А о чем думала Морская Дева… об этом нетрудно было догадаться. Как и всякая девушка перед свадьбой, она была только тем и занята, что мысленно выбирала себе наряды и делала прически, и от этих радостных мыслей она не замечала ничего вокруг…
Люк, наоборот, смотрел на окружавший его мир во все глаза. Мимо него проплывали целые города из розовых пузырьков, в них то и дело заходили, а потом и выходили их хозяйки. Некоторые плыли своим ходом, как рыбы, изящно вращая своими обнаженными телами (Люк уже привык, не отворачивался), некоторые – на разного рода существах – кто на морских коньках, кто на морских черепахах, кто на акулах – удивительно, впрочем, смирных… Многие из них останавливались и приветственно махали руками Марине и её жениху и просили приглашения на свадьбу – так как Марина тут же, после первых слов приветствия, всем сообщала о ней, чем приводила в смущение Люка – при таком количестве свидетелей отказ от его опрометчивого слова уже был невозможен…
Однако кроме русалок, выглядевших, для Люка, чуть ли не на одно лицо – зелено– и длинноволосые, зеленоглазые, круглолицые, с белесо-зеленой кожей, перепончатыми пальцами… – он увидел и других обитателей. Некоторые русалки имели своих детишек – таких же как они – правда, их было не очень много…
– Да нет, ты не подумай! – махнула рукой в ответ на его вопрос Марина. – Икры мы мечем много, по три-четыре десятка икринок за раз! Только вот созревает она долго, столетиями… Тут целый подвиг надо совершить… Узнаешь потом, на собственном опыте, – хихикнула она и хлопнула Люка по ноге правой ручкой, – и тут же стала серьезной – да и далеко не всегда вызревает – много икры так и не вызревает – почему – не спрашивай, не знаю…а из большинства икринок вылупляются гибриды…
– ??? – вопросительно посмотрел Люк на Марину.
– Ну, мы так называем полуразумных – это тритоны – они ведь ничего не умеют, кроме как на дудках играть, к размножению не способны, правда, умеют колдовать, сила в них есть, но сами – ни бум-бум – стукнула себя по лбу раковиной Марина, – ими надо руководить, направлять… Либо какие-нибудь сирены, гарпии, морские змеи… Они нам служат, привязываются, как домашние животные к людям, но… – развела она руками… – сам, понимаешь… А ещё могут вылупится…
– Нет, не надо, я… как-нибудь в другой раз послушаю…
– Ух ты… Уж не раздумал ли случайно жениться-то? – испуганно спросила Марина и повернувшись к нему полубоком, посмотрела прямо в глаза… – Да ты не бойся, Люк, малыш, – вдруг резко перешла она опять на легкий и беззаботный смех, похлопывая его ладошкой по щекам, – один все равно рождается либо русалкой, либо водяным, честно-честно…
– Ну-у-у, русалок-то я видел… А водяные, где?
– А вот они – плывут, родименькие! – указала Марина перепончатым пальчиком куда-то в сторону и по её мысленному приказу морская черепаха резко повернула вправо…
Люк с любопытством посмотрел в указанную сторону и увидел стайку таких же длинноволосых, покрытых чешуей, белесых существ, с такими же перепончатыми пальцами… Марина поманила их рукой и те послушно поплыли к их черепахе.
– Мой жених, без пяти минут муж, Люк, хочет с вами познакомится… – как всегда выложила все сразу Марина.
– А почему они молчат, Марина? – спросил встревожено Люк.
– Да они телепатией не владеют – будут говорить – вода в рот нальется – кто откачивать будет? – усмехнулась Марина, а Люк только сейчас понял, что все это время слышал голос своей странной спутницы непосредственно в своей голове, без помощи ушей… – Да и зачем она им? Они все равно магией не владеют… Но мы их все равно любим… Они хорошие… На арфах играть умеют, на рыбах кататься, песни петь… Правда мало их у нас… Все больше русалки да русалки вылупляются… Вот и приходится – корабли топить с моряками – иначе вымрем, как ихтиозавры…
– Чего-чего?
– Ихтиозавры – чудища такие морские… Её Величество королева Лора на них с гарпуном любила охотиться, да потом перебили всех под корень… Жаль, скучно без них стало… Ой-ой-ой, – вдруг рассмеялась опять Марина, указывая куда-то пальчиком, – смотри! Похоже наши стражницы уже очухались. Злобные такие! Смотри, да у них все физиономии в синяках, хи-хи-хи!
Люк посмотрел туда, куда указывала Марина и действительно увидел плывущих к ним стражниц в багрово-красных платьях с палочками в правой руке у каждой.
– Морская Королева Лора ждет тебя, Люк-Люцифер, незамедлительно! А ты – нарушительница порядка… – и свирепо посмотрели на Марину, но та, взяв за руку Люка, совершенно по-детски скорчила им рожицу.
– Только попробуйте что-нибудь сделать мне. У меня муж есть. Вот. – и пригрозила им кулачком.
Стражницы только хмыкнули и взмахнули своими коралловыми палочками. Откуда ни возьмись, сразу подплыли те самые акулы. Стражницы знаком указали Люку и Марине пересесть на более быстроходный вид транспорта, чем их черепаха, а потом прикоснулись своими палочками к головам акул и те во всю прыть припустили к заданному направлению.
И верно, плыли акулы так быстро, что Люк уже не успел ничего тщательно рассмотреть. Мелькали только бесчисленные джунгли водорослей и кораллов, розовых пузырьков, каких-то рыб, моллюсков и животных…
Пока наконец акулы не остановились возле огромной пещеры, диаметром не меньше чем в пятьдесят человеческих ростов, сделанной в скале, которая вся целиком – и изнутри, и извне заросла большими розовыми кораллами.
У устья пещеры стояла почетная стража из пурпурных в три человеческих роста весьма грозного вида спрутов и такого же роста крабов с острыми как бритва клешнями, а между ними – сама Морская Королева Лора – собственной персоной… И лицо её не предвещало для Люка ничего хорошего…
…– Ты хоть знаешь, мальчишка, во что ты сам впутался и во что ты впутал меня, а? – не находя себе места, ходила из угла в угол в тронной зале Кораллового Чертога Морская Королева. Тут, наконец, она остановилась, прям напротив своего трона – перламутровой раскрытой раковины, внутренность которой была застелена мягкой как шелк розовой губкой и украшенной крупными, с кулак, жемчужинами… – и грозно посмотрела на обоих – понурившего свой взор Люка и морскую деву Марину, как дети державших друг друга за ручки… Видимо, они и смотрелись со стороны, как нашалившие дети, потому что Лора вдруг не сдержалась и улыбнулась…
– Ваше Величество, это я во всем виновата, – жалобно пискнула Марина, – но вы же не выдадите моего жениха, без пяти минут мужа, 'ЖАЛУ', ведь правда? 'С моря выдачи, ведь, нет'… – А потом вдруг, набравшись храбрости, бросилась к ногам своей королевы и истошно затараторила. – Ваш Величество, мы его спрячем в самой глубокой-преглубокой впадине, там, где только морские змеи обитают да эти… ну как их там… рыбешки с электрическими вспышками… Никакое 'ЖАЛО' не найдет… Скажем, утонул – и все тут… Ваше Величество, умоляя-ю-ю-ю-ю…
– Да пойми ты, глупая, дело не в этом… Во-первых, 'ЖАЛО' уже знает что он здесь, и жив – шпионов
