было понятно. Ребята наигрались и решили отдохнуть. В сущности, а почему бы и нет? Деньги у парочки были, никаких обязательств перед любой из сторон будущей войны не было, с прежним командиром расстались без взаимных претензий. Вполне можно и попутешествовать. Получив от Грифона сведения о группе Ведьмы и выкупив у него ПКМ, Эрк посчитал свою задачу выполненной. Особыми друзьями они никогда не были. Врагами - тоже. Так, пересекались иногда на Играх. Завербовать этих двоих в команду… а зачем? Пара воин - менестрель… в команде что, некому стрелять и играть на гитаре? К тому же - им действительно надоело…
А вот к отставному майору шведской армии Карлу Густаву Ольсену, несмотря на рекомендательное письмо от Билли, имелись вопросы. И, перед тем как что-то решать, ответы на них стоило получить. Поэтому, когда Боцман закончил и разговор молодёжи перешел на обычное, при встрече давних приятелей - 'Слушай, а помнишь?', Капитан предложил шведу выйти покурить на веранду…
- Гере Ольсен, не могли бы вы, - начал он, неторопливо набивая трубку…
- Ответить на несколько вопросов, - закончил за него майор. - И первый вопрос я знаю - 'Почему вы это делаете?'. Я угадал?
- Где-то так. Это меня действительно очень интересует. Поправите меня, если я в чём-либо ошибусь. Итак. Вам чуть больше сорока лет. Вдовец. У вас есть сын. Службу оставили по болезни, но - с полным пенсионом. Кроме того - получили наследство, то есть основной мотив для ухода в наёмники - деньги, отпадает. Тогда почему? И почему именно к нам? Только не говорите, что вас привлекает борьба за независимость Кубы, я в это ни за что не поверю. Циник, знаете ли…
- На второй вопрос ответить легко. Обратиться именно к вам мне порекомендовал знакомый моего двоюродного брата Нильса - Вильгельм Коуби, который сейчас вместе с ним работает в Цюрихе, на SIGe. Если я правильно понимаю - он ваш друг. И, кстати, задал мне тот же вопрос - 'Почему?'. Ему я на него ответил. Тот же ответ услышите и вы… Я - воин! Когда этот чёртов камень, - Ольсен хлопнул себя ладонью по левой ноге - она у него не сгибалась, - сорвавшись со скалы, вышиб меня из армии - он чуть было не вышиб меня и из жизни… потому что жизнь ненужного калеки - это не жизнь. Мой сын Олле почти год прятал от меня оружие по всему дому… и старался ни на минуту не выпускать из виду. Потенциальные самоубийцы, знаете ли, в некоторых вопросах могут быть очень изобретательными…
- Знаю. Сталкивался с чем-то подобным, - кивнул Капитан, а про себя подумал. - 'На самом-то деле, между потенциальным самоубийцей и наркоманом, 'снимаемым с иглы' - никакой разницы. А этим мне заниматься приходилось…'.
- Значит вы поймёте… Некоторые в таких случаях приходят к Богу… но только я недостаточно верующий для этого. Когда я смог ходить с тростью, то Олле пришлось гораздо труднее, но… - тут он улыбнулся. - Как раз в это время ко мне заехал один мой старый приятель и, увидев, что творится, задал мне вопрос - наверное, ничего лучшего ему тогда просто не пришло в голову - 'А что, разве это одно и то же - быть воином и служить в регулярной армии?'…
- И вы решили заменить армию - войной, - продолжил Эрк. - Причём такой, на которой не спрашивают о здоровье и не интересуются ничем, кроме одного - считаешь ли ты, что можешь воевать? Дальше - твои проблемы…
- Вы предельно точно это сформулировали, герр Гауптманн…
- А я вообще люблю точные формулировки…
- Вот ты где, а я, как идиот - в мастерской жду! - Боцман, когда влетел в штаб, не скрывал своей злости. - Мы же договаривались!
- Извини… Форс-мажор… - Эрк не отрывался от расстеленной на столе карты, на которой что-то отмечал. - Твои придумки ждали уже несколько дней, значит - могут и ещё несколько часов подождать. Мне надо было подготовить небольшой экзамен для майора. А то рекомендации - рекомендациями…
- А мне ты об этом сказать мог?! - Тигра, продолжая кипеть от возмущения, сел напротив и глянул на карту. - Стоп! Это у тебя - что?
- 'Дорога в Рай'…
- В смысле - 'Дорожная Бойня'?
- Она самая. Хочу услышать его комментарии… Подожди ещё пару минут, скоро закончу и тогда прокатимся до мастерской. Всё равно Ольсен должен, вместе со своими людьми, появиться ближе к вечеру, так что время у нас есть.
- Да не надо уже никуда кататься. Я приказал все образцы сюда притащить. Сами цеха тебя вряд ли заинтересуют… Разве что на полигон проедемся, если вдруг появится у тебя такое желание - что-нибудь опробовать лично.
- Ну, тогда - просто подожди. А ещё, можешь пока базовую станцию проверить, не намудрила ли там что-то эта 'сладкая парочка'…
- Ладно, чёрт с тобой…
Когда Боцман закончил с проверкой радиостанции (Айсберг с Фейри 'ничего там не намудрили', но лишний раз прогнать тесты - никогда не помешает), Капитан уже спокойно курил у открытого окна…
- Ну всё, я уже готов, выкладывай свои 'гениальные творения', - он повернулся к Тигре и улыбнулся, - а то есть мнение, что тебя сейчас разорвёт…
- Нет, теперь уже пришла моя очередь издеваться, - засмеялся тот. - Припомнить тебе моё утреннее ожидание… Я мстю и мстя моя страшна! Сделаю тебе то же самое, что устроил 'портальщик' Эльфе - прочитаю длинную лекцию! На ту же тему, но без картинок на компе - с натурной демонстрацией!
- Так, всё понятно. Ты использовал для этих разработок запись разговора Асперы с 'хозяевами' Портала и те схемы, которые она привезла. Кстати, диктофон - верни Барту. Ему для работы надо. И ещё, о 'портальщике'…
- Если ты о его предложении, - перебил Эрка Боцман, - '…встретиться для более конструктивного разговора', то я ему уже ответил… ага, телеграммой. - 'Спасибо, но уж лучше Вы к нам!'. - Знаешь, сначала я хотел ещё добавить, что мы его здесь быстро научим думать головой и работать руками, а то на 'молекулярном синтезаторе' и дурак безрукий что угодно сделать сумеет, но…
- Но решил, что за такое добавление я тебе могу оторвать и голову, и руки, и ещё что-нибудь выступающее! Причём - очень медленно и мучительно!
- Точно! А ты - оторвал бы?
- За бесполезную и даже вредную провокацию? Чтоб ты в этом и не сомневался! А ещё - за хамство не по теме…
- Кстати, а что ТЫ скажешь про эту запись? Мне действительно интересно… для общего развития. Я не про технические вопросы…
- Ну, тут не надо быть Паладином, чтобы провести анализ, - хмыкнул Капитан и, выколотив трубку, сел за стол. - Главный вывод такой - у них там жуткий кадровый голод, не меньший, а может и больший, чем у нас. Их просто физически не хватает на нужный объём работы. Следствие из главного вывода - сейчас они пытаются вербовать себе пополнение из тех, кто проходит через Портал…
Эльфа насторожилась, когда вместо одной из двух ожидаемых ситуаций - 'Взяли стволы, переделали и вежливо попрощались…', - или, -'Сказали - 'Не положено!' и послали на фиг …', её пригласили 'поговорить с начальством'…
'Не мы одни такие хитрые и инструкция для подобных случаев просто обязана существовать', -
