– Мама… – вдруг еле слышно прошептал Люк. – Мама! – уже громко закричал Люк. – Мама-а-а-а-а-а!
– Тише, тише, тише, господин Люк! Тише, а то Вас услышат! – от испуга замахал руками карлик, и быстро озираясь вокруг, зашипел. – Это не Ваша мама, милорд, не Ваша, это – Владычица этой земли, Её Величество Королева Эсмеральда. Она не может быть Вашей мамой, у неё свои дети есть…
– Нет, ты не понимаешь… не понимаешь… – прошептал Люк, стискивая пальцами свои виски и мелко тряся головой.
– Что… что…? – прошептал карлик. – Вы что-то вспоминаете? Да, милорд? – и озабоченно взглянул в глаза Люку.
– Да… Золотистые волосы… Кожа… тоже золотистая… И лицо… тоже круглое… Глаза… Глаза… Глаза как яркие свечи, без зрачков, без ресниц… Нет! Это не моя мать! Это не моя! Не моя! Не моя! Не моя! Не моя-я-я-я-я! – закричал Люк, зарыдал и отвернулся. – Моя мать умерла! Умерла моя мать! Умерла! – И Люк в истерике упал на сухую выжженную землю возле плаката и зарыдал.
Карлик не знал, что и сказать, переминаясь с ноги на ногу, но и оставаться здесь ему было жутко. Лучше уж в пустыне, овраге или в мертвом лесу, но только не в этих городах-призраках с этими ужасными улыбающимися, как сама смерть, лицами на бесчисленных, натыканных на всех видных местах, плакатах…
Карлик уже не знал, что и делать, как Люк вдруг прекратил плакать и встал:
– Её убили. Да, я вспомнил, Азаил мне говорил, что её убили вот эти самые феи, как и моего отца… И если все это разорение не случайно, то это наказание свыше за все преступления этих золотоволосых фурий! – и Люк вдруг с яростью подняв кусок сухой грязи, кинул в плакат и с поразительной меткостью попал прямо в лицо золотоволосой красавице. Лицо стало черным, а Люк злорадно рассмеялся…
– Пойдемте, милорд, пойдемте… – вдруг задергал его за руку карлик. – А то вдруг они нападут или ещё чего…
– Что, боишься? – усмехнулся Люк и презрительно посмотрел на своего низкорослого спутника. – Не боись, со мной не пропадешь… Непобедимое Солнце никогда не покроет тьма… – Люк замолчал, о чем-то какое-то время думая… – Ну и тех, кто пребывает под его пресветлым покровительством тоже, ха-ха! – Люк потрепал покровительственно карлика по рыжей шевелюре. – Пойдем, зайдем в тот дом – не вечно же мне в этом дряном халате бегать, там полно человеческой одежды…
Когда Люк облачился в золотистую тунику с серебристым ремнем на поясе и мягкие пробковые сандалии – к его удивлению, в домах одежды иного покроя и не было! – а заодно вместе с карликом они достали из больших холодильных шкафов кучу совершенно не испортившихся овощей и фруктов – 'эх, мяса бы…' – грустно подумал было Хрофт, но ни мяса, ни рыбы, ни даже яиц в холодильных шкафах не оказалось…, они тронулись дальше в путь. Теперь Люк с карликом не голодали, как в первые дни их путешествия…
Таких поселков они встретили немало, и к Люку мало-помалу возвращалась память – он даже вспомнил свой последний плен в доме у Апельсинки и очень расстроился, что не увидел её после… Хорошая она всё-таки была девушка…
– Слушай, Хрофт, – как-то спросил карлика Люк, без устали неся его на своих широких плечах. – скажи, а почему все-таки со мной это происходит…. Ну, почему я превращаюсь в какого-то другого, а потом опять становлюсь собой… Неужели я какой-то особенный, не как все нормальные люди?
– Честно сказать, господин, я и сам толком не знаю… Я ведь простой инженер-геолог, а не Мудрец из Совета Мудрых… Мне знать высокие тайны не дано, у нас, в Унтервальде, все с этим жестко было… Мы знали, что Субстрат – это очень и очень важная штука, изучали его, ставили опыты, контролировали, а откуда он появился и зачем – это не нашего ума было дело… Мы, карлики, хоть и любопытные, но если нам наши Мудрецы сказали – не лезь! – мы никогда не в свое дело не суем носа…
– Слушай, хватит придуриваться, а то сам побежишь или вообще – оставлю тебя тут – будешь знать! – не выдержал Люк. И угрожающе остановился прям посреди очередного города-призрака со зловещими скелетами в обрывках одежды, в беспорядке лежащих на площади…
Карлик побелел и затрясся как осиновый лист, Люк довольно хмыкнул и побежал дальше…
– Да, милорд, Вы правы, кое-что мне известно, просто так, обрывки, с чужих слов, намеки, слухи, так сказать… – заюлил карлик, но отнекиваться напрямую побаивался. – В общем, Вы, насколько мне известно, что-то вроде оборотня… В Вас входит периодически какое-то существо, которое Вы назвали как-то 'Непобедимым Солнцем', и делает всякие такие штуки… А Безликий – это своего рода Ваша тень, Ваша темная сторона… Ну, точнее, не Ваша, а того, солнечного, Непобедимого Солнца, так сказать…
– Хммммм… – протянул Люк, продолжая бежать с карликом за плечами. – Так получается, по-твоему, это я виноват во всех этих бедствиях, что ли? – тут он опять встал как вкопанный, оглядывая кругом разрушенный город. – Я что ли? Я????
– Ты и не ты – быстро и дипломатично сказал хитрый карлик. – Ты отбрасываешь слишком плохую тень… – и тут карлик прикусил язык, сам испугавшись своей дерзости. Но Люк призадумался…
– Я не могу отбрасывать такую плохую тень! – вдруг после долгого молчания сказал он. – Либо я плохой и потому тень у меня такая, либо я хороший… Нет, что-то не клеится, что-то не клеится… не клеится… – бормотал Люк себе под нос и уже не замечал притихшего карлика. – Но ведь Я – Свет, – наконец, быстро забормотал он, – который не может объять тьма, ведь Я – абсолютное совершенство, Я – радость… Ведь Я – рожден для того, чтобы передать совершенство другим… Если бы тогда… если бы тогда… если бы она… я бы… я… Все было бы радостным, светлым, чистым и духовным… Все… было… бы… Нет, что-то не получается… не получается… – Люк спустил карлика на землю и присел на покрытую как ржавчиной высохшей кровью лавочку на бывшей остановке для мобилей и обхватил руками голову.
– Что… не получается…? – затаив дыхание спросил карлик, подкрадываясь на цыпочках к Люку и украдкой щупая его плечо – кожа была так горяча, что карлик едва сдержал крик боли…
– Понимаешь, тут логическое противоречие, которое ставит меня в тупик… Если Я – абсолютное совершенство, то я вообще не могу иметь никакой тени, а если Я её имею, значит, я не абсолют! Ведь в логике не может быть противоречий, не так ли? Ты же знаешь математику, карлик?
– Да, милорд, – прошептал карлик. – Но даже в математике бесконечность имеет 'минус' бесконечность… – и смущенно кашлянул.
– Дурак! – воскликнул Люк и вскочил – глаза его горели солнечным светом, а из уст вырывалось пламя. – Математическая бесконечность – это абстракция. Это не реальный абсолют, а просто следствие невежества твоего примитивного карличьего ума! Вы не можете объять своим умишком все числа, а потому придумали бесконечное число! Ваша бесконечность – хоть плюс, хоть минус – всего лишь иллюзия, выдумка, костыль для ваших тупых мозгов!
Люк в ярости схватился за лавку и швырнул её вперед – лавка пролетела несколько миль и где-то далеко-далеко раздался шум разбитого стекла…
– А Я – Я – реальный абсолют. Хочешь, я покажу тебе это, спалив тут весь этот жалкий город, а??????!!!!!!!!! – страшным голосом закричал Люк, ударив кулаком себя в грудь – при этом на землю посыпалось множество горячих искр.
Но карлик, превозмогая страх и дикий жар, исходящий от Люка как от доменной печи, нашел в себе силы возразить:
– Но ведь ты не одолел Безликого… Если бы ты был абсолютом, у тебя не было бы противников, равных тебе…
