потому мы не будем стирать вам память за то, что вы увидели здесь (хотя на это мы имеем полное право!), тем более, что ничего секретного вы и не увидели… Однако и отпустить вас обратно мы не можем. Тайны нашего города должны умереть вместе с вами. А потому мы определим вас в один из семи кланов нашего города и попросим вас остаться на вечном поселении у нас. Мы подберем вам девицу из нашего народа и вы станете нашим гражданином. Такие прецеденты у нас уже были. Думаю, Совет не будет возражать против моего предложения – раздался одобрительный гул. – А чтобы вы не вздумали убегать… – не успел Люк переварить все вышесказанное, как сзади к нему подлетели, видимо, получив соответствующий молчаливый знак, Эрл и Керл и в одно мгновение вонзили ему в спину свои электрические пруты…
Удар был такой силы, что волосы Люка встали дыбом, а от его тела повалил пар… И он рухнул без сознания на пол…
…Очнулся Люк на мягком ложе. И вздохнул с облегчением. Давно он не лежал на таких мягких перинах, укрытый мягким пуховым одеялом, на подушке. Он был помыт, от кожи пахло цветочными ароматами, в свежей ночной рубашке. Волосы были пушистыми и судя по всему – аккуратно пострижены. Люку даже показалось, что ему просто все это снится… Он ущипнул себя за щеку, но видение не пропало… Люк оглянулся. Он лежал в уютной круглой комнатке с оранжевыми обоями, оранжевыми занавесками. Все здесь дышало чистотой, уютом, комфортом. Люк протяжно зевнул и потянулся. Надо вставать… Все происшедшее накануне казалось каким-то идиотским сном…
– Госпожа! Госпожа! Господин Люк уже проснулся… – раздался какой-то металлический голос. 'Скорее всего, голем из домашней прислуги', – подумал Люк…
– Да, да, я слышу уже… Он так сладко зевает!… А у меня и завтрак уже готов… А ну-ка поднимай-ка его, будем нашего Люка кормить! – раздался мягкий низкий грудной голосок какой-то невидимой хозяюшки…
– Почему это 'поднимай'?! – возмутился Люк. Тон голоса невидимой хозяйки навел на него неприятные воспоминания его полугодового плена в кокосовой роще, хотя это казалось произошло так давно, как будто бы в прошлой жизни… – Я и сам встану!
– Тише! Тише! Тише! Люк, дорогой, только без резкий движений! Вколи ему обезболивающего, быстро! – послышались быстрые шаги, стук металла о паркет и в вену Люка вонзилась игла. Приятное ощущение покоя тут же расползлось от локтя по всему телу. Боль ушла…
– А теперь поднимай его, сади на кресло… Да осторожнее, железка ты неуклюжая!
Люк почувствовал как осторожные руки из металлозаменителя взяли его как младенца и подняли с ложа и вот он оказался на мягком кресле с колесами и смог наконец увидеть свою хозяйку…
…Это была довольна миловидная карлица, ростиком как и все остальные карлики – по пояс взрослому человеку – с копной апельсиново-рыжих волос, убранных под белый накрахмаленный чепчик, жизнерадостным розовощеким круглым личиком, курносым носиком, хитрыми и игривыми желтоватыми глазками, пухлыми ручками. Она была одета в длинное платье 'колокольчиком' до пят оранжевого цвета, а поверх него был одет белый накрахмаленный передник. Ручки у неё были белые, испачканные в муке, мука была даже на кончике её носика и на щечках и подбородке с ямочками… Она приветливо улыбнулась и присела в реверансе:
– Меня зовут Апельсинка! И я ваша супруга из Оранжевого Клана. Прошу любить и жаловать. А это мой помощник – голем Астур. Он будет вам помогать во всем, в том числе и в ваших, мужских, делах, правда? – тут она хитро подмигнула голему. – А я возьму на себя все остальное – буду вас прогуливать, кормить и… ну в общем все остальное. Мы вас вдвоем будем любить и уважать. Я думаю, мы легко сойдемся характером. Я не из строптивых… – и тут Апельсинка радостно и заливисто засмеялась…
Люк хотел что-то сказать, но вколотое лекарство совершенно отключило его разум. Нет, думать он думал, но с трудом, а выговорить ничего не мог уж точно. Он лишь вяло кивнул головой, а хозяйке этого и было достаточно.
– Ну что ж, Астур, вези господина к столу, я как раз пирожков напекла… Вы с чем пирожки любите? С земляникой, персиком или капустой? Видите ли, я ещё не знаю ваших вкусов, мы потом с вами обязательно сядем вместе и вы мне все-все расскажете – что вы любите, какие фрукты, овощи, блюда, какой покрой одежды… Все, все… Чтоб я не экспериментировала, не ошибалась… Хорошо? Ну вот и чудненько. Астур, да кати же быстрее, а то у меня так все пирожки остынут… Давай… Вот так… Повяжем салфеточку… Чудненько… А теперь, давайте я подую, а то обожжетесь… Ам, ам… ну вот и умница… У нас, знаете Люк, с мужчинами совсем плохо… То там пропадет бедолага, то тут… Народ мы неспокойный… То тут золото ищем, то там… Ну и… У меня у самой три жениха пропали… Ну ничего, мы с вами так заживем… Вы уж точно никуда не пропадете – хихикнула Апельсинка – накладывая кашу в тарелку. – А теперь, Астур, ротик-то ему держи, будем кормить, а то пирожки пирожками, а каша – это самое главное… Правда, золотко?..
А потом была прогулка по саду, который располагался рядом с их домом. Правда, жили они почти на самом высоком этаже, а потому спускались в хрустальном лифте… Прогулку Люк плохо помнил… Астур мягко и осторожно вез кресло-каталку, Апельсинка что-то щебетала, причем успевая одновременно говорить и с ним, и с големом, и с проходящими карликами, карлицами и карлятами, и даже сама с собой… Карлики и карлицы в оранжевом почтительно кланялись Люку, называя его почему-то 'братом Люком', а карлята сначала боялись, а потом с радостным визгом бросались ему на колени – для них он был совершенно небывалой игрушкой-великаном, ещё бы – они доходили ему едва до колена… – и теребили его за все доступные им части тела – за волосы, за нос, за уши, за пальцы, за щеки, за воротник оранжевого камзола карличьего покроя…
После прогулки был обед – ещё более сытный и обильный – потом ванная, массаж… Вечером его повезли в маленький ресторанчик в подвале соседнего дома. Там были уютные оранжевые занавески, веселые пухленькие официантки, играли громко скрипки, дудки, волынки, деревянные флейты, губные гармошки… Карлики и карлицы в оранжевом отплясывали веселые 'прыгательные' танцы, пили пиво и темный эль из больших даже для человека кружек, весело рыгали и смеялись… При появлении Люка они весело рассмеялись и кинулись обнимать и целовать Люка и Апельсинку, поздравлять, желать счастливой совместной жизни, а Люка называли опять 'братом Люком'. Их угощали копченым окороком, элем, яичницей с ветчиной и жареными колбасками. И танцевали в их честь веселые хороводы… А потом были игры в карты, домино и шашки… Люк плохо помнил, что было потом…
А когда приехали домой, словоохотливая карлица рассказывала ему сказки и говорила о том, что у них будет много-много маленьких карликов и тогда она эти сказки будет рассказывать уже им…
Ближе к ночи голем уложил его в постель и ушел в соседнюю комнату, а маленькая Апельсинка между тем крепко-крепко прижалась своим горячим тельцем к Люку и ласково прошептала на ушко:
– Ничего-ничего, привыкнешь… У нас уже жили такие же 'попаданцы' сверху, как ты… И ничего, не жаловались… У нас тебе будет хорошо. Мы за своих – горой, а какие у нас жены… у людей таких не сыщешь! Все будет хорошо… – её пухленькие ручки крепко обняли его шею, губки крепко прижались к его губам и он почувствовал, как кругленькая карлица осторожно забирается к нему на грудь и на живот, ну точь-в-точь прям как ласковая кошечка на хозяина….
…На следующее утро действие лекарства прекратилось, сознание снова стало ясным и четким, речь к нему вернулась, и Люк решил больше не испытывать судьбу с резкими движениями. Ясно было одно – если боли были в районе позвоночника, значит, дело было плохо – карлики, в безумном желании сохранить секретность своей обители любой ценой, могли его если не сломать, то что-нибудь там повредить, сделав его на всю жизнь прикованным к креслу-каталке…
А потому Люк не стал до поры до времени делать резких движений и спокойно позволил голему себя поднять, сводить по всем необходимым делам, помыть в ванной и переодеть в свежую, приятно пахнущую цитрусовыми оранжевую одежду, а потом отвезти к завтраку…
– Ой, мое золотко уже просн-у-у-у-улось… А я как раз нажарила тебе яичницу с колбасой и кашку на молочке… – всплеснула руками просто светящаяся от счастья Апельсинка. – Я вижу лекарство уже перестало действовать… Глазки у нас… осмысленные – Апельсинка отдернуло веко одного глаза и
