Люк, все ещё не сводя недоверчивого взгляда с морской девы, взял одну из раковин и… залпом выпил…
– Ух ты! Вкусно! – воскликнул он. – Что-то вроде совиных яиц, только лучше…
А дальше его уже не надо было просить дважды. Через пару минут все двадцать раковин он выдул в одного… И только когда выдул двадцатую и почувствовал сытость – устрицы оказались на диво калорийными! – вдруг почувствовал себя не в своей тарелке…
– Ой, Марина, а я ведь и твою порцию съел тоже…
А морская дева, все это время облокотив свою голову о перепончатые ручки и с большим удовольствием наблюдая, как и все, наверное, женщины в мире (а чем русалки хуже-то?), как мужчина ест её стряпню, вдруг очнулась как бы ото сна…
– Да чепуха! Я себе ещё насобираю… И вообще, я есть не хочу… – махнула она своей ручкой.
Люк успокоился и насытился, и теперь смог по-настоящему рассмотреть свою хозяйку. На этот раз она уже не вызвала в нем такого страха – её нагота, впрочем, весьма привлекательная нагота – теперь была заботливо спрятана под нежно-зеленым, сплетенным из водорослей платье и теперь Люк мог смотреть на неё уже спокойно…
– Ну как тебе? – заметив его восхищенный взгляд на себе, спросила Марина.
– Чудесно… – только и смог прошептать Люк.
– То-то же… А то чуть не довел меня до слез ночью… Отворачивается, как от болотной кикиморы, понимаешь ли… – тут Марина вскочила со своего ходячего сиденья и принялась кружиться по розовой комнате в своем новом платье в каком-то невиданном танце…
– А ну, что сидишь, давай-ка потанцуем!
И тут же подскочила к Люку и, схватив его за руки, вытащила на середину пузырька. Крабы тут же попятились назад, унося посуду с собой, освободив пространство.
– Марина, подожди, так ведь музыки все равно нет… – пытался выйти Люк из неловкого положения, ведь чему-чему, а танцам 'дядя Азаил' его явно не обучал…
– Музыки? Ах, м-у-у-узыки… Ничего нет проще! Музыка, быстро! – хлопнула она в ладоши и звонко засмеялась. Тут же, откуда не возьмись, появились целый десяток бородатых тритонов с разными инструментами – от арф, лютен и цитр с русалочьими волосами вместо струн до раковин и тростниковых флейт – и грянула плясовая мелодия!
Но напрасно Люк боялся танцев… Марина обхватила его шею своими руками – крепко-крепко – а потом шепнула ему на ушко какое-то заклинание и… его ноги сами так и пустились в пляс от ударившей в уши мелодии. А Марина только звонко рассмеялась…
…Люк не помнил, сколько они скакали – именно скакали – танец, под стать мелодии, был просто диким, – по розовому пузырьку, пока вдруг мелодия, взвизгнув на полутакте, не умолкла. Танцующие встали как вкопанные, а Марина нахмурила брови, гневно повернула свое личико, чтобы задать жару тритонам… но вместо тритонов увидела… двух морских дев на больших белых акулах с коралловыми палочками в руках.
– Ой, подводный патруль… Попались… – прошептала юная русалка и испуганно закрыла свой рот ладошками.
– А что такого? – спросил Люк. – Они тебе угрожают? Так я разберусь! – сжал кулаки юноша.
– Ты что! – зашипела Марина. – Это ж гвардия Её Величества!..
– Дева Марина! Извольте дать отчет – почему Вы похитили этого человека с поверхности, не предупредив Её Величество? – сказала одна из наездниц в платье из багрово-красных водорослей, указывая пальцем на Люка.
– А меня не похитили, если хотите знать! – с вызовом ответил Люк, задвигая свою спасительницу за спину, как бы защищая её от непрошенных гостей. – Дева Марина спасла мне жизнь и я ей очень благодарен…
Но те даже не обратили внимания на речь Люка и продолжали в том же духе, грозно сдвинув брови и вытянув волшебные палочки, а акулы, на которых они сидели, обнажили свои огромные белые кинжалообразные зубы, как собаки, рычащие на врагов хозяина…
– Знаете ли вы, Дева Марина, что за похищение собственности Сообщества фей, вы подлежите наказанию в виде Вашей выдачи наверх, представителям Сообщества? – грозно произнесла вторая стражница.
Люк чуть не подавился от гнева – то его трофеем назвали, то теперь – собственностью…
– Только попробуйте прикоснуться к ней хоть пальцем – вскипел Люк – и я за себя не отвечаю!
И с этими словами Люк поднял свои руки и по ним пробежали разряды электрического тока…
Стражницы удивленно переглянулись, а Марина обняла его сзади за плечи и прижалась своей щекой к его лопатке (Люк был её выше на целую голову).
– А ты какое право имеешь на подданную Морской Королевы? – в один голос воскликнули стражницы, тем не менее, не решаясь напасть.
– А такое… – дерзко ответил Люк, но тут же споткнулся, так как совершенно не мог придумать никакого основания своей наглости… – такое… – и тут его осенило… – Марина – больше не принадлежит вам, она моя жена – и принадлежит только мне, по праву мужа, а вас я попрошу покинуть наш дом, пока я не выпроводил вас вместе с вашими уродливыми конями отсюда за шиворот!
И как бы в подтверждение того, что он не шутит, он поднял свои руки и пустил несколько молний прямо в непрошенных гостей. Молнии легко пробили розовую стену и ударили прямо в морды акул, которые тут же перевернулись вверх тормашками и всплыли на поверхность моря вверх брюхом, как и всякая оглушенная рыба… А их наездницы ушли на дно…
– Ой, ты их убил… Сумасшедший!.. – вскрикнула Марина, зажав ротик ручками, подбежав к краю их пузырька и смотря вниз, где лежали стражницы.
– Да нет, ну что ты… – успокоил её Люк, взяв её за руку. – Они просто в шоке… Разряд был не сильный, щадящий…
– Ах, ну и ладно! – рассмеялась Марина и беззаботно махнула ручкой. – Так им и надо… Стой!.. – вдруг до неё дошел смысл последних слов Люка… – А ты… ну… ты… серьезно… про мужа и жену… или… – замялась она, неожиданно для русалки, которые славятся у людей и фей своей распущенностью и бесстыдством.
– Ну конечно серьезно… – совершенно простодушно и прямо ответил Люк. – Ты ведь мне жизнь спасла… Я теперь твой, навеки… – и обнял тонкое и влажное тело морской девы и крепко прижал к своей груди.
– Ну тогда и к Морской Королеве с визитом пойти не грех! – вдруг внезапно повеселев и рассмеявшись, прокричала Марина (Люк уже понял, что внезапные переходы от веселья к спокойствию и наоборот, – это нормальная часть характера русалок, нестабильных в своих настроениях как само море), – только она может меня отпустить с тобой, Люк, у нас тоже свои законы… Но зато и эти чудики нам ничего сделать не смогут, ведь если я твоя жена по факту, то на меня они права точно не имеют…
…Люк и сам не понял, как все быстро произошло. Мало того, что минуту назад он и не думал о женитьбе, а тут уже обзавелся женой. Но на этом ничего не закончилось.
Марина хлопнула в ладоши и тут же к их розовому пузырьку подплыла давешняя огромная черепаха и опять просунула свою циклопическую морду в пузырек. Русалка опять возвела своей коралловой палочкой вокруг Люка защитную сферу, а потом они вместе, рука об руку, по плоской чешуйчатой голове черепахи забрались на её панцирь, а та, в свою очередь, медленно и важно поплыла куда-то вглубь Моря…
Марина сидела впереди, Люк сзади. Марина держалась за морщинистую, как у старухи, шею черепахи ('ей уже почти 100 тысяч лет' – шепнула юная русалка на ушко Люку), а Люк – за тонкую таллию своей невесты. Так они и плыли.
Пока плыли, Люк подумал, а почему это русалки могут под водой обходиться без воздушных камер, как он? Но внимательно присмотревшись, он увидел, что у самой ключицы Морской Девы открылись закрытые ранее щели, напоминавшие рыбьи жабры, которыми она и дышала, а носовые отверстия, наоборот, даже закрылись какой-то пленкой, так что вода не попадала в легкие…
– 'Удивительно! – подумал Люк – Ну и чудо природы – эти русалки. И не рыбы, и не звери, и не люди, и не феи, а что-то совсем-совсем особенное'.
