Толян и Войтик отсыпались в прок, про запас и делали это обстоятельно, оглашая пещеру деловитым молодецким храпом.
Купаве же оставалось одно, терпеливо ожидать, когда вернется Слав.
Как - то ближе к вечеру к ним в жилище пришел Ровин с длинным свертком в руках, закутанным в кусок чистой белой ткани. Через его плечо выглядывал Скути, а за Скути было видно еще несколько гномов.
-Входи, почтенный Ровин. Как раз во время. А то я и сам хотел к тебе идти.
-Ну, что застрял в дверях, как не родной. – На лице Толяна появилась широкая улыбка. – Степенный храбрый гном понравился ему еще во время первой встречи. – Заваливай. И вы, пацаны, заходите. Места всем хватит.
Ровин отрицательно замотал головой, а бородатые «пацаны» промолчали, внимательно глядя на Стаса.
-Прости, сударь Толян, но для нашего дела в вашем жилище мало места. Сударь Слав, прошу тебя выйти в зал.
Лицо гнома приобрело важность и значительность. Даже борода распушилась, широко разметавшись по просторной груди.
Приосанились и гномы.
Заинтригованные волчата, переглянулись и дружно повернулись к Стасу.
-А я при чем? – Пожал он плечами. – Я знаю не больше вашего.
И шагнул навстречу гному, который отступил за порог. За Стасом полезли и волчата.
Перед пещерой плотной толпой выстроилось несколько десятков гномов. А впереди толпы стояли, убеленные сединами старцы. Распрямили согбенные спины, развернули, изломанные горой плечи. Даже глаза горят по- молодому.
-Ровин, что происходит? По какому случаю собранье?
Стас смутился. Гномы смотрят на него, как на диво дивное. Словно и не сидел вместе с ними за одним столом, не пел смертоносный эль и не запивал его пенистым пивом, не лазил с ними по пещерам и не ковырялся в добытой руде.
-Сударь Слав. - Рыжая, опаленная около кузнечного горна борода от важности окрасилась в огненно- красный цвет. – Сударь Слав, спасая гномов от верной гибели, ты потерял в бои свои мечи…
Стас нахмурился. Начало ему не очень понравилось.
-Допустим, не потерял, почтенный гном. Воин не может потерять свое боевое оружие, пока жив. Мечи пожрали огненные черви.
Войтик, который тоже было по началу развел руками, одобрительно кивнул головой.
-По делу, командир…
Ровин, понявший свою ошибку, поспешил поправить свою оплошность.
-Прости, храбрый витязь. Мне привычнее орудовать топором и кувалдой, нежели словом. Прими же, сударь вождь, эти мечи взамен своего оружия от народа гномов. Ты сумеешь покрыть их бессмертной славой.
Скути откинул ткань, и взорам собравшихся открылись два чудо - меча.
Глаза гномов засветились гордостью.
И было от чего.
Два меча, как два родных брата-близнеца. Крестообразная рукоять обтянута кожей убитых не давно драконов. Поверх рукояти струится золотая филигрань. На крестовине с той и другой стороны два рубина. А в навершии рукояти огромные зеленые, как глаза эльфа, изумруды. Но не драгоценные камни притягивали взгляды, а лезвия мечей. Длиной в руку и шириной у эфеса в ладонь, они плавно сужались к остро заточенному концу, слепя глаза зеркальной чистотой. На лезвиях золочение в виде травяного узора. А поверх него искусная, выполненная на не понятном языке, вязь…
-Древнее заклинание гномов на забытом языке, способное открывать гору! – Тихо шепнул эльф. – Впервые вижу, чтобы гномы дарили его человеку.
-И не только горы, славный эльф. Мечи сами выберут свою судьбу! – Степенно промолвил старец.
Мечи легли в руки Стаса и рукояти наполнились теплом. А лезвия заиграли голубыми отсветами.
-Признали хозяина! – Скути с восхищеньем посмотрел на Ровина. – Без примерки угадал почтенный мастер Ровин.
-За такой бесценный дар, почтенный мастер, нет достойных слов благодарности. Я просто скажу спасибо. Спасибо и вам, уважаемые мастера. И вам мудрые старцы.
А мечи порхали в его руках. Руки делали все сами. Или мечи? Изумительная балансировка! И гномы, как завороженные, смотрели за сверкающим танцем мечей.
В толпе стояло несколько уцелевших гномов из отряда Ровина, которые видели уже его с топором Ровина в руках, но то, что проделывал он с мечами, поразило и их.
И вот уже на том месте, где стоял Стас взвился голубоватый вихрь, в котором исчезли и мечи и сам Стас. А вихрь постоял краткий миг на месте, набирая силу и со свистом закрутился по пещере…
-Молот Дьюрина! – Прошептал побелевшими губами Ровин. – Что это?
Ответа он не получил. Старейшины, как завороженные следили взглядами за вихрем.
-Неужели и Великий Дьюрин дал ему свою силу? – Ни к кому не обращаясь пробормотал кто-то из гномов.
-Мечам… - Поправил старейшина, любитель эля.
-Но заклятие не позволит к ним прикоснутся чужой руке. И значит…
-Если не подаст своей рукой. Но без огня Дьюрина.
Вихрь остановился напротив мастера и медленно осел на каменные плиты пещеры. И перед Ровином предстал улыбающийся Стас.
-Славные мечи выковал ты, мастер. Спасибо! – И склонившись, сжал его в объятиях.
Гном задохнулся. Человеческие руки сдавили, словно стальные тиски. Тело его опалило нестерпимым жаром. Ноги потеряли опору и оторвались от пола.
-Спасибо, Ровин! Ты великий мастер.
Ноги снова ощутили опору.
Скути уже держал в руках ножны, обтянутые той же кожей и украшенные замысловатыми накладками, в которых не трудно было угадать сцепившихся в драке драконов. Вместо перевязи к мечам были прикреплены тонкие сверкающие цепочки.
-Мифрил. – Пояснил Ровин. – Как и ваши доспехи. И эти мечи. Их не пожрут даже разъяренные огненные черви. Но к этим мечам понадобятся и ножи. Гномы…
Рядом со Скути появился не высокий, даже по гномьим меркам, мастер со связкой метательных ножей.
-Их можно, человек – волк, носить на поясе, на шее, или так, как это делаешь ты. Испытай, хороши ли они будут в бою.
Веселин, увидев последний дар, чуть не ахнул и судорожно сглотнул слюну.
-В этом нет необходимости, уважаемый мастер – Уважительно ответил Стас. – Их полет не сможет испортить даже рука человека.
Гном был польщен.
Довольны были и другие гномы.
-Но чем я смогу отплатить вам за этот щедрый дар?
-Твои слова, человек – волк, лучшая награда для гномов. – Мутные, от старости, глаза старого гнома лучились от счастья.
«Пригласи к столу. – Подсказал язвительный голос. – Гномы любят пображничать после хорошей работы. Сам ведь не додумаешься. А я уже подсуетился».
«Спасибо, выручил!»
«Ну, слава богу. Дослужился наконец….»
«Да, ладно тебе. Будет еще время поворчать. Тебя же жалею».
