мой брат — ублюдок покажется?'
'О, нет, совсем не так,' поспешил Тёмный Человек. 'Совсем не так, потому что Пророчество ожидает твоей силы и магии, чтобы свершиться. Оно не могло бы развиваться без твоей помощи, Горграел.'
Горграел полностью выпрямился, стараясь обдумать сказанное.
'Оно хочет, чтобы ты победил,' продолжал Тёмный Человек. 'Ему нравишься ты. И поэтому оно приведёт разрушение Аксиса к твоему порогу.'
В конце концов аура опасности вокруг Горграела рассеялась. 'Что ты имеешь в виду?'
Под своим капюшоном Тёмный Человек улыбался. 'Пророчество должно идти своим путём, Горграел. И поэтому Аксис отправится на север сквозь снег и лёд и принесёт своё разрушение с собой. Фарадей.'
'О!'
'Ты видишь, Пророчество хочет твоей победы, Горграел.'
Тёмный Человек покинул их, а Горграел и Тимозел сидели возле огня. Они выпили по несколько стаканов вина, и смотрели теперь друг на друга с какой-то пьяной привязанностью.
'Я не могу ему полностью верить.' сказал Горграел.
Тимозел опустошил свой стакан. 'Он слишком тёмен.'
По каким-то причинам Горграел посчитал это очень остроумным и разразился смехом.
Однако очень скоро его смех затих. 'Но верю я ему или нет, я не могу отрицать тот факт, что Пророчество приводит Фарадей ко мне. Она его любовница. Это — она.'
Тимозел подумал немного об этом. 'А кто ещё? Эта темноволосая женщина?'
Горграел заорал на Тимозела, его хорошее настроение испарилось под солнцем его неуверенности. 'Это должна быть Фарадей!'
'Тёмная женщина — очень могущественна!'
Горграел зарычал, вспоминая ночь, когда она появилась в его комнате.
'И действительно прекрасная. Из неё может получится хорошая любовница.'
Когти Горграела проскрипели по подлокотникам его кресла. 'Она никто для Пророчества! Где упоминается о ней?'
Тимозел нахмурился, читая Пророчество про себя. 'Я не думаю…'
'Тихо!' завопил Горграел. 'Это совсем не она. А Фарадей попадается там на каждом шагу; женщина, которая сажала столетние души из их колыбелек, жена, которая лежала с тем, кто зарезал её мужа. Ясно, что она любовница Аксиса.'
'Правда. Я сам их видел.'
'Да. Тимозел?'
'Да.'
'Тимозел, она поверит тебе?'
'Да,' ответил Тимозел медленно, 'если я приведу ей достаточно аргументов, тогда, да, я думаю, она поверит.'
Горграел улыбнулся. 'Хорошо.'
Тундра.
Аксис орал, спорил, умолял и, даже, угрожал, но Фарадей стояла тихо и позволяла ему бесноваться. 'Я поеду тоже.' сказала она, когда он закончил.
Аксис повернулся к пятерым Авар, но они тоже стояли тихо и вежливо. Это было дело Друга Деревьев — идти или нет, и не им было отговаривать её.
Шра расстроилась, но и она не старалась отговорить Фарадей.
Так что Аксис капитулировал, но боялся за неё.
Они продвигались легко. У каждого был плащ, но они были странного вида. Аксис скакал, обернувшись в свой тёмно-красный плащ с золотистой туникой под ним; Фарадей обернулась в зелёный плащ поверх её несущественного одеяния, которое Мать дала ей; ещё на ней были мягкие кожаные ботинки. Арни был наиболее подходяще одет, с его прочными башмаками и одеждой из тонкого фетра, но Авар умудрялись чувствовать себя хорошо в их туниках и леггинсах, хотя их ботинки были неподходящими для снега и льда.
Удивительно, но Арни чувствовал себя хорошо с Авар. Возможно, дело было в его суровости, к которой Броуд и его спутники относились с уважением, или потому, что Арни относился с уважением к резьбе по дереву и навигационным навыкам Авар, которые лесные люди демонстрировали. Как бы это ни было, он проводил почти весь день и вечер в обществе одного или нескольких Авар.
От Земного Дерева они путешествовали на северо-восток через лес. Трое несли мешки с лёгкими запасами еды, но Броуд сказал, что они могут собирать кое-что съедобное, а в тундре, надеялся он, они смогут поймать снежного зайца или птиц на ужин.
Ночью Арни помогал Авар сооружать два маленьких костра; он разделял один с Авар, Аксис и Фарадей сидели у другого.
Первый вечер Аксис и Фарадей провели практически в молчании. Они вместе ели то, что Броуд приносил им, их беседа была несвязной, а затем они сидели в молчании, наблюдая за огнём. У Аксиса была так много того, что он хотел бы сказать Фарадей, но он не знал как начать. Он думал рассказать ей некоторые удивительные истории о Каелуме, затем решил, что это не слишком хорошая идея. Он думал, что может рассказать ей о своих приключениях на западе, но слишком многие из них включали Азур, и, хотя Аксис знал, что Азур и Фарадей были хорошими друзьями, он не думал, что будет удобно говорить с ней о Азур.
Я построил между ней и собой так много препятствий, думал он горько, толкая непогасшие угольки своим ботинком. Когда-то мы могли говорить и смеяться… но однажды она поверила лжи, которую я сказал ей.
Проклятье, будь мужчиной! он подбадривал себя, поговори с ней! Он открыл рот, но в этот момент Фарадей грациозно поднялась, молча направилась к ближайшим кустам.
Аксис мигом опустил глаза. Нет сомнения, она отправлялась по своим личным нуждам, и не приветствовала бы его любопытные глаза, следящие за ней. Однако через полчаса он начал беспокоиться, и спросил Арни и Броуда, видел ли кто-нибудь, куда она пошла.
Арни пожал плечами и указал на кусты, в которых она исчезла. 'Туда, Звёздный Человек.'
Аксис заёрзал, его глаза потемнели от тревоги.
'Она в деревьях, Звёздный Человек,' подал реплику Броуд. 'Она найдёт дорогу домой.'
Однако комментарий Броуда не успокоил Аксиса. Он ходил вокруг костра, затем его плащ закрутился и исчез в кустах.
Он бродил около получаса, зовя Фарадей по имени, отчаяние его росло с каждою минутой. Упала она где-то и поранилась? Или Горграел умудрился похитить её в самом лесу?
Затем, когда он уже был близок к тому, чтобы вернуться и поднять остальных прочёсывать лес, она была позади него.
'Аксис, тише, ты разбудишь половину Тенсендора.'
'Где ты была?' закричал он, хватая её за плечи.
Она напряглась, и Аксис отпустил её.
'Я была в безопасности, Аксис. Не беспокойся обо мне.'
И она не сказала ничего более. Она вернулась к огню, завернулась в плащ и уснула.
Аксис стоял долго, разглядывая спящую. Затем он, тоже устроился на ночь, но прошло ещё много времени, пока он смог заснуть. Время от времени он протягивал руку и касался жезла, но больше глазел на Фарадей, его глаза были наполнены воспоминаниями и чувством вины.
Утром она встала рано и исчезла почти на час.
В этот раз Аксис обуздал свои волнения, но видно было, как он расслабился, когда она вернулась. Она проглотила пару пригоршней еды и улыбнулась. 'Я готова.'
И они отправились.
Фарадей делала это каждое утро и каждый вечер. Когда она возвращалась, она всегда имела лёгкую улыбку, которая растягивала уголки её рта, А иногда улыбка становилась шире, когда она смотрела на Аксиса, и её зелёные глаза блестели от тайного переживания, которого он не мог понять.
