'Нам всем нужно питаться.' ответила она однажды, когда Аксис старался заставить её сказать, куда она уходит.
Путешествие было лёгким, когда они двигались через Аваренхейм, но холодная мрачная погода встретила их, когда они достигли северной опушки леса. Они стояли около получаса среди последних деревьев, наблюдая, как ветер гонит снег по плоской тундре. Слева от них на западе вздымались Ледяные шапки Альп, и Аксис подарил им долгий взгляд, но на север и на восток перед ними не было ничего, кроме плоской снежной земли.
'Кто-нибудь из вас знает насколько далеко это простирается?' спросил Аксис у Авар.
Ломен из Клана Голых и Пустых ответил ему. 'Нет, Звёздный Человек. Никто не знает. Кто будет отдаляться так далеко от деревьев?'
Аксис обругал себя, что не спросил об этом Равенсбундов.
'Это не более, чем ровный снег, Звёздный Человек,' сказал Броуд тихо. 'Плоский снег на севере, а если пойти достаточно далеко на запад или на восток, мы увидим волны морей, простирающихся в бесконечность.'
'И как ты собираешься найти Горграела?' Аксис думал, что почувствовал бесконечно малый толчок внутри себя, как будто крошечный коготь шевельнулся внутри, но это чувство не давало направления, и если не считать того, что двигаться надо на север, Аксис даже не представлял, куда идти.
'Мы будем знать,' сказал Броуд, с уверенностью, но когда Аксис взглянул на него, он заметил следы озабоченности на его лице.
Лишь Боуд заметил, что за ним наблюдают, он пожал плечами, стараясь пролить свет на своё сомнение. 'Это всё из-за деревьев, Звёздный Человек. Никто из нас не проводил никогда много времени, если вообще проводил сколько-нибудь вдали от деревьев. Только Запрещённые путешествовали на юг к озеру Фернбрейк, и их сила сделала их способными жить долго без тени над головой.'
'Пошли,' сказала Фарадей, 'Мы теряем время.', и она вступила первой на северные пустоши. Аксис поспешил за ней, держа жезл безопасно в руке, за ним шли Арни и Авар.
Горграел заметил маленькую группу своим мысленным взором в тот же момент, как они вышли из леса и ступили на на снег.
'Вот они,' пропел он, и поделился видом с Тимозелом. 'Вот они!'
Он повернулся к Тимозелу, стоявшему в дверном проёме. 'Отправляйся сейчас и не подведи меня.'
Тимозел кратко кивнул и ушёл.
А они шли и шли. Ветер был свиреп, но это не мешало им слишком сильно, снег был холодный, но он легко приминался в относительно лёгкую для прохода поверхность.
Холод и снег напоминали Аксису проход Горкен.
'Мы должны найти Тимозела где-то здесь, Фарадей.' сказал он.
Фарадей моргнула. Она не думала о Тимозеле уже очень долго. Бедный Тимозел. Что случилось с ним, с тех пор как он покинул Карлон так давно?
'Почему ты ожидаешь встретить его, Аксис? Ты имел какую-нибудь весточку от него?'
'Тимозел вёл армию Скраелингов Горграела, Фарадей, и сбежал на восток, после того как деревья уничтожили Скраелингов в проходе Горкен. У меня нет сомнений, что я найду его где-то здесь, прячущимся в снегу.'
Фарадей намертво встала и уставилась на него. 'Тимозел вёл армию Горграела?'
'Ты не знала? О, Фарадей!' он протянул ей руку, но она отступила.
'Тимозел вёл армию Горграела?'
Аксис проклинал себя. Он забыл, насколько изолирована была Фарадей, когда она сажала деревья. 'Фарадей, Тимозел изменился, Он… он стал Предателем из Пророчества.'
'О, нет!'
Фарадей была очень близка Тимозелу в месяцы перед её замужеством, и хотя близость стала исчезать после её замужества за Борнхелдом, она до сих пор хорошо относилась к Тимозелу. Она знала, что его иногда посещают тёмные мысли, но это? Нет. 'Нет!'
Остальные остановились тоже и смотрели теперь на них, но Аксис помахал им, чтобы они не подходили.
'Фарадей, пожалуйста, послушай меня. Тимозел — союзник Горграела сейчас. Если увидишь его где- нибудь в снегу, не вступай с ним в разговор. Ради Звёзд, Фарадей, не верь ему!'
Она глубоко вздохнула. 'Тимозел!'
'Фарадей?'
'Да. да. Я слышала, что ты сказал. Я буду осторожна.' ответила она.
Затем она повернулась и пошла за остальными.
Аксис стоял в вихре снега минуту, наблюдая, как она удаляется с прямой спиной, костяшки её пальцев побелели, там где она вцепилась в свой плащ.
В эту ночь Аксис подобрал необходимые слова, которые он хотел сказать.
Он ждал пока Фарадей вернётся из своей таинственной прогулки, подождал пока она не завернулась в плащ и приготовилась спать, затем заговорил. 'Фарадей.'
Она открыла один глаза и моргнула.
'Фарадей. Ты однажды сказала, что слишком поздно для меня говорить тебе что-то, что слишком поздно для меня говорить что-нибудь, чтобы излечить тот вред, который я причинил тебе.'
Она медленно села, её руки вцепились в обёрнутый вокруг неё плащ, её лицо бледнело под зелёным капюшоном.
'Фарадей, я надеюсь, что это не так.'
'Аксис…'
'Подожди, дай мне сказать кое-что, Фарадей. Ты послушаешь? Пообещай мне, что ты не убежишь отсюда в ночь и не оставишь меня одного здесь.'
Она кивнула.
Он уставился её прямо в глаза. 'Ты сказала мне, что то, что было между нами ушло и никогда не вернётся.' он горько рассмеялся. 'Что я свободен. Что ж, наши клятвы были нарушены, да, но моя совесть была закована в цепи так прочно, что их звон не давал мне спать долгими ночами.'
'Ты не жалеешь, что женился на Азур?'
'Нет… Нет, не жалею. О чём я жалею, это о том, что она не вошла в мою жизнь первой, потому что тогда я бы не ранил тебя так… Нет! Нет, я неправильно сказал. Фарадей, я никогда не жалел, что полюбил тебя. Я только жалел о том, как обходился с тобой. Ты — такая замечательная, чтобы с тобой так обходились.'
Он остановился и стал смотреть на свои руки. Когда он поднял голову снова, его глаза были полны боли и отвращения к себе. 'Я проклинал Борнхельда за то, что он был плохим мужем, но кто мучал тебя больше, Фарадей? Борнхельд или… я?'
'Аксис!' Фарадей проковыляла вокруг огня и обняла его. Он начал плакать, и она успокаивала и убаюкивала его несколько минут.
'Извини меня, Фарадей. О, боги, это насколько неподходящая фраза для этого момента, но я так сожалею о том, что сделал тебе.'
'Ты поступил со мной дурно, Аксис, но я не могу возложить всю вину на тебя. Да, ты должен был сказать мне о Азур раньше, но когда бы ты это ни сделал, и каким образом ты это ни сделал, всё равно, это бы ударило меня. Было бы лучше сказать мне быстро, что Борнхелд лежит мёртвый у твоих ног?' она улыбнулась. 'Вообрази, Аксис, ты поворачиваешься ко мне и говоришь, 'Ну, это было прекрасно, Фарадей, приятно видеть тебя снова, но у меня появился кто-то другой.'
Аксис вяло улыбнулся.
'И это была я, кто пришёл в твои покои и соблазнил тебя. Бедный. Однако, о, Аксис, я мечтала о тебе так долго, хотела тебя так долго, что не могла больше ждать.'
Она уронила руки, и прижалась крепче к нему. Она думала, что Азур не стал бы возражать. Не в этот раз. 'Не было никакого подходящего момента сказать мне, Аксис. Не было хорошего способа. А у меня было восемь ночей с тобой. Восемь дней, восемь славных ночей.'
