На земле нет ни одного бара, где подавали бы такой отменный мохито, как на
террасе изысканной гаванской гостиницы «Отель-Насиональ». У колоннады седые
гитаристы в соломенных шляпах и белых рубашках-гуаяверах распевают старинные
кубинские песни о любви и раскачиваются в ритме барабанчиков-конга в руках сияющих
юных музыкантов. Сады при гостинице кончаются каменистым обрывом – дальше лишь
море и синее небо. В воздухе висит дымка, и когда появляется официант с ледяным
напитком, салфетка, которой обернут бокал, всегда влажная. Сладость рома и
тростникового сахара и аромат толченых листьев мяты мгновенно освежают.
Ром, как и сигары, - одно из немногих сокровищ, которое сохраняет на Кубе
почетное место при любой идеологии. Джулия Уорд Хоу, бостонская певица и
суфражистка, была на Кубе в 1859 году, и ее потрясло, что, куда бы она ни приходила с
визитом, ей всегда предлагали выпить. «Слово «ром» на Кубе вовсе не скверное!» - в
изумлении записала она в дневнике. Оно так и не стало скверным и никогда не станет.
Когда кубинцы собираются поиграть в домино или карты в парке или переулке, у кого-
нибудь под рукой почти всегда стоит бутылка. Из каждой открытой бутылки сначала
отливают несколько капель рома на землю – освящают место встречи. Историю Кубы
можно выстроить вокруг историй о роме – он был символом кубинской жизни со времен
рабов на сахарных плантациях и до сегодняшнего дня, когда кончается эпоха Кастро.
Приезжающие на остров туристы, которые дома пьют ром очень редко, сразу просят
налить стаканчик – и так было всегда.
Гостиница «Отель-Насиональ» славилась своими мохито с ромом еще в те времена,
когда здесь любили собираться американские гангстеры и голливудские звезды, и в марте
2004 года совместное предприятие «Гавана-Клуб» отмечало десятилетний юбилей именно
в ее ресторане. Апофеозом праздника, который длился целую неделю, стал
«Международный гран-при «Гавана-Клуб»» - конкурс по смешиванию коктейлей,
который французско-кубинское совместное предприятие устроило ради рекламы своей
продукции. На состязания в Гавану слетелись самые колоритные бармены со всего мира,
а также сотни приглашенных гостей. Участники состязаний – представители 23 стран –
собрались на сцене в бальном зале отеля и по очереди готовили четыре коктейля с ромом
«Гавана-Клуб» - мохито, дайкири, «Куба либре» и «Хабанисима» - тот же мохито, только
без содовой воды. На то, чтобы смешать напитки на глазах жюри, участникам давалось
пять минут, и оценивалось не только качество конечного продукта, но и стиль
исполнения. Собравшихся гостей постоянно снабжали бесплатными напитками на пробу.
Куба была полицейским государством, но постепенно к ней возвращалась живость
и игривость – как было в золотой век, когда прекрасные люди приезжали в Гавану и
поддавались очарованию сладких ритмов мамбы и карибской романтики. Власти пришли
к выводу, что их страна экономически заинтересована в продвижении туризма, рома и
сигар, даже если ради этого нужно было привнести в образ Кубы воспоминания скорее о
сладкой жизни пятидесятых, чем о Че Геваре и левых бригадах. Сотрудничество с «Перно
Рикар» для продвижения и маркетинга рома «Гавана-Клуб» было одним из немногих
союзов, заключенных правительством с западными капиталистическими фирмами и
действительных до сих пор, а теперь и вовсе стало важнейшим приоритетом. «Отель-
Насиональ» был государственным предприятием, поэтому рубашки всех музыкантов и все
бокалы с напитками, подававшимися в баре отеля, были украшены логотипом «Гавана-
Клуб». Желтые скутеры-такси, припаркованные у главных ворот, тоже щеголяли этим
логотипом, а на всех водителях были фирменные футболки «Гавана-Клуб».
Французско-кубинское совместное предприятие имело не только коммерческое, но
и стратегическое значение. Продвижение на мировом рынке рома «Гавана-Клуб» означало
продвижение Кубы. Предприятие нанимало исполнителей кубинской музыки сальса,
