать с остальными - оставалось неясным. Док подал идею - 'Сдать их, на фиг, испанцам, чтобы самим не возиться!'. Подтверждая тем самым, что 'герильеро', которыми числились подразделения 'Группы 'Запад' не сидят просто так - они делом заняты! Повстанцев ловят! Правда, в этом случае 'доны' могли попробовать 'наложить лапу' на груз 'Ниагары'… но особой проблемой это не являлось. Потянуть время, подключить 'хомячков', да и вообще - после начала войны этот вопрос можно было бы 'спустить на тормозах' - всем стало бы не до того. Война начнётся со дня на день - срок ультиматума истекал…
Решив все вопросы в 'Замке', Капитан отправился в 'Гавань'. Во-первых - вчера вечером на связь вышел Айсберг и сообщил о весьма неожиданных гостях на гасиенде. Ну, а во-вторых - Боцман обещал 'показать кое-что интересное' в мастерских и сделал при этом такое загадочное выражение лица, что сразу стало ясно - там действительно есть на что посмотреть. 'Печкин' должен был прибыть только к вечеру, но 'Беда', на которой ещё вчера установили 'гатлинг' (поэтому Киборг с Тигрой так и задержались), была в полной готовности - грузись да плыви…
- …и вы бы видели лицо этого лейтенанта, когда Паладин ему спокойненько так сообщает - 'Вы плыли на Кубу? Ну, так вы туда таки приплыли. Добро пожаловать на Остров Свободы!'. - Пересказывал тем самым 'неожиданным гостям' и постоянным обитателям гасиенды вчерашние события Тигра. - Полный ступор и одна-единственная мысль в глазах - 'Всё, приплыли!!!'…
С воображением у них было всё в порядке, с чувством юмора - тоже, поэтому его рассказ регулярно прерывался взрывами хохота. В некоторых, особо удавшихся местах повествования, миниатюрная брюнетка Ласточка просто по дивану каталась от смеха. Её приятель, почти не уступающий размерами Киборгу здоровяк Грифон вёл себя более сдержанно - но и он не скрывал веселья. Айсберг попытался, было, 'держать марку', сохраняя обычную невозмутимость, но долго не продержался. Фэйри и не собиралась скрывать своих эмоций, хотя и не выражала их так же беззаботно, как Ласточка - всё-таки 'Школа Миледи', хоть и пройденная в минимальном объёме, сказывалась. Самым спокойным был ещё один гость, хотя, возможно, это было связано с тем, что русский язык он, хотя и знал, но не настолько, чтобы оценить все нюансы повествования. Всё же - этих знаний хватало для того, чтобы уловить его суть. Поэтому он тоже улыбался. Но и только… Или сказывалась его национальная принадлежность? Он был шведом, а те, вообще-то, не так чтобы очень эмоциональны…
Именно он интересовал Капитана больше всего. В конце-то концов - с Грифоном и Ласточкой всё
