него, и Аксис заставлял себя идти вокруг каменного круга самым твёрдым шагом, на который он был способен.
Может Аксис и был неуверен и нервен, но для каждого глаза Авар, смотревшего на него, он выглядел расслабленным и уверенным в себе, его шаг — мягким и ловким, и он нёс свою силу так легко, как плащ, который развивался за его плечами.
Они сидели перед ним широким полукругом, который тянулся в глубину рощи. Аксис был здесь раньше только на Бельтайд, и та ночь была наполнена жизнью, музыкой и движением. Сейчас же это было молчание и неподвижность тысяч глаз, которые следили за ним, следили, следили…
Когда он достиг центра полукруга, он замедлил свои шаги, неуверенный что он должен сделать, или сказать. Именно в этот момент колебания, его глаз поймал какое-то движение в круге камней, и он повернулся туда. Маленькая девочка медленно шла вперёд, одетая в длинные одежды такого же кроваво- красного цвета как и солнце на его груди. Подол её одежды был вышит узором прыгающих белых оленей. Она увидела, что он смотрит на вышивку и улыбнулась. 'Аксис.'
Он смотрел на неё, не узнавая. Почему девочка? Она была хорошенькая и маленькая, но создавала ощущение чего-то большего, чем просто юности. Затем что-то в разрезе её рта и мимике напомнило ему.
'Шра!' Ни на минуту не задумываясь, он опустился на колено перед нею. Всё, что он хотел, это поговорить с нею глядя в её глаза, но жест получился настолько уважительный, что Авар, все как один вздохнули… и расслабились.
'Шра… я рад видеть тебя снова.'
Шра поняла, что он хотел сказать. 'Как хорошо видеть тебя снова, Аксис, так как я не поблагодарила тебя за спасение моей жизни и жизни Раума.'
Она взяла его руку в свои и нежно поцеловала.
Аксис улыбнулся, вспоминая как хорошо он чувствовал себя, держа в руках её крошечное тельце и наполняя его жизнью. 'Ты была первым моим чародейством, Шра. Твои страдания разомкнули ворота.'
Она засмеялась.'Ты такой же придворный, как Чародей, Аксис, ты можешь искажать истину так мило, что трудно сердиться на тебя за это.'
'А ты говоришь так гладко и хорошо для ребёнка, который ещё должен держаться за материн подол.'
Улыбка Шар померкла. 'Моя мать — мертва.'
'Прости мне, Шра. Азур сказала мне о судьбе твоей матери.'
Она отпустила его руку и показала, что он может подняться. 'Если мой язык и более гладок, чем у большинства пятилеток, Аксис Звёздный Человек, это скорее всего благодаря тому, что ты добавил магии, когда возвращал мне жизнь.'
Он поднялся с неохотой, желая поговорить с ней подольше, но она уже повернулась к своим людям. Он подумал, что она заговорит, и для него не казалось странным, что она стала главой Авар. Она была природным наследником Раума, и где-то в тёмном уголке его разума, Аксис недоумевал о судьбе Берсерб.
Но Шра не заговорила. Вместо этого, она стояла, ожидая, её глаза были сосредоточены на что-то в темноте, которая была позади Авар, И Аксис тоже поднял глаза.
Жензина вышла из деревьев, каждый мускул в теле Аксиса замер.
Фарадей.
О, Звёзды! Думал он мрачно. Как я мог предать её, как я сделал? Как я мог относится к ней так плохо?
Его нервозность возвратилась.
Фарадей шагала грациозно между рядов Авар, её глаза смотрели на золотистую и тёмно-красную фигуру перед ней. Она думала, что смирилась со своей судьбой, но когда она увидела, как он вступил в рощу, все сомнения и страхи, которые она испытала, вернулись мучить её. Однако никто не мог бы угадать внутреннюю неразбериху в душе Фарадей, когда она проходила мимо. Её лицо оставалось безмятежным, её глаза были спокойны и уверены, её походка плавной.
Когда она подошла к Аксису и Шра, она опустила глаза на девочку.
'Шра,' сказала она и положила руку ей на плечо. Затем очень медленно она подняла глаза на лицо Аксиса.
'Аксис.'
'Фарадей.' Он недоумевал, почему каждый раз, когда они встречались после длительного отсутствия, эта встреча происходила перед большими толпами возможно враждебных людей. Эта сцена напомнила ему неудобство, которое он испытал тем полуднём, когда увидел её входящей в зал Горкенфорта рядом с Борнхельдом, в качестве его жены. Сейчас он не желал её так, как тогда, но ему бы понравилось держать её, обнимать её, шептать ей, как он любит её.
Потому что он действительно любил её. Он должен был признать это сейчас самому себе. Это было не то, что он чувствовал к Азур; он никогда бы не смог полюбить другую женщину так, как он любил Азур, но его любовь к Фарадей была как ровное спокойное озеро, в жарких, запутанных джунглях его существования. Он никогда не мог оставаться искренним к этому, потому что никогда бы не смог насытиться этим, но сейчас снова он хотел бы прикоснуться к нему, отдохнуть рядом с ней, извлечь силу из её спокойствия.
Но он не мог коснуться её сейчас перед собранием Авар, так что он немного наклонил голову, и надеялся, что она поймёт.
Она сняла руку с плеча Шра и взяла его руку. Её кожа была прохладной, и он боялся сжать её пальцы слишком сильно. Она была ещё более хрупкой, чем он видел её раньше. Что так опустошило её, что оставило ямки на её щеках и сделало её кожу прозрачной? Однако её хрупкость только прибавляла ей прелести.
Её пальцы дрожали в её руке, и он думал, была ли она так спокойна, какой казалась.
'Мои друзья,' обратилась Фарадей к Авар, не отводя, впрочем, глаз от Аксиса. 'Я представляю вам Аксиса, сына Ривки СанСоар, Звёздного Человека Пророчества. Он именно тот, кого Плуг, Крыло и Рог ждали так долго, и он тот, кто залечит раны, которые оторвали наших людей друг от друга на такое долгое время.'
Теперь она отвела взгляд от Аксиса и посмотрела на Авар. 'Окажете ли вы ему помощь, в которой он нуждается, чтобы победить Горграела?'
Человек поднялся из передних рядов. Он был мускулистый и смуглый, с седеющими коричневыми волосами, и он был одет в тунику с ветками вышитыми вокруг её края.
Фарадей взяла одну из его рук в свои и кивнула ему. Мужчина взял руку Аксиса, так, что теперь трое образовали треугольник, Шра стояла немного ближе к Аксису и Фарадей.
Мужчина встретил взгляд Аксиса без колебания. 'Да, Авар окажут Звёздному Человеку помощь, которая ему нужна.'
Некоторое напряжение оставило Аксиса.
'Дадут ли Авар кровь, чтобы помочь Аксису?' спросила Фарадей. Поражённый Аксис уставился на неё.
'Да,' сказал человек. 'Авар дадут кровь, чтобы помочь Звёздному Человеку.'
Нет! Хотел закричать Аксис, но не сказал ничего, а Фарадей продолжала твёрдо.
'Будут ли Авар искать то, что они создали для Звёздного Человека?'
'Да.'
Фарадей сделала паузу, и сейчас уголки её рта поднялись в лёгкой улыбке. 'Дадут ли Авар, то что нужно для создания Радужного Жезла?'
'Да, Авар свободно дадут это Звёздному Человеку.'
Фарадей наклонилась и мазнула по щеке человека губами. 'Гриндель, Вождь клана Призрачного Дерева, представляю тебе Звёздного Человека.'
Затем она повторила эти слова Аксису, представляя Гринделя. 'Гриндель — отец Шра.' добавила она, и Аксис улыбнулся ему.
'Сейчас,' сказал Фарадей, 'позволь мне представить тебя другим вождям.'Они стали медленно идти
