-Не веришь? – Стас изобразил на своем лице обиду. – Надо было послушать Войтика и изредка поколачивать тебя на сон грядущий. Зря не послушал!
-Ты не сможешь, мой вождь, обидеть слабого. – Скромно улыбнулась Купава. И еще теснее прижалась к его плечу.
-Но, но! Только без глупостей. – Люди увидят. И вообще, спать меньше надо было. И кто тут у нас слабый? Против тебя в этом мире редкий мужик выстоит…
-Кто бы спал! – Возмутилась Купава. - Ребят и через сутки не поднимешь. А гномов из-под стола лопатой выгребать можно и сметать метлой в угол.
От грехопаденья уберег назойливый стук рукоятью ножа в стену, за неименьем дверей, рядом с пологом. И вслед за стуком появилась круглая улыбающаяся голова Толяна.
-Можно ворваться, командир? – Натолкнулся на холодный взгляд Купавы, и улыбка стала еще шире и обаятельней. - Купава, командира подлечим и испаримся. Ты мне веришь? Понимаем. Что мы, не люди что ли?
У Купавы на этот счет мнение было прямо противоположное, но высказать его она не успела
Рядом с головой появилась бутылка вина, величиной в четверть.
-На опохмел вчера заначил. Эль страшнее самогона. От него дурь в башке и никакого тяма.
Над его головой появилась еще одна. Войтика.
Первым показаться не решился. Земляка подсунул. Будет странно, если вслед за этими двумя не появятся принц с Веселином.
-Ребятки, а вам мама в детстве не говорила, что сто грамм с утра на опохмел, это верный путь алкоголизму? – С озабоченной улыбкой спросил он у этого двухголового искусителя.
Ухмылка Толяна стала еще наглее. А глаза Войтика расползлись до размеров Толяновых.
-Где это? Никогда не слышал.
Толян саданул друга локтем в бок.
-Потом скажу. Не для среднего ума. Сразу не прокатит.
Путь был открыт. Шлагбаум пал. И откинув полог, в прибежище Стаса появилась вся кампания, а тылы надежно прикрывал принц Бодрен.
Стас укоризненно покачал головой.
-Тебя, мой друг, придется надежно изолировать от тлетворного влияния этого криминального авторитета. Среда, она, брат, засасывает незаметно, но уверенно. Не успеешь оглянуться, как покатишься по наклонной.
«Криминальный авторитет» пропустил его тираду мимо ушей. Повторил уже знакомый трюк с бутылкой, завертел головой в поисках кружек и озадаченно захлопал глазами.
-Войтик, тару забыли. Не из горла же хлюпать. Мы с тобой привычные, а Веселин малолетка, и Бодри, как ни как принц! А Купава?
Войтик без слов бесшумно скрылся за пологом.
Стас с трудом скрыл разочарование. Не удастся бездумно поваляться в постели. Из богатого опыта прошлой жизни, он прекрасно знал, что пьянки начинаются, как правило, вечером, а опохмел с утра и до позднего вечера.
-А знаешь, Слав, я начинаю понимать конязя Зореня, которому так не хотелось оставаться в Волчке. Никогда еще мне так не было легко и свободно. А дышится как! У Зореня же сплошная рутина и нудные государственные заботы. – Изумрудные глаза эльфа лучатся от счастья, а голос мелодично позванивает колокольчиками.
-Свобода легко и просто ограничивается ударом меча по сиятельной головке. – Усмехнулся Стас. – И хотя есть в твоих словах крохотная капелька сермяжной правды, но тащат нас вперед все те же государственные заботы, не к ночи будь помянуты.
-Меч, конечно, весомый довод, но когда это еще будет. – На принца накатило легкомыслие и не здоровый оптимизм.
Но опустить его с заоблачных высот на грешную землю не довелось. Так же бесшумно, как и исчез, появился Войтик с охапкой кружек.
-Без закуси? – Толян попытался поднять брови. И проявил редкую заботу. – Купава, ты как? Пьешь без закуси?
А рука уже ловко разливала вино по кружкам.
-Вздрогнули?
Предложение оскорбило Войтика.
-Я и от эля не дрожал!
-Ну, как знаешь. Но удовольствие, предупреждаю брат, уже не то будет. А себя, любимого, надо уважать. Эль с утра, что поленом по голове вечером. А сейчас желудок просит маленькой и понятной радости. Этакого душевного кайфа. А после эля глаза в кучу! Усек разницу?
Толян благодушествует. Закатил другу просветительскую лекцию. Щурится и нежится, как сытый кот на деревенской завалине в летнюю пору. Готов любить весь свет, а под рукой только они. А их он и так любит. Всех вместе и каждого в отдельности. А ему и того довольно. Друзья рядом. Все живы. Отоспались в теплой постели и на сытый желудок. А впереди!
-Когда выходим, Слав? – Тихо, почти шепотом, спросил эльф, потягивая вино мелкими глотками.
-Куда спешить? Горы от нас не убегут. – Лениво отозвался Стас. – Хозяева могут обидеться. Да и Толяна подкормить надо. Просвечивает.
-Не фига себе, елы - палы!
-Ты в зеркало себя видел? Кожа да кости.
-Где я его возьму? У Купавы и то нет. В воду смотрится.
«Вообще по уму базар! – Скребанул мозг растерянный голос. – Придется в спешном порядке выравнивать положение. Это как так можно, чтобы любимая женщина и без зеркала?»
«Но, но. Только без излишеств!»
«Тебя не спросили…»
Камень, похоже, вошел во вкус и готов был облагодетельствовать всех и каждого, а потому спорить было бесполезно.
Толян забеспокоился. Отставил в сторону кружку. Поднес к лицу одну руку, затем так тщательно обследовал другую, пощипал себя за тугой живот, скосил взгляд на необъятные плечи и уже уверенно возразил.
-Туфта все это, командир. Опять разводишь…
И со спокойной совестью обратился к бокалу.
-Вот и прояви заботу о подчиненных. – Обиделся Стас. – Я, можно сказать, не досыпаю, не доедаю, все думаю о том, чтобы подчиненным было тепло и сытно, а наталкиваюсь на сплошные и совершенно необоснованные подозрения. Ей богу, обидно!
В пещере повеяло холодком и с тихим шелестом на колени Купавы легло зеркало из шлифованного и полированного серебра на удобной, без излишеств, ручке.
Говорил с чувством и щемящей искренностью. И Толян почувствовал себя неловко, тем более, что и друзья смотрели на него с явным осуждением.
И только эльф не скрывал усмешки.
-Что касается тепла, то это трудно оспорить. Как говорит Толян, хоть к доктору не ходи. Чего – чего, а уж тепла было в избытке. И костры, и горячие ванны…
-Вот и поговори с людьми. – Стас обреченно махнул рукой. – Им про Фому, а они про Ерему. Подумаешь, костры… Могут же у человека возникать временные трудности? Так сказать, издержки производства. Зато не замерзли. Правда, Толян?
-А, не бери в голову, командир. На всех не угодишь.
Толян после внимательного обследования своего просторного тела решил, что все нет уж и плохо, и до просвечивания еще далеко и решил не впадать в отчаяние. Но на всякий случай подумал, что береженого бог бережет, и прозрачно намекнул.
-Давай, командир, еще бутылочку закажем? Пацаны раньше обеда не проснутся. И легкий завтрак…
