Собачьи ночи

фотографиях окно, ставни которого !никогда не открывались. Из-за выбранной фотографом перспективы ставни эти выглядели как тонкие, распложенные вертикально и параллельно друг другу прутья решетки, но – как ни странно – казалось, что в правом нижнем углу выломан маленький треугольник. Удивительно. ? Может, дело тут было в каком-то промахе при проявке пленки – :Но нет: то же маленькое треугольное отверстие присутствовало и на !всех других фотографиях. И именно на !этом месте стоял маленький крестик. Тогда я вытащил из пачки фотографий дефектный снимок – тот, где, как я думал, в кадр по недосмотру прятавшегося фотографа попала ветка с листьями, которая выглядела как гигантская черная рука – :!Ошибка: Она не выглядела как рука: !Она была рукой : Фотографа обнаружили. Он еще успел, прежде чем помешавший ему Чужак вырвал у него камеру, нажать на спуск – : !Этот снимок был, значит, самым последним в серии.– Отель и замок, между прочим, еще задолго до начала войны сгорели….. :?Поджог или ?несчастный случай : Здания эти никто не пытался восстановить.

–А ?Сегодня –

–Последние их остатки должны исчезнуть – даже руины, очевидно, кому-то мешают….. Снос руин этого отеля, так же как и снос Дворца Республики в Берлине, есть не что иное как жертва пешки – видимо, для кого-то !весьма желательная. На месте отеля и замка теперь собираются создать Неандертальский Музей: что-то среднее между Диснейлендом & Парком Юрского периода в….. – :Самый !совершенный способ скрыть что-то. ?Ктознает, какая память о тамошних местах до сего дня остается неприемлемой & не должна обнаружиться никогда, !чего бы это ни стоило – –

–А фотографии: ?Что ты с ними –

–После такого открытия я еще раз внимательно изучил каждую фотографию – :но эта была 1ственная с крестиком на окне – И когда я ее перевернул, я увидел на оборотной стороне, тоже тонко написанное & уже сильно выцветшее –

–Да, !?что же –

–Имя. Женское имя. Только на этом 1 снимке – слабо написанное карандашом, крошечными буковками, в соответствии с тогдашней модой, так что оно казалось частью паутины: Беатрис – – : И вдруг Всё прорвалось : Всё, что я пережил за последнее время, было снова со мной. Беатрис :Это ведь имя и моей жены…..

–А я уже успел обо-всем-этом !забыть.

–То же самое происходило тогда со мной. И вдруг: !Всё опять здесь. Вся эта старая=дурацкая история. Не хуже & не лучше, чем в тот момент, когда я перестал ею заниматься. Моя жена тогда исчезла, как привидение. Я сам этому способствовал, хотел некоторое время не беспокоить ее….. чтобы она могла спокойно обо всем подумать….. А она просто-напросто исчезла. ?Навсегда. ?Сколько хотела она, чтобы я ее ждал..… ?Что Это могло значить. ?Или она обо мне просто: ?забыла. Короче: Я начал шпионить за своей женой. Хотел знать, к какому решению она пришла. С кем живет. Почему не возвращается ко мне….. У меня уже была зеркалка, я купил еще видеокамеру и принялся за дело. Если уж я не мог вернуть жену, я хотел, по крайней мере, за ней наблюдать & знать, чем она занимается. (Что-то витало в воздухе….. Было у меня такое предчувствие, что с ней что-то не в порядке….. Может, надеялся я, – может, ей понадобится моя помощь –) Адрес ее я знал – знал, куда она переехала после того, как мы расстались: в свою прежнюю квартиру, где жила до замужества. Все годы нашего брака там хозяйничала ее сестра. Теперь я часами слонялся возле того дома в Старом городе – наблюдал за окнами на пятом этаже – все надеялся: вдруг она подойдет к окну и я ее увижу –. Но ничего такого не происходило. Наконец 1нажды, когда нервы у меня не выдержали, я поднялся по лестнице до самой ее квартиры. Все было таким, каким сохранилось у меня в памяти: даже старая театральная афиша еще висела на стене под окном лестничной площадки, за полпролета до ее двери. Афиша выцвела, по углам обтрепалась и порвалась – Всадник на Боденском озере[100] –, так назывался тот давнишний спектакль –:прежде мне никогда не приходило в голову воспринимать это с комической стороны. А теперь меня самого охватило, одолело комическое влечение: я чувствовал, что !хочу унизить себя. :Если бы жена сейчас вышла из квартиры с другим мужчиной, а я понуро стоял бы на коврике перед ее дверью как уличный торговец, предлагающий всякий семейный хлам….. И одновременно у меня было такое чувство, будто я делаю что-то запретное, предаюсь какому-то извращению – настолько ничтожному, что для него даже не нашлось бы места в каталоге всевозможных перверсий. А все же: было у меня то ощущение совершаемого в полумраке действа, с обжигающим светопламенем, которое только и создает перверсию; & еще: сладострастие оттого, что что-то принуждает меня дать себе полную волю, унизить себя, – что-то Чуждое, низкое коварное подлое и обольстительное, особая шаткая радость….. Я прочитал имя жены на маленькой табличке рядом с кнопкой звонка, и все не мог понять, как это может быть, что имя, написанное там, – одновременно и мое….. И опять ничего не произошло –: Она не вышла ко мне и в тот раз; я, с ощущением гнили во рту, крадучась спустился по лестнице, чувствуя себя отвратительно: как циркач, только что проваливший свой номер. И, тем не менее, на следующий день явился туда снова. Так я !ни разу и не застал ее в квартире. Из вечера в вечер и из ночи в ночь все окна оставались темными.

–??Где же она была. ??Что с ней случи –

–Я больше не мог этого выдерживать. И тем более – в тот момент, когда мои проекты вдруг начали заходить в тупик….. Спонсоры разбегались от меня как от чумы, стоило им услышать о Неандертале….. Никаких стипендий не предвиделось….. И потом еще – этот облом с памятником Стене в Берлине….. Тем не менее, я был так глуп, что продолжал на что-то надеяться….. Одна случайная премия дала мне новый стимул к работе: на меня обратили внимание, &, само собой, я получил деньги. В моей профессии важно, чтобы имя твое постоянно «было на слуху». Нужно принадлежать к определенному кругу –

–Мне кажется, то же можно сказать о Наполеоне & женщинах: Внимание, любовь и награды обычно достаются тем, кто вращается в придворных кругах….. и кто всегда на виду.

–Конечно, причем достаются именно в такой последовательности.– Сегодня все, что случилось после, видится мне так, словно происходило с каким-то Чужаком. Не со мной. И ?кто вообще решился бы утверждать, что то была именно моя история, а не – действительно – какого-то 1го встречного Чужака. Все ведь стало взаимозаменяемым. А поскольку с подобными историями дело всегда обстояло именно так: Умней я в результате всего этого не стал. И я до сего дня не в состоянии понять, как 1-1ственное событие – рождение ребенка – может буквально со дня на день до такой степени изменить человека…..

–И что же ?было дальше –

–Я буду краток, конец можно пересказать очень быстро. После того, как жена целую вечность не давала о себе знать: она !внезапно – в один прекрасный вечер – вновь вынырнула перед моей дверью. Уже 1ая фраза, которую она произнесла вместо приветствия (еще стоя на лестничной площадке & слишком громко, так что голос ее разнесся по всему блочному дому): –Я теперь !знаю, что я !сильнее, чем Этот Демон-в-тебе. –:Уже 1-это должно было меня насторожить. !Если бы я тогда захлопнул дверь – оставив жену снаружи – на-Всегда списав ее со всех счетов & забыв. Я=Идиот. Так нет же, я подумал: Это 1ый момент нашей встречи после столь долгой разлуки, только потому она несет чепуху – : Но то была вовсе не чепуха, которую говорят от смущения, как я=дурак подумал. То было начало проповеди, которую жена на меня обрушила, – похожей на черный дождь вперемешку с чистейшим говном – :я сотни раз представлял себе эту нашу встречу, мне многое приходило в голову – что жена продает себя за деньги, подсела на наркотики, подцепила ту-самую-чуму – :самые худшие возможности пытался я себе рисовать, лишь бы Этот-Ужас не подкосил меня. Но Такое я не мог бы измыслить даже в худших своих фантазиях –

–?Что же это значило: Демон-в-тебе –

–Это значило: Моя жена попалась в лапы к одной !шаманке….. !Угораздило ее. !Этого только не хватало: Моя жена – на удочке у какой-то ХЕКСЫ[101] с жуткими эзотерическими прибамбасами: возложение рук; не подпускать к=себе никого & ничего, ибо все Чужое относится к сфере Демонического; обуздывать заклинать обезвреживать демонические энергии посредством всевозможных чар & прочей чепухи; часами болтать о том, каким образом можно достичь НепорочнойЛюбви-к-Господу –: Ибо именно в !этом состоит Великая & Благородная Цель: стать достойной Такой НепорочнойЛюбви-к-Господу…..