Розовый Дождь

тебя нашла…

– Ну, ну, прекрати, тут люди смотрят…

– Ну и пусть, мы ж с тобой почти муж и жена…– она прыснула со смеху. – Пусть только этот рыжий попробует ещё сунуться, я его так закопаю на дне – что никто не найдет. Ух! – и она помахала кулаком в сторону рыжебородого Малыша, который в изнеможении завалился на травянистый берег противоположного конца речки и никак не мог отдышаться.

Только тут Люк заметил, что они с Мариной на прицеле у лучников.

– Эй, рыбка моя, давай-ка ты быстро нырнешь, а я переговорю с этими молодыми людьми, а то может возникнуть кровопролитие…

– Ну и пусть… Я их всех тут закопаю, тоже мне, вояки, – хмыкнула русалка. – Давай лучше поплывем вместе… Я тут в речке присмотрела одно местечко… ну просто рай… мы там вместе хорошо заживем… рыбка свежая, ракушки…

Но договорить она не успела.
К сборищу подошел вдруг высокий стройный человек с иссиня-черными волосами и черными глазами, явно благородной осанки, но одетый также как и все остальные – в зеленые охотничьи одежды.

– Что за балаган? Что здесь происходит? Опять драки устраиваете? Почему луки? Я ж приказал – никаких драк – вы хотите, чтобы нас тут засекли, что ли, а? Рольф, я ж оставил тебя за старшего, мурина тебя подери?

Мужики явно испугались пришедшего и быстро спрятали ножи и луки, а здоровяк Малыш опрометью бросился через реку к своему господину.

– Создателя ради, прости меня, господин! Это я виноват… Хотелось с мальчишкой поиграться, скучно же…

Но черноволосый господин – явно, не чета своим сотоварищам – уже во все глаза смотрел на Люка и на морскую деву в его объятиях. Та в ответ оскалила зубы и зашипела. Но Люк, отняв её от груди и с трудом освободившись от её объятий, припал на одно колено перед господином, интуитивно чувствуя, что это человек – явно королевских кровей…

– Ваша милость, Люцифер, к вашим услугам, – и поцеловал его руку.

– Встань, Люк, я знаю кто ты… И жду тебя уже давно… – уже мягко и спокойно сказал черноволосый.

Люк встал и показал на морскую деву:

– А это – моя невеста – морская дева Марина. Она немножко не привыкла к людскому обществу, а потому пока поживет в вашей реке – надеюсь вы не против?

Мужики тут же прыснули со смеха, но черноволосый не засмеялся, а пронзительно посмотрел на морскую деву.

– Ой, я не одета как следует, – смутилась Марина, – не могу при короле быть такой… замарашкой… Ладно, Люк, я пожалуй нырну в речку… Попрошу у здешних сестер одежки получше… Я буду ждать тебя в полночь на этом же месте…

А потом, ещё раз зашипев как змея в сторону рыжебородого Рольфа и сверкнув своими зелеными глазами, она с разбегу нырнула в воду и исчезла в глубине…

– Откуда ты знаешь меня, господин? – спросил Люк.

– У нас с тобой общий знакомый. Он ждет тебя и не дождется… Но обо всем – на месте… Рольф, свисти отбой, нам пора уходить.

Рыжебородый опять положил в свой рот толстые как сарделька пальцы и пронзительно засвистел. Большая часть мужчин в зеленом бросилась в рассыпную и скрылась в лесной чаще, остался только десяток.

Рыжебородый Рольф, по кличке Малыш, пошел впереди, по одной ему ведомой тропинке в чаще леса, за ним шло пятеро мужчин с луками наизготовку, потом – черноволосый господин с Люком, а цепь замыкали ещё пятеро с луками.

Сначала они резко поднимались в гору, густо поросшую сосняком, потом спустились в какой-то овраг, также густо заросший деревьями, и по дну этого оврага шли, уже не сворачивая вперед.

– Так ты с Морским Народом дружбу водишь? – спросил, бросив любопытный взгляд на Люка, черноволосый.

– Если бы… – грустно усмехнулся Люк. – Они меня, наоборот, выгнали из своего королевства, а морская дева Марина добровольно разделила со мной мое изгнание, хотя я был и против…

– Значит, она тоже отверженная, как и все мы… – также грустно подытожил черноволосый.

– Как? – недоуменно повернулся к черноволосому Люк и остановился. – Я думал, вы обычные охотники… в лесу…

– Охотники? – усмехнулся черноволосый. – Охотники! Слыхали, ребята? Знай, Люк-Люцифер, что ты говоришь с бывшим королем Авалона Гастоном I, а ребята, которые тебя окружают, мои верные слуги, которые тоже, совершенно добровольно, разделили со мной мое изгнание…

– Ваше Величество… – Люк чуть опять не упал на колени, но Гастон подхватил его за руку.

– Сейчас не до сантиментов. Мы должны поторапливаться…

Группа мужчин в зеленом между тем продолжала спускаться вниз по оврагу, пока не дошли чащи из терновника и крапивы. Лишь продравшись через которую с большим трудом, они оказались на довольно небольшой площадке, на дне лесистого оврага, спереди и сзади окруженной настоящей стеной из терновника и крапивы, а с боков – отвесными стенами оврага..

– Ну, вот мы и пришли… Недурно для короля? – с горькой усмешкой проговорил Гастон.

– Да уж… Но ведь на этом пятачке поместится максимум человек десять…

– А больше и не нужно… Остальные ребята живут в других лагерях… Чтобы не накрыли всех сразу…

А ребята в зеленом уже забегали по лагерю, каждый занимаясь своим делом. Одни рубили дрова и разводили костер, другие бежали за водой к ручью, третий – рубили на куски оленьи туши… А рыжебородый Малыш занимался самым важным делом – он принялся за готовку обеда – оленьего рагу – любимого блюда всякого охотника…

– Постойте, Ваше Величество, но ведь дым от огня могут увидеть шпионы 'ЖАЛА'! Да и вообще, как вас до сих пор здесь не обнаружили?

– Не беспокойся, Люк. У нас есть средство, которое отпугивает шпионов 'ЖАЛА' как нафталин – моль. И ты его скоро узнаешь, а пока, тебе надо кое с кем повидаться… Он, точнее, они с нетерпением ждут встречи с тобой…

И с этими словами Гастон повел его за руку к своей довольно просторной палатке, разбитой у самой крайней стены оврага.

Люк, робко кашлянув в кулак и почему-то поправив волосы, решительно вошел в палатку…

– Ну, наконец-с-с-с-с-с-то, наконец-с-с-с-с-с, какая приятная нео-ж-ж-ж-ж-ж-жиданность, да-сссс… Нет, ты только по-с-с-с-с-с-смотри на него… С-с-с-с-с-сбегает от учителя, попадает в переделки-с-с-с-с-с-с-с, а потом – как ни в чем не бывало-с-с-с-с-с-с-с, как тебе?

– Думаю, мой юный Хозяин, сделал это не нарочно … К тому же белобрысые все равно бы вышли на