— Слушай майката на Чък и не карай всички да стоят до късно заради теб. Нали имаш номера на Малъри?
— Да, имам го и знам как да позвъня на 911, ако подпаля къщата, докато си играя с кибрит.
— Умно момче. Дай ми целувка.
Саймън затътри крака, преструвайки се, че му е неприятно, но наведе глава, за да скрие усмивката си.
— Бързо. Някой може да ни види.
— Кажи, че не съм те целувала, а съм крещяла в ухото ти. — Зоуи го целуна и сдържа желанието си да го прегърне. — До утре. Забавлявай се, малкият.
— И ти, малката.
Дяволито й се усмихна и хукна към къщата.
С майчинско умение, Зоуи излезе от алеята на заден ход и проследи сина си с поглед, докато бе на сигурно място в къщата.
След това се отправи към дома на Малъри за първото си гостуване у приятелка с преспиване, откакто бе пораснала.
Седемнадесета глава
Малъри знаеше какво става. Никой не искаше да я оставя сама, защото новите й приятели се безпокояха за нея. Зоуи бе толкова ентусиазирана за това женско парти с преспиване, че не бе могла да й откаже.
Първоначалното й намерение да отхвърли идеята и да се зарови в дупката си я накара да признае, че наистина се нуждае от промяна.
Никога не бе минавала за саможива и затворена. Когато бе угрижена, излизаше и се срещаше с хора. Купуваше си нещо или правеше купон.
Предложението на Зоуи да се съберат вечерта в дома й я подтикна да направи всичко това. Купи храна и красиви ароматизирани свещи, сапуни с приятен мирис и пухкави хавлиени кърпи за гости, и накрая добро вино.
Почисти позанемарения си напоследък апартамент и сипа в купички сушени розови листа. Постара се да изглежда безупречно пред приятелките си.
Когато Дейна пристигна, на масата вече бяха подредени плата със сирене, плодове и сладки, свещите бяха запалени и звучеше тиха музика.
— Много изискано. Трябваше да се облека официално.
— Изглеждаш страхотно. — Твърдо решена да се забавлява, Малъри се приближи и я целуна по бузата. — Благодарна съм ви за това.
— За кое?
— Че се опитвате да ме развеселите. През последните няколко дни съм ужасно потисната.
— Никоя от нас не предполагаше колко енергия ще отнеме това търсене. — Подаде на Малъри торбичка с покупки и остави чантата си с тоалетни принадлежности. — Купих малко допълнителни провизии. Вино, сирене, еклери и пуканки. Четирите основни хранителни вещества. — Дейна разгледа множеството дискове с филми. — Сякаш си наела всички кинопродукции на света.
— Само тези, които се намират на DVD. Какво ще кажеш за малко вино?
— Иска ли питане? Нов парфюм?
— Не, сигурно е от свещите.
— Чудесно. Зоуи идва. Налей още една чаша.
Зоуи влезе откъм терасата, натоварена с чанти.
— Бисквити — каза тя малко задъхано. — Филми, ароматерапия и сладкиш с кафе за сутринта.
— Добре си се сетила. — Дейна пое една от чантите и й подаде чаша вино. След това се вгледа по- отблизо в миглите й. — Какво правиш, за да изглеждат толкова гъсти и дълги?
— Ще ти покажа. Лесно е. Днес се отбих в къщата, за да направя някои измервания и да разгледам мострите сред пространството и светлината. Донесох няколко каталога за тапети и бои, ако искате да ги видите. Брадли Вейн ме хвана там. Какво знаеш за него?
— Златно момче с будна гражданска съвест. Изявен спортист в училище и в колежа. Лекоатлет. Отличник, но не зубрач. Няколко пъти почти стигна до годеж, но все успява да се измъкне. С Флин са приятели почти откакто са се родили. Страхотно тяло, което няколко пъти съм имала щастието да зърна. Имаш ли желание да се убедиш в това?
— Не особено. Нямам голям късмет с мъжете, така че единственият важен човек в живота ми засега е Саймън. О, обичам тази песен. — Зоуи свали обувките си и затанцува. — Е, Мал, как вървят нещата с Флин?
— Обичам го, така че положението е ужасно. Иска ми се да можех да танцувам така.
— Как?
— Да показвам дълги крака и да кърша ханш.
— Ела тогава. — Зоуи остави чашата си и протегна ръце към нея. — Ще се научиш. Трябва да си представиш или че никой не те гледа, или че невероятно сексапилен мъж не сваля очи от теб. И в двата случая всичко зависи от настроението ти.
— Защо винаги става така, че само момичетата танцуват? — запита се Малъри, докато се опитваше да раздвижи ханш като Зоуи.
— Защото ние сме по-добри.
— Всъщност — обади се Дейна, докато хапваше от чепка зелено грозде — това е нещо като социално- сексуален ритуал. Женската се движи, изкушава и съблазнява, а мъжкият наблюдава, фантазира и избира. Или очаква да бъде избран. Независимо дали танцът е под звуците на африкански тимпани или „Дейв Матюс Бенд“, нещата се свеждат до едно и също.
— Ще танцуваш ли? — попита я Малъри.
— Разбира се. — Дейна лапна още едно зърно грозде и стана.
Поклащайки едновременно рамене и бедра, тръгна към Зоуи. Впуснаха се в танц, който Малъри би нарекла израз на чувственост и свобода.
— Не мога да се меря с вас.
— Справяш се добре, отпусни коленете си. Като заговорихме за ритуали, имам няколко идеи. Но… — Зоуи отново грабна чашата си. — Мисля, че трябва да пийнем още вино, преди да ги споделя.
— Няма да ти позволя да ни държиш под напрежение — промърмори Дейна. — Мразя това. Какви са идеите ти? — Взе чашата на Зоуи и отпи глътка. — Е, пийнах още малко. Кажи ми.
— Добре, да седнем.
Малъри влезе в ролята си на домакиня и донесе вино и поднос с мезе.
— Ако този ритуал има нещо общо с кола-маска, първо трябва да изпия доста.
— Не — засмя се Зоуи. — Всъщност има почти безболезнена техника с горещ восък. Мога да те направя като бразилска танцьорка, без да пролееш нито сълза.
— Като бразилска танцьорка?
— Ще остане съвсем малка ивица косъмчета и ще можеш да носиш и най-тесните бикини, без да изглеждаш неподдържана.
— Ох. — Малъри инстинктивно сложи ръце в скута си. — Не, дори и да ме упоиш с морфин.
— Честна дума, всичко е въпрос на техника — обясни Зоуи. — Е, да се върнем на онова, за което заговорих — продължи тя. — Всички се ровим в книги и се опитваме да стигнем до теории и идеи, с които да помогнем на Малъри да открие първия ключ.
— И двете сте страхотни. Наистина. Просто чувствам, че нещо ми убягва, нещо мъничко, което ще ни покаже верния път.
— Може би всички пропускаме нещо — възрази Зоуи. — Самата легенда, в която смъртна жена среща келтски бог и става кралица. Женска сила. Тя има три дъщери. Отново жени. За закрила им е дадена също жена.
— Е, шансът за мъжка или женска рожба е петдесет на петдесет — изтъкна Дейна — Дори при
