Гном соображал быстро. Чувствовался бывалый воин.
-По коням, командир?
-Седлай!
Стасу было не по себе. Впервые пришлось разделить группу. Но выхода не было. Время подгоняло в спину.
Толян загрустил, глядя на, на глазах, трезвеющего Войтика. Но сообразил, что отдых заканчивается, и подтолкнул плечом Веселина.
-Прикинь, братан. Кранты курорту. Проводим Бодри с Войтиком и по газам! Командир долго отдыхать не любит. Скажи, Купава.
Потянулся, выгнул спину, на широком лице довольная улыбка. Наскучило парню безделье. Как конь копытом стучит.
-Друзья мои, под волчовки одеть доспехи, подарок наших хозяев. Вместо рубашек будет. И шлемы не забудьте.
Тон, которым это было сказано, не допускал возражений. И все же Войтик попытался оспорить. Удивленно поднял брови и оскорбленно раскрыл рот, но Стас не дал ему высказаться.
-О тебе же думаю, верста коломенская. Шишек набьешь, мозги по пещерам растеряешь, а кто собирать будет? Я то далеко буду.
Довод показался малоубедительным. И Толян, заглядывая далеко вперед, поспешил на помощь командиру.
-Мозги, не беда, командир. Горы жалко. Переломает, а нам отвечать. Прикинь…
Просчитался. Не помогло.
-Вы трое, тоже в примерочную. Люди старались, нельзя обижать. Пусть порадуются.
Толян утробно икнул и раскрыл рот от неожиданности.
-Съел? – Войтик поспешил рассчитаться с другом за подлую измену.
-Я так и знал, что обрадуешься. – Кивнул головой Стас. – Жаль, не смогу увидеть, какие из вас орлы получаться в этом прекрасном рыцарском наряде. А твои братки, Толян, передохли бы от зависти. Обидно, что фотку послать нельзя.
-Командир! – Толян не принял его лести.
-Прости, задержал. Понимаю, что не терпится принарядиться. Ступай.
Толян опустил голову и понуро затопал переодеваться.
Веселье за столом было в самом разгаре, но Скути был все еще вполне доступен для общения. Более того, он давно уже следил за ним, кося глазом. Не пришлось даже кричать его через стол. Заметив легкий жест Стаса, втянул живот, стиснул намертво зубы и, почти не шатаясь, приблизился к нему.
-Скути, выходим завтра. Сразу после ухода принца.
Гном наклонил голову.
-Могу я взять с собой родичей, вождь?
-Можешь, но не больше двух – трех. И только тех, кто ходил и кто хорошо знает пещеры, где поселился ужас.
Гном и бровью не дернул, услышав про ужас.
-Подумаешь! – Читалось в его взгляде. – Видели и похуже.
Но промолчал и не сказал не слова.
За его спиной встали Толян с Веселином и Купава.
-Нужны мастера, Скути, знающие не только пещеры, но каждую щель, каждую трещину вокруг…
-Я понял, вождь.
-Скути, для меня будет вполне достаточно, если ты будешь называть меня так, как зовут меня мои друзья – командиром. А поскольку ты пока не мой боец, я согласен быть и просто Славом. Договорились?
Гномам за столом было давно не до них.
-Можно смыться не прощаясь. Им сейчас не до нас. Веселин. позови принца Бодрена и Войтика. Если Ровин там, зови и его. Идемте, ребятки, ко мне. Скути, ты тоже с нами. Можешь прихватить с собой бутылочку вина. Но только не эль. У нашего друга Толяна расхождения с элем по национальному вопросу. Зачем нам этнические конфликты.
-Лопухнулся ты, командир. – Пробормотал Толян. – С твоим базаром тебе не в ментах правильных пацанов вязать, а в депутатах тамошнюю братву разводить, в натуре.
-Депутат от братвы…
-Не один бы был. Отвечаю!
-Учту на будущее. – Рассмеялся Стас. – А тебя в помощники.
-Согласен и на службу безопасности. – Толян был скромным мальчиком. – Только байда все это, командир. От тоски взвоешь. Правда, Войтик?
Войтик подошел к концу разговора, но на всякий случай кивнул головой. Друг плохого не скажет. Хмель прошел и Войтик был уже всецело настроен на выполнение боевой задачи. Деловито сел за стол и поднял глаза на Стаса.
Бойцы быстро переоделись. Мифриловые кольчуги сидели на них плотно, как не раз стиранные солдатские гимнастерки. А широкие кожаные, выложенные металлическими бляхами, ремни лишь подчеркивали это сходство. Поверх круглых шлемов с бармицами, ребята умудрились повязать банданы. Не забыли они и свои волчовки. Так, что Стас был вполне доволен.
-Реки слез от юных дев в славном городе Волчке гарантированы. Войтик, поспешил ты таки жениться. Многое потерял.
-Командир, может тоже разделимся? И обойдем с двух сторон? Быстрее получится. – Деловито предложил Толян.
Он уже давно понял, что Стас на этот раз не решается броситься в пещеры очертя голову.
-Ты думаешь, командир, там логово капюшонников? - Спросил эльф.
-Не знаю. Проверить надо. Что-то же скрывают они от нас за своими «щитами»? Не с неба же спускаются?
-Надо. – Согласился Войтик. – А орки нам зачем?
Стас укоризненно покачал головой.
-Не дальновидный ты товарищ, мой героический разведчик. Хочу попробовать договориться с ними. Полюбовно! Так ведь лучше? А, Войтик?
Войтик был сбит с толку. Хмель прошел. Но голова соображала пока медленно и неохотно. Но на всякий случай согласился.
-Лучше…
-А если лучше, значит надо договариваться. Сам бы к ним пошел, но со временем напряг. Я правильно выразил мысль, Толян? – Подождал, пока Толян не кивнет головой, и не торопливо продолжил. - Поэтому решил к себе пригласить. Посидим по семейному за бутылочкой, может и договоримся.
-Это после мочилова? – Толян скептически отнесся к возможным переговорам и не думал скрывать это.
-Могу предложить выгодный ченч, в смысле обмен.
-Не камень же им отдавать?
-И не подумаю. Разве у нас свободных земель нет? Лошадей выделим. Быт поможем обустроить. По моему выгодный ченч. Как думаешь, Бодрен? Ты бы клюнул? Территории огромные, а на лицо проблема кадров.
-А махач?
-Подумаешь, махач? Дело обоюдное. Они нас, мы и их. Практически квиты.
-Когда это они нас? – Обиделся Веселин.
-Веселин, не придирайся к словам.
Войска были солидарны с Веселином и даже Купава не доверчиво покачала головой.
-Не договориться, мой вождь.
-Попытка не пытка. К чему прежде времени хоронить шикарную идею, опускать руки и разводить пессимизм. Если голова за плечами, должны понимать, что война – дело дохлое. Надежды на победу
