многоногих, огненных червей, боевых ящеров, огнедышащих улиток… Всех… Все, что мы имеем… Немедленно связаться с другими городами Гильдии – надо их предупредить, да и нам нужно убежище… – Красный ходил по кругу, секретарь – юный карлик с короткой ещё бородой – торопливо записывал протокол… – На крайний случай – будем топить город кипятком …
Возникла пауза, только раздавались гулкие шаги Красного и сдавленное пыхтение остальных старичков…
– А я ведь вам говорил, старые дураки, я ведь вам говорил ещё когда! – внезапно закричал фальцетом Красный. – Когда эта образина только выплыла из Хранилища Субстрата, я говорил – надо сматывать удочки, надо уходить, а вы – феи все контролируют, 'ЖАЛО', 'Премудрость'… – Тьфу, на вас, жлобы… Денег они пожалели, жил золотых… А теперь – где это 'ЖАЛО', где 'Премудрость'? Где Хранительницы Предела? Тю-тю! Мы создали эту канализацию своими руками, а когда её прорвало – нас теперь все это дерьмо расхлебывать и оставили наши белобрысые покровительницы, мать вашу!!! – взвизгнул Красный, а остальные карлики спрятали свои головы, закрыв уши руками.
– Какую такую 'канализацию'? Какое такое 'дерьмо'? – раздался звонкий металлический голос и прям в открытое окно на самом верхнем этаже Хрустального Дворца шагнул словно бы из ниоткуда, из воздуха, высокий человек, целиком сотканный из огня. Его волосы – языки пламени, его руки и ноги – пылающие языки, плащ – пламя, а голова – солнечный диск, из безглазых глазниц которого струились ослепляющие лучи-прожекторы…
Красный заорал, остальные карлики-старички бросились врассыпную вместе с секретарем… Но Его они не интересовали. Он протянул руку и Красный взлетел в воздух, словно бы его глотку сжимала чья-то невидимая рука. Он задыхался, извивался как червь на рыболовном крючке, пускал слюну, пухленькое личико его посерело…
– Скажешь? – зазвенел металлический голос.
– Ска-шу… – прохрипел Красный – и тут же рухнул мешком на пол.
– Знай, что с тобой говорит Люцифер – третья ипостась Потока Непобедимого Солнца. Только я могу спасти твою землю от Безликого. А теперь говори мне все без утайки. И побыстрее…
– Да… Повелитель… – все ещё хрипя и потирая обожженную шею маленькими ручками, проговорил Красный… – Безликий, мой Повелитель, – стоя на коленях и молитвенно сжимая свои руки на груди дрожа всем телом говорил Красный. – Это твоя Тень, это твой Двойник, твой родной брат…
– Я догадывался об этом… Дальше… Почему…
– Все дело в желании фей сделать людей добрыми и хорошими, убрать у них все злое, агрессивное, страстное – темную сторону человеческого естества…
– Хватит лепетать! Так я у тебя тут до Последнего Суда стоять буду… Дай-ка мне свою руку… Ну же, не бойся… Вот так… А теперь мне нужна твоя память… ВСЯ твоя память, ВСЕХ твоих предков, до конца…
ВСПЫШКА, ЯРКАЯ ВСПЫШКА… Свет спадает, а потом… Поток образов, как кадры чьих-то сновидений, поток в Потоке, новое совершенно новое Знание… Сокрытое от всех… знание…
ИНТРО 2. О, ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР… …Небесно-голубого цвета грифон поднимается все выше и выше, прорезая сплошную ватную пелену непроницаемой завесы жемчужно-белого тумана, отрезающей неведомый миру Астрал от обитаемой Целестии. На грифоне, съежившись от страха, крепко держась за пушистые перья его массивной шеи, сидит карлик с длинной белой бородой почти до пят в красном атласном камзоле, красных штанишках, мягких полусапожках и длинном колпачке того же цвета с белым помпончиком. Его лицо бледно от страха, глаза плотно закрыты, он мелко дрожит всем телом. Но грифон, совершенно не обращая на его страх внимания, продолжает подниматься все вверх и вверх… …Страх карлика можно понять – мало того, что грифон оставил далеко внизу слой атмосферных облаков – как кучевых, так и перистых, и земля давным-давно исчезла где-то далеко-далеко внизу, Внешний Пояс Туманности Астрала мог напугать и самого неслабонервного – сплошная непроницаемая пелена жемчужно-белого тумана, без начала и без конца, без направления и сторон света – и так десятки и десятки миль подряд… Хотя о каких милях можно было говорить в том месте, где не было и точки отсчета всякого расстояния… Впрочем, грифон держал у себя в клюве тоненькую серебристую нить, которая одна была ориентиром в этом бесконечном туманном лабиринте, которая вела грифона в нужном, единственно верном направлении… Карлик в красном то и дело с ужасом поглядывал на клюв грифона, боясь, что вот-вот по какой-нибудь нелепой случайности он отпустит эту нить и тогда их участь будет ужасна – затеряться в этих краях – верная погибель для всякого смертного… …Но вот, долго ли, коротко ли, нить вывела грифона на противоположную сторону туманности. Карлик облегченно вздохнул, прекратив жмурится, и почти весело оглянулся. Вокруг него, куда ни глянь, простиралась абсолютно ровная пустыня из того же самого серебристо-белого тумана. Над ним совершенным контрастом было вечно черное небо, на котором сияли необычные, с голову величиной, яркие звезды и луна, величиной едва ли не в пол небосвода, также необыкновенно яркая, слепящая… Карлик невольно зажмурился от её яркого света и отвернулся. А грифон тем временем полетел куда-то в сторону… Странное дело! – карлик аж от удивления потер глаза – видимо, не мог поверить собственным глазам! – грифон вроде бы летел в одну сторону, но при этом его ярко-голубое тело двигалось в совершенно противоположную! Мало того, его тело стало стремительно менять окраску – из голубого оно стало вначале оранжевым, потом синим, потом… Да оно каждые несколько минут меняло свои цвета! Карлик посмотрел на свой камзол и прочие атрибуты одежды – и они тоже! При этом цвета менялись не только на другие цвета светового спектра, но и на совершенно неизвестные, подобрать названия которым невозможно, так как на всеобщем языке Целестии для них просто нет слов! Но чудеса продолжались! Мало того, что грифон двигался задом наперед, но перед взором карлика вдруг совершенно внезапно – словно ниоткуда – возникла высокая, в 50 или 60 человеческих ростов, Башня из желтовато-белого матового материала с высокой наблюдательной площадкой почти на самой вершине, напоминающее блюдце… Вдруг грифон остановился, перестав махать крыльями, – при этом продолжая висеть в воздухе! – а Башня сама стала надвигаться грифона с карликом и – стремительно! Казалась, она просто летит на него, как одинокая скала в бушующем море, летит на несчастный корабль, и вот-вот разобьет его вдребезги. Карлик в ужасе закрыл свои глаза маленькими пухленькими розовыми ручками и пронзительно заверещал… Но как раз в этот момент Башня остановилась, а серебряная ниточка в клюве у грифона растворилась и исчезла… …– Добро пожаловать в Астрал, Наш бородатый друг – раздался чей-то мягкий, звонкий, мелодичный, но в то же время властный, с легкими нотками металла, женский голос. – Башня из Слоновой Кости ждет тебя! В этот момент в нижней части Башни бесшумно и мягко открылось прямоугольное отверстие и грифона вместе с карликом стало затягивать в неё, как щепку в водяную воронку… И вот – оба оказались внутри, а отверстие также бесшумно и мягко закрылось. Грифон приземлился, а карлик торопливо соскочил на пол, дрожащей ручкой вытирая холодный пот со лба. Бледность не сошла ещё с его полных пухленьких щечек – видимо, он до сих пор не верил в то, что пережил это ужасное путешествие… Он опасливо оглянулся по сторонам и увидел, что оказался в довольно просторной серебристой зале с высокими матово-белыми колоннами. Ничего кроме колонн, карлик не увидел, а потому он стал торопливо оборачиваться в поисках источника голоса, но от резких движений своей головой и тельцем, произошла беда… – он вдруг полетел то в одну сторону, то в другую, а потом вообще перевернулся вверх ногами… Его колпачок слетел с головы и уплыл в противоположном направлении… 
