Розовый Дождь

хрустальных домов, другие десятки проваливались в расселины в полу, вместе с вагонетками, деревьями, садами. Погасли искусственные светильники, но пещера не погрузилась во тьму – так ярко горел солнечный исполин!
Все три карлика бросились бежать в западную часть города, дико визжа. Только карличье 'тонкое ощущение' спасало их, помогая уворачиваться от падающих сверху каменных глыб, от разверзающихся пропастей. Несколько раз Красный Советник чуть не улетел в пропасть, но Эрл и Керл – опытные тоннелепроходчики – вытаскивали его, а потом вообще потащили под руки, так как силы изменяли старику.
Спасаясь, куда глаза глядят, они, конечно, не видели, что происходило сзади, а это стоило увидеть и стоило описать, и даже сложить об этом героическую поэму, которые бы древние язычники, наверное, назвали бы не иначе как 'битвой богов'!
Абсолютно одинакового роста и телосложения, одинаковой формы и силы, два Исполина – Светло- солнечный и Черный – кружились в поединке. Разобрать движения было невозможно, настолько они были быстры и стремительны. Со стороны казалось, что это просто два пятна – черное и светлое – кружатся друг вокруг друга. Движения их клинков были абсолютно симметричны. Удар клинка одного тут же встречался с ударом клинка другого, движение в сторону одного тут же порождало движение в ту же сторону другого. Такое впечатление было, что это кто-то бьется со своей тенью или с отражением в зеркале. Но от каждого удара, как от встречи разных по температуре воздушных масс бывают громы и молнии, так и здесь, в глубине карличьей пещеры, от каждого удара раздавались громоподобные взрывы и миллиарды и миллиарды раскаленных искр сыпались вниз, расплавляя горный хрусталь домов и гранит мостовых. Наверное, если бы кто-то из смертных и наблюдал этот безумный поединок, он бы ослеп, оглох и попросту лишился рассудка!
Вот уже большая часть города превратилась в руины, а бессмысленной и бесполезной битве не было конца…
Наконец, первым остановился солнечный великан и… тут же остановился Безликий. И все три карлика возблагодарили за это Создателя – Советнику порезало осколками хрусталя все ноги и он уже не мог бежать. Эрлу и Керлу пришлось схватить его за подмышки и тащить волоком…

– Ну как-ссссс… – зашипел Безликий, опять злорадно. – Убедилс-с-с-с-с-ся? Ты бьеш-ш-ш-шься со своей Тенью-сссс… тебе меня не победить, впрочем, как и мне – Тебя! Я это понял гора-з-з-з-здо раньш- ш-ш-ш-ш-ше тебя, братец-ссссс, хе-хе…

– И что теперь делать? – громыхнул металлический трубный голос.

– Вот это уже вопрос-с-с-с-с по с-с-с-с-существу, хе-хе, ш-ш-ш-ш-ш-ш… – довольно ответил Безликий. – Мо-ж-ж-ж-ж-но было бы и рань-ш-ш-ш-ш-ш-ше договориться….

Некоторое время воцарилась пауза. Оба противника как бы изучали друг друга, готовясь продолжить поединок, но уже на словах.

– Ну же… Я жду! – громыхнул солнецобразный великан.

– Я предлагаю с-с-с-с-с-делку, малюс-с-с-с-с-енькую сс-с-с-с-сделочку, хе-хе – прошипел Безликий. – Мы – два брата, Мы – два творца, Мы – два Отверженных, Мы – Солнце и Луна, Тело и его Тень, Первообраз и Его Отражение… Давай раз-з-з-з-зделим мир напополам – Тебе – Солнцу – Небо – Все Поднебесье, а мне – Луне – Земля – Вся Нижняя Час-с-с-с-с-ть… Ты будешь властелином наверху, а Я – внизу, а вместе мы будем – два бога-брата, два демиурга, два властелина… Хе-хе! И никто, даже сам Создатель, если он не выдумка, не сможет нам противос-с-с-с-стоять! Ха!

– Заманчивое предложение… – процедил Люцифер и из его уст вырвались клубы солнечного пламени.

– Е-щ-щ-щ-щ-щё бы… Ведь тебе достается Ас-с-с-с-страл… А это – царский подароч-ч-ч-ч-чек…

– И это все? – недоверчиво громыхнул металлический голос.

Раздалось довольное кряхтение.

– Умный, х-х-х-х-хитрый братец-с-с-с-с… Нет, не все-ссс… Залог нуж-ж-ж-ж-ж-ен, что ты не будешь ис-с-с-с-спользовать тайны Астрала против Меня и Моего Темного Царства…

– Какой такой 'залог'?

– Так-сссс… Пусс-с-с-с-с-тячок, сущая безделицс-с-с-с-са… Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… Тебе это ничего-ссс не будет с-с-с-с-с-стоить…

– Ближе к делу!

– Отдай мне одного маленького человечка, крошечное с-с-с-с-с-существо, малыш-ш-ш-ш-шонка- зайчонка, с-с-с-с-с-ущую мелочь, короты-ш-ш-ш-ш-шку, а взамен –з-з-з-з-заберешь хоть миллион человечков, карличков или другой биомассы к себе, наверх… Мне для тебя – ничего не ж-ж-ж-ж-ж-алко- сссс…

– Что за человечек? Имя? И почему ты просишь его у меня – он тебе не доступен?

– Пока нет-с-с-с-с-с – зашипел, заюлил Безликий, по-прежнему не смотря в глаза-прожекторы Люцифера. – Его с-с-с-с-спрятали от нас-с-с-с-с… А зовут его про-с-с-с-с-сто 'Роланд 40000-й, Король Авалонский'. Отдай его – и с-с-с-сделка заключена. А я в долгу не ос-с-с-станусь…

– Роланд, Король Авалонский? Не знаю такого… – громыхнул солнечный великан. – Неужели эти игрушечные людские короли представляют для тебя ценность? Интересно, какую…

– Нет-с-ссс, ничуть-ссс не представляют… Это просто с-с-с-с-символ, з-з-з-з-забавная игруш-ш-ш-ш- шка, которую я обещал одной моей ф-ф-ф-ф-фрейлине, да-ссс… Ну как-ссс? По рукам? – зашипел Безликий.

– По рукам! – громыхнул Люцифер и сделал несколько широких шагов – от которых опять затряслась земля – навстречу Безликому. И протянул свою сверкающую, как полированная медь, руку. Безликий протянул свою…

И тут внезапно Люцифер резко изменил движение руки и схватил Безликого прямо за горло, правда, и рука Безликого тоже схватила его за горло, но глаза прожекторы Люцифера впились в красные шары Безликого и тот забился и заверещал, зашипел, как дикая змея, не в силах выдержать яркого как расплавленный металл, как полуденное южное солнце взгляда Люцифера:

– Отвечай! Отвечай! Черная Клякса! Зачем ОН тебе нужен! Отвечай, а то спалю! В устах твоих чую ложь змеиную!

Безликий забился, заизвивался, как придавленная чем-то тяжелым змея или червь, зашипел и завизжал…. Но рука Люцифера крепко сдавила его горло и не давала отвести взгляд.

– Отпус-с-с-с-с-сти! Отпус-с-с-с-с-ти! Это нечес-с-с-с-с-тно!

– А честно мне лгать?! А ну говори, черная лужа, зачем тебе понадобился именно этот человечек?! Говори, а то хуже будет!..

Но в этот самый момент раздался дикий грохот откуда-то с северной части пещеры и… огромный изрыгающий клубы белесого пара поток кипящей влаги из только что взорванной Голубым Старшим Хранителем и его товарищами плотины обрушился на почти полностью разрушенный город!

Белесый пар в считанные доли секунды заполонил все пространство пещеры, окутав его как горячую баню. Видимость стала нулевой. Даже сверкающие потоки огненного света, волнами испускавшиеся солнечным великаном, потонули в белесой завесе. А потоки кипящей воды начисто смывали, как морской прибой песочные домики на пляже, остатки полуразрушенных хрустальных сооружений, разбрасывая в стороны как детские игрушки перевернутые вагонетки, золотые деревья, заполняя собой глубокие расселины, как чудовищные шрамы испещрившие подземный город. Но даже громоподобный шум извергавшейся стихии не мог заглушить визги тысячи-тысяч черных тварей, тщетно пытавшихся убежать от накатившей на них волны кипящей воды и пара, а также визг самого Безликого, от которого рушились и без того хлипкие остатки подземных перекрытий. А потом раздался колоссальный взрыв… И все затихло…

…Эрл и Керл, в изодранных до дыр кафтанах совершенно неузнаваемого цвета вылезли на