Хвърли се на дивана. Чудеше се защо не се смее тържествуващо. Та нали беше победила? Тогава защо се чувстваше така, сякаш е изгубила нещо важно? Само времето можеше да разкрие колко голямо бе собственото й поражение.
Глава 21
Мелиса седеше на стол в спалнята си и плетеше шал. Срещу нея на леглото и се бяха излегнали три млади жени. Майка и ги беше представила като най-добрите й приятелки — Лайза, Мишел и Дженифър. Всички бяха привлекателни, неомъжени, около двадесетгодишни. Лайза, блондинка с кафяви очи, изглеждаше като излязла от модно списание. Мишел, жизнерадостна червенокоска, лакираше ноктите си. Дженифер, приятна брюнетка, превключваше каналите на телевизора.
Лайза вдигна поглед от списанието и се усмихна на Мелиса.
— Всички сме много щастливи, че вече се оправяш, Миси.
— Благодаря, много сте мили — каза Мелиса. Иглите й потракваха. — Ако не ви затруднявам, бих ви помолила да ме наричате Мелиса.
Гостенките си размениха изненадани погледи, а Мишел каза:
— Разбира се, Мис… Мелиса. Какво плетеш?
Мелиса се усмихна.
— Плета шал за мама. Забелязах, че понякога вечер й е студено, когато седи в салона с татко.
Останалите само поклатиха глави.
— Преди никога не си плела — отбеляза Дженифър. — Вярно ли е, че не си спомняш нищо след падането?
— Страхувам се, че имам малко проблеми с мисленето.
— Сега си толкова различна… — обади се Мишел.
— Наистина. И другите казват същото.
— Сватбата с Джеф спряна ли е?
— Спряна? — попита Мелиса.
— Отложена.
— А, да. Засега.
— И него ли си забравила? — попита Дженифер.
— Отначало не го познах. Но с господин Далтън отбелязваме забележителен прогрес в процеса на опознаване.
Трите посетителки извъртяха очи след това се запревиваха от смях.
— Гледай ти? Мелиса, говориш толкова чудато — каза Мишел.
— Успя ли вече да повдигнеш кокалчето му? — добави Лайза.
Слисана, Мелиса вдигна поглед.
— Разбираш какво искам да ти кажа, нали? Успя ли да го вкараш в леглото си?
Мелиса изглеждаше ужасена.
— Никога не съм мечтала да повдигна кокалчето на господин Далтън, а още по-малко да го вкарам в леглото си.
Девойката съвсем се обърка, когато трите й приятелки разцепиха въздуха от смях.
— Мелиса, ти си за освиркване — смееше се Мишел.
— Какво мисли майката на Джеф за промяната у теб? — каза Дженифър.
— Айрин и аз се разбираме много добре — отговори Мелиса.
Лайза се намръщи и прокара пръсти през гъстата си руса коса.
— Хей, момичета. Мислите ли, че трябва да си накъдря косата?
— Как да я накъдриш? — попита Мелиса.
— На апарат, глупачке такава — подигра й се Лайза.
Мелиса се обърка.
— Мисля, че това не е прието.
Лайза сви рамене и отново насочи вниманието си към списанието.
— Мислиш ли, че трябва да се пренеса при Джейсън? — попита Мишел.
Мелиса я изгледа.
— Къде да се пренесеш?
— В неговия апартамент.
— Искаш да кажеш, че ще се омъжиш за този млад мъж?
Мишел се изкикоти.
— Не, глупачке. Искам да кажа, че ще живеем заедно.
— Ще живеете заедно? — възкликна Мелиса. — Без да сте се оженили?
— Точно това му е хубавото — намигна Мишел.
— Сигурно се шегуваш?
— Ни най-малко.
— Имаш намерение да живееш в грях с годеника си?
Въпросът на Мелиса предизвика буря от подигравателен смях сред младите жени.
— Мелиса, ти си истеричка — заяви Мишел.
— Надявам се, че не съм — каза Мелиса спокойно. — Освен това, как би могла да очакваш този Джейсън да те уважава, след като сама му се натрапваш?
Мишел махна с ръка пренебрежително:
— О, я се махай оттук.
— Къде би искала да отида? — попита Мелиса.
Мина доста време, докато обстановката отново се успокои.
Като наблюдаваше трите ухилени жени, Мелиса реши, че е време да се променят нещата. Изкашля се и се усмихна към тях.
— След като не мога да си спомня нищо за вас, защо не ми кажете нещо за себе си?
— Какво например? — попита Лайза.
— Какво правите с времето си?
Трите се засмяха за момент, после Лайза каза:
— Живея от капитала си и много пътувам.
Дженифер каза:
— Работя във фирмата на баща си, когато поискам.
Мишел каза:
— Аз подготвям сватбата си.
Лайза намигна на Мелиса и добави:
— Шели подготвя това тържество вече три години.
Мелиса кимна многозначително.
— Да, вече разбирам какъв е проблемът и при трите ви.
— Какъв проблем? — попитаха трите едновременно.
— Никоя от вас не полага усилия да се занимава с нещо съществено.
— Какво означава „не полага усилия“? — попита Дженифър.
— Всички вие сте заети единствено със себе си. Никоя не мисли за другите — обясни Мелиса.
Мишел погледна въпросително към Лайза.
— Дали е на себе си?
Лайза сви рамене.
— Кой знае?
— Да оставим настрана факта, че вече сте на възрастта на старите моми. Наистина съм учудена, че вече не сте омъжени — сгълча ги Мелиса.
— Омъжени? — изумено повториха трите.
— Да, омъжени. Освен това губите времето и таланта си. Можете да помагате на бедните, да бъдете доброволки в болница или да се погрижите за изучаване на Библията.
