Розовый Дождь

посветила на глазное яблоко маленьким фонариком… – На свет – ре-а-ги-руют… Ну и чудненько… А теперь кушать, кушать, набираться сил и хорошего настроения! – Апельсинка радостно засмеялась и побежала хлопотать у очага.

И тут Люк собрался с силами и выдохнул…

– Апельсинка! Послушай… Ты очень добрая и хорошая женщина! Я ценю твою заботу, ты молодец… Вчера из-за лекарства я языка связать не мог… В общем, Апельстнка, ты должна мне помочь…

– Конечно, мое золотко, конечно, мое сокровище, конечно, бриллиантик мой ненаглядный, – закудахтала Апельсинка, выставляя на стол тарелку с яичницей, горшочек с ароматной кашкой, крынку молока и наливая кипяток в заварный чайник… – у нас что-нибудь болит, золотко мое? Или зайка хочет погулять? Или…

– Да нет же, нет! Да послушай ты меня сначала!

Апельсинка встала как вкопанная и недоуменно захлопала своими длинными густыми ресничками, смотря в лицо Люка…

– Апельсинка, ты пойми, вашему городу и вашему народу угрожает смертельная опасность! И эта опасность тем более сильна, что она напрямую связана со мной! Твари из Леса – знакомо ли тебе это название?

– З… знак…комо… – прошептала Апельсинка и с трудом опустила свое пышненькое пухленькое тельце на оранжевый мягкий стул рядом с Люком.

– Это хорошо. Ты пойми, Апельсинка, эти твари прорвались через Предел. Их – не счесть! Они уже уничтожили 'Королевскую Охоту', они прорвутся и к вам – тем более, что тоннель, по которому я к вам и попал, НАПРЯМУЮ ведет в Темный-Темный Лес!

– Аххххх! – взвизгнула Апельсинка и побелела. Крынка с молоком упала на пол и разбилась вдребезги.

– Более того, малышка ты моя, – я говорю тебе это по секрету, так как уверен, что ты искренне относишься ко мне хорошо!!! – ЭТИ ТВАРИ ОХОТЯТСЯ ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ ЗА МНОЙ – И ОНИ, УЧУЯВ МЕНЯ, ПРИДУТ СЮДА!!! Единственное спасение для вас – если я немедленно убегу отсюда! Помоги мне бежать – и ты спасешь и свою жизнь, и жизнь твоего оранжевого клана, и всего твоего народа!!! Помоги мне!!! – почти закричал Люк, сжимая её розовую пухленькую ручку своими руками.

Томные золотисто-желтые глаза Апельсинки наполнились слезами, несколько капель скатилось по побелевшим от волнения и страха пухленьким щечкам, она мелко затряслась…

– Я… я… сама… не… могу…

– А кто? Кто может?

– У м-меня… б-братцы… родные… Эрли и Керли… Они тебя… п-поймали… п-подарили мне… любят… меня… – и залилась слезами, обхватив своими пухленькими ручками шею Люка. Люк обнял в свою очередь её и громко зашептал:

– Тише, тише, малыш, все хорошо, все хорошо… Ты можешь им все объяснить, попросить о помощи?

Апельсинка быстро вынула из карманчика пышной оранжевой юбки 'колокольчиком' оранжевый платочек и вытерла слезки.

– У тебя в позвоночнике – штырь металлический… Его можно вынуть… Если я попрошу их – они сделают это ради меня…

– Ради всего вашего чудесного города, ради вашего народа, ради…

– Я все поняла, милый, но с одним условием – я убегу с тобой, куда бы ты ни пошел…

– Это невозможно! Твари идут за мной по пятам… Я им нужен… Я, а не ты…

Апельсинка опять громко взвыла, торопливо механически вытирая разлитое молоко и собирая черепки веником в совок, но ничего не сказала…

… А через пару часов пришли уже знакомые Люку Эрл и Керл – серьезные, мрачные… Правда, одеты они были в оранжевое, а не как тогда – в кожаные комбинезоны…

– Твари бешено атакуют Дальний Круг, наша оборона изнемогает… На поверхности – пустыня… Скоро они будут здесь… – тут же, с порога, выпалили оба, пряча глаза.

– Сестра…

– Сестра нам сказала все… Ты солгал на Совете – никакой ты не охотник. Ты тот, кого ищет Безликий. Ты его Источник… – и кулаки обоих братьев крепко сжались и Люк очень пожалел, что лучевой трубки у него с собой нет – в таком беспомощном состоянии они его задушат голыми руками, а руки у них ой какие крепкие…

– Я… я не понимаю, о чем вы говорите… Какой такой Источник? – пытаясь выиграть время, быстро заговорил Люк, лихорадочно оглядываясь в поисках какого-то выхода из положения.

– Из-за тебя Он появился и перебил в Хранилище Первичного Субстрата почти полтысячи наших, и жениха Апельсинки, и нашего отца, и других…

– Я… я…

Братья пододвинулись к нему вплотную. Эрл уже схватил его за плечи и яростно их тряс.

– То-то я гляжу, он белобрысый как фея – у человечин таких не бывает! Да и борода у него не растет! Надо было перерезать ему глотку, пока он спал.

Но в тот момент руки из металлозаменителя с силой оттолкнули Эрла от Люка и стали между братьями и Люком.

– Господа! Я вынужден вмешаться. Хозяйка запрограммировала защищать своего мужа…

– Да к Безликому мужа! Этот белобрысый мутант во всем виноват! Скоро его безликая морда будет здесь и всем нам крышка! – истерически закричал Эрл, а Керл просто залез в карман и вынул до боли знакомую Люку золотую лучевую трубку…

И тогда Люк понял, что у него не остается выбора…
Поток быстро, в долю мгновения отозвался на зов Хозяина…
Вот знакомое ощущение теплоты на ладонях и в груди, знакомое ощущение Силы, возбуждение, радость… Люк рассмеялся, а потом – резко воздел руку – и…
…лучевая трубка, как кусок металла к магниту, вырвалась из рук Керла и оказалась в руках Люка, мысленная команда – и оба карлика уже лежат, сбитые горячей волной, исходящей от глаз Люка… Впрочем, не глаз… а пустых впадин, из которых излучался нестерпимо яркий солнечный свет…
А потом – резкое движение – и вот он уже встал с инвалидного кресла, как ни в чем не бывало, а из лопнувшего нарыва на его спине, ближе к тазу, уже вытекал на землю расплавленный металл от штыря в позвоночнике…
А потом… разбитое окно – и светящийся как зажженный в ночи стог сена человек ракетой полетел в сторону Хрустального Дворца…
…Совет Мудрых собрался на чрезвычайное заседание. Обсуждать было что. С полуночи с Дальнего Круга поступают одно известие страшнее другого… По тоннелю, ведущему к Темному-Темному Лесу, надвигается кромешная тьма, а в этой тьме – легионы и легионы тварей… Сторожевые големы встретили их стеной огня, но черные испарения приводят к их быстрой коррозии, металлические кроты и черепахи показали такое же бессилие… Слава Создателю, отступающие Хранители Пути подорвали все тоннели и остановили натиск, но даже сейчас они слышат, как завал разгребается и рано или поздно легионы Безликого будут здесь…

– Надо готовить эвакуацию… Прежде всего, женщин и детей… Ну и золото, драгоценности конечно же… зашьем им в платья и сумочки… – нервно проговорил Красный… Остальные члены Совета мрачно молчали. – Всех мужчин мобилизовать, големам сменить программы на боевые, выводить жуков,