Anghara

de Brythere, asi que ?como era que no se habia producido ningun alboroto, ni siquiera un murmullo, sobre un intento de asesinato? Y la pregunta mas enigmatica y aterradora, la que la perseguia a todas horas, era: ?por que habia actuado asi? ?Que poder monstruoso habia surgido de las tinieblas de su perdida memoria, y la habia obligado a intentar

asesinar a Brythere?

No habia vuelto a andar dormida. Cada noche tomaba una pocion sedante —una que los criados le habian proporcionado y para la que habia sido facil inventar una excusa— y eso parecia haber sido suficiente para mantenerla a buen recaudo en la cama. Pero la pocima no eliminaba los suenos, y cada vez eran peores. Violentas pesadillas, intensas y ominosas, en las que flotaba como un espectro por los corredores de Carn Caille, en busca de alguien o algo que jamas localizaba. O a veces se veia cabalgando por un paisaje desolado que sabia era la tundra meridional, luchando freneticamente por dejar atras un horror invisible e innominable. Dos veces habia vuelto a ver a las dos siniestras figuras, inmoviles a los pies de su cama, y, creyendose despierta, habia gritado; pero entonces las figuras se habian desvanecido de nuevo en el reino de las pesadillas. Y los suenos iban siempre seguidos por una voz dentro de su cabeza, ronca, intima, que le musitaba una y otra vez: «Ahora, mi amor. Ahora, mi amor. Ahora, mi amor».

Por un momento, habia considerado la idea de hablar con la loba, pero pronto la habia desechado. Segun Vinar, Grimya sabia muy poco de la historia de Indigo y nada de su familia; habia dicho que las dos habian estado juntas unos pocos anos y que Indigo no era mas que un marinero a sueldo. No habia motivos para que el animal mintiera... e, incluso aunque supiera mas de lo que estaba dispuesta a revelar, Indigo no queria oirlo. Cuando ella y Vinar habian dejado Amberland, ella estaba decidida a encontrar a su familia y recuperar su perdida historia, sin importar el tiempo que tardara en conseguirlo. Eso habia cambiado. Ahora ya no deseaba recuperar la memoria; mejor que permaneciera enterrada en el pasado y no volviera a levantarse para perseguirla. Dos dias mas, y Grimya, Niahrin, Carn Caille y los suenos quedarian atras y olvidados. Una nueva vida, un nuevo comienzo. Nada, rezaba Indigo con fervor, absolutamente nada podia interponerse en su camino ahora.

Por la tarde Niahrin estaba muy recuperada, y con energias suficientes para tomar la sustanciosa comida que Jes le llevo en una bandeja. El bardo tambien le llevaba un mensaje de Moragh: Perd habia desaparecido del sotano.

Como lo habia conseguido, no lo sabian, pero en algun momento entre la marcha de ellos tres y la hora del desayuno habia despertado de los efectos del somnifero y habia huido; sin duda, habia dicho Moragh, de regreso al bosque. Niahrin se sintio alarmada, pero Jes parecia pensar que no habia motivo de preocupacion. Como indico, era una suerte que se hubieran librado del viejo, ya que su presencia en la ciudadela no habria podido permanecer en secreto mucho mas tiempo. Perd habia realizado su servicio, y cualquier otro papel que tuviera que representar estaba ahora en las manos de otros poderes.

Grimya se sintio especialmente feliz de ver al bardo. Durante todo el dia habia estado preocupada por averiguar los detalles de lo sucedido por la noche, pero Niahrin no se encontraba en situacion de responder a sus preguntas. Jes le conto toda la historia, y ademas le relato la esencia de otra corta conferencia mantenida con la reina viuda aquella manana. Perd —seguian sin poder pensar en el como Fenran— les habia proporcionado una pista de vital importancia cuando, en los ultimos instantes antes de empezar a desvariar otra vez y tener que ser sedado por la fuerza, habia dicho: «Haz que interprete el aisling, y entonces recordara». Estaba claro, dijo Jes, lo que debian hacer. La magia de los aislings era la clave para abrir la memoria de Indigo, y el que debian utilizar estaba dentro del arpa de Cushmagar. Un sueno del pasado, un sueno de Carn Caille como habia sido cincuenta anos atras, y de lo que podria haber sucedido entre sus muros, si Anghara hubiera escogido un camino distinto. El arpa habia estado esperando, como Cushmagar habia insinuado en la vision aparecida entre las llamas. Y, cuando las manos de Indigo tocaran las cuerdas, el aisling despertaria.

Niahrin fruncio el entrecejo, pensativa, mientras con una mano acariciaba el cuello de Grimya.

—Pero ?se la podra persuadir para que toque? Todo depende de su cooperacion...

Jes le dedico una fria sonrisa.

—Su alteza comparte tus dudas, y ha encontrado un modo. —De la bandeja que habia llevado tomo un pequeno rollo de delicado pergamino—. Esto es para ti. Los otros ya han sido entregados.

Niahrin desenrollo el pergamino. Con letra elegante, rematado con la propia firma y sello de la reina viuda, decia:

De acuerdo con las tradiciones de las Islas Meridionales, su alteza la reina viuda Moragh ruega a Vinar Shillan, a su novia, Indigo, y a sus padrinos, que se unan a ella en solemne acatamiento de la bendicion nupcial la vispera del enlace matrimonial. Se ruega vuestra presencia en el Salon Menor una hora antes de la puesta del sol del dia indicado.

Por orden de Moragh.

—?Oh! —exclamo Niahrin, y su boca hizo una mueca.

Jes sonrio de oreja a oreja.

—Me averguenza decirlo, pero habia olvidado completamente esa vieja tradicion. Ha caido casi en desuso, ?no es asi? Pero era comun en los viejos tiempos, y su alteza recuerda todos los detalles de la ceremonia. Asi que aqui tenemos el modo perfecto de asegurarnos de que Indigo este donde nosotros la queremos, y que tu y yo como padrinos tengamos un motivo para estar presentes.

La bruja asintio despacio; luego, bruscamente, su expresion cambio.

—Pero, Jes, Vinar estara alli. —Levanto los ojos con expresion ansiosa—. ?Y no solo Vinar! Tu y yo somos sus padrinos, pero ?a quien ha escogido Indigo como padrinos?

—Ah. Existe una complicacion, me temo. Su alteza es uno... pero el otro es la reina.

—?La reina...? —Los ojos de Niahrin se abrieron asombrados—. Por la gran Diosa, Jes, ?en que estais pensando? Si la reina Brythere esta presente manana por la noche...

—?Espera, espera! —Jes alzo ambas manos para acallarla—. ?Su alteza y yo nos hemos devanado los sesos, pero no hay modo de evitarlo! Ordenar a Indigo que asista a la bendicion es la unica forma de asegurarnos de que no encuentre el medio de evitarnos. Ya desconfia de ti, lo que no me extrana ya que sabe que la viste en la torre de la reina esa noche, y no creo que confie en mi, tampoco. Si su alteza la invitara simplemente a sus aposentos con algun pretexto trivial, entonces en cuanto nos viera buscaria alguna excusa, fingiria una indisposicion quiza, para marcharse. No podemos correr ese riesgo. No debe haber lugar para la sospecha, y esta es la unica forma. Niahrin, escucha... —Se sento en la cama y le cogio ambas manos entre las suyas—. Su alteza considera que con toda seguridad el rey y la reina no tardaran mucho en descubrir lo que trama. El rey ya ha empezado a hacer preguntas incomodas. Al final se les tendra que contar la verdad y..., bueno, si lo descubren de esta forma, tal vez sea mejor. —Hizo una mueca ironica—. Desde luego me evitara el duro trabajo de tener que dar explicaciones largas y complicadas mas adelante.

Niahrin medito sobre esto ultimo durante un rato. Tuvo que admitir que habia cierta logica en ello; y comprendia el punto de vista de Jes sobre la forma de conseguir la conformidad de Indigo. Pero la idea de que Brythere, con todos los fantasmas y horrores que la perseguian, fuera testigo de lo que podia suceder...

—Su alteza ha invitado tambien al rey —siguio Jes con voz pausada—. En cierto sentido eso empeora las cosas, ya lo se, pero al menos el estara alli para cuidar de la reina si es necesario.

Primero la reina, ahora el rey... Lo siguiente seria la mitad del servicio de la ciudadela, penso Niahrin. Aparto de si aquel ramalazo de ira —era indigno, e injusto con Moragh— y dijo:

—Bien, da la impresion, como tu dices, de que no hay forma de evitarlo. Pero no me gusta en absoluto la idea. Y... ?Oh, Jes! —De improviso mostro una expresion afligida—. ?Que pasara con el pobre Vinar? Si el aisling da resultado, ?que le hara a el? ?Que es lo que hara?

—No lo se, Niahrin —respondio el otro con un profundo suspiro—. Ninguno de nosotros puede saberlo, ni predecirlo.

—Pero, si ella recupera la memoria, ese pobre hombre inocente... ?El la ama tanto! ?Oh, Jes, es demasiado cruel!

Jes meneo la cabeza, intentando encontrar respuesta a lo que no la tenia; pero fue Grimya quien dijo en voz baja:

—Niahrin, se como te sssientes. Pero ?no seria mas cruel dejar que Vinar se casara con Indigo? ?No es eso lo