'Найдёт ли он её отсюда?'
'Да, Ломен — сильный, его ноги найдут дорогу.'
Он подождал ещё несколько минут, его глаза изучали Ломена, затем он взглянул на Аксиса.
'Мы достигнем логова Горграела завтра, Звёздный Человек. Он уже близко. Можешь ли ты чувствовать его тоже?'
'Да,' ответил Аксис. Весь день какая-то чернота собиралась в уголках моих глаз, и тёмные ноты заражали аккорды Звёздного Танца. Он уже близко.'
Броуд кивнул, и они нагнулись снова над Ломеном.
Фарадей шла сквозь снег с наклоненной головой, её руки прижимали плащ ближе к телу. Было холодно, и даже боль в её сердце была холодной. Каждый раз, когда она покидала Священную Рощу сейчас, она прощалась с ней, как будто была последний раз, дорого ценя каждую минуту, которую она проводила там, потому что не знала, когда сможет. если сможет, вернуться.
Было уже почти совсем темно уже, и Фарадей опаздывала. Она спешила по направлению к слабому свету костра, который она видела в отдалении. Она прищурилась.
Аксис, Арни и Броуд собрались вокруг скорченной фигуры на земле. Ломен. Её пальцы сжались сильнее на плаще и она пошла ещё быстрее. Ломен будет рад, если она будет там, чтобы увидеть как он идёт к Священной дороге.
Странный шёпот едва различимый в ножи, смешивался с ветром.
Фарадей приостановилась, ветер прижал плащ к ней ещё ближе. Ничего. Она снова заторопилась.
Но, снова шёпот смешанный с ветром, и, в этот раз какой-то намёк на движение справа от неё.
Она остановилась снова, каждый нерв напряжён. Её пальцы смахнули пряди волос с её глаз, и она собралась, уставившись во мрак, вслушиваясь в любые необычные звуки.
'Фарадей,' шёпот был так тих, что почти неслышен.
Шёпот и… мягкое хихиканье.
'Фарадей.'
Она смотрела, надеясь, что это только её воображение, надеясь, что ей только чудится.
Мерцающий костёр привлёк её внимание снова, и она оглянулась. Аксис поднял голову и смотрел в её направлении, но тут же фигура на земле забилась в конвульсиях, и Аксис согнулся над ней снова.
'Фарадей.'
Не было ошибки в этот раз, Фарадей закрыла глаза и застонала.
'Фарадей? Это я, Тимозел.'
Она собрала всю свою отвагу и посмотрела направо. Тимозел полуприсел в снегу в нескольких шагах от неё, его руки распахнуты, а глаза сверкали.
Он не был тем Тимозелом, которого она помнила.
'Помоги мне, пожалуйста,' прошептал он.
'Тимозел… уходи прочь.'
'Фарадей, пожалуйста, помоги мне, помоги мне!'
Не делай этого, Тимозел, пожалуйста не делай этого! молила она про себя, но даже, если Тимозел слышал, он не обращал никакого внимания.
'Он захватил меня в ловушку, Фарадей! Захватил меня! Заставляет ему служить.'
'Нет,' сказала она, но не могла отвести глаза, не могла позвать на помощь. Сила Пророчества лежала мёртвым грузом на её плечах; ничего она не могла поделать против его отвратительного хода.
Красная лань замерла, испугавшись движение среди деревьев.
'Знаешь, когда он поймал меня, Фарадей?' теперь Тимозел подобрался немножко ближе. 'На озере Фернбрайк, когда Ир уложила меня под её магию. Да, да, на самом деле. пока ты купалась в свете Матери, Горграел ухватил когтями мою душу.'
'Нет,' сказала она в этот раз громче. Не это, пожалуйста, Мать! Не это!
'Да, это.' Тимозел напустил столько жалости в голос. сколько мог. 'Я такая же жертва, как и ты, Фарадей. Пожалуйста, помоги мне. Я хочу убежать. Верь мне.'
Она смотрела ненормально огромными влажными глазами, и её тело дрожало.
'Уходи прочь,' пробормотала она, и ветер так рванул её плащ, что тот отделился от её тела.
Сейчас Тимозел был почти у её ног, и его пальцы порхали по подолу ее платья. 'Пожалуйста, Фарадей. Я хочу обрести свет снова. Пожалуйста, Фарадей! Помоги мне. Ты — мой друг. Помоги мне! '
Нет! закричала она в мозгу, но не смогла крикнуть это голосом. Уголком глаза она могла видеть Аксиса, поднявшегося на ноги с рукой приложенной к глазам. Затем её волосы раздул ветер, закрыв ей вид.
Нет! Но пророчество держало её крепко и не отпускало её.
Лань подняла переднюю ногу, её уши шевелились, глядела глазами вспугнутой памяти, затем она…
'Поверь мне.' Тимозел шептал у её ног, 'Поверь мне.'
Нет!
'Аксис,' закричала она. 'Прости меня!'… повернулась, и тут рука Тимозела схватила её за щиколотку.
'Попалась!' пропел он.
…помчалась прочь сквозь деревья, свет окрасил её спину золотом. Она убежала свободная и непойманная никем.
Аксис глубоко вздохнул затем выдохнул. Печаль переполняла его, он не думал, что смерть Ломена так подействует не него.
'Он бежит свободный сейчас, его ноги ступают по Священным дорогам.' сказал Броуд.
'Хочешь ли ты, чтобы я…?'
'Да, спасибо тебе, Звёздный Человек.'
Арни и Броуд отступили назад, а Аксис опустился на секунду на колени около тела. Затем он тоже отступил назад, а тело Ломена озарилось светом, перешедшим в жгучий огонь.
Все сказали свои слова прощания.
Это было позже, значительно позже, когда Аксис осмотрелся и понял, что Фарадей не вернулась. Сначала он не сильно беспокоился, потому что иногда она проводила два или три часа в Священной Роще. Но, когда ночь прошла, Аксис впал в неистовство.
Арни держал его за руку, 'Не дай им заманить тебя в ловушку,' прохрипел он сквозь сжатые зубы, ему потребовались все его силы, чтобы удержать Аксиса на месте.
' Если это он похитил её, мы поймём это очень скоро, завтра.' сказал Броуд.
'О, Звёзды,' сказал Аксис. 'Он похитил не того. Что я сделал ей плохого?'
Аксис верил, что победит, он должен был верить в это, но сможет ли он спасти жизнь Фарадей, или уже всё потеряно?
Её тело онемело от холода и ужаса. Тимозел держал её за руку пальцами как когтями, и её нежная кожа уже давно была поцарапана. Сейчас он тащил её вниз по длинному ледяному туннелю. Какие-то существа скакали и кривлялись снаружи туннеля, их очертания были искажены льдом, но Фарадей было не до того, ясно или размыто она видит их.
В конце туннеля была дверь, и Фарадей знала, что увидит за ней.
'Я верила тебе, Тимозел,' сумела она выговорить. 'Дурочка. Разве моё доверие ничего не значит? Ты обещал однажды быть моим рыцарем, защищать меня… тогда, почему ты делаешь со мной это сейчас?'
Тимозел остановился, и Фарадей рухнула на пол. Её платье было наполовину порвано, и её тело носило отметки холода и жестоких пальцев Тимозела.
'Ты нарушила все клятвы, что связывали нас!' заорал он. 'Ты нарушила их и тем отпустила меня к заботливому милосердию Горграела! Не вопи теперь, что я нарушил доверие между нами.' он глубоко вздохнул. 'Посмотри на меня.' Она отвернула голову ещё дальше от него. 'Смотри на меня!'
Она отреагировала скорее на выворачивание руки, а не на его голос, и медленно повернула голову.
