— Я не думала, что Зеркало так быстро даст о себе знать… Так вот почему статуя сирены ожила! Она почувствовала, что Зеркало зовёт её к себе! прошептала она. Видя, что Милена снова собирается заговорить, Мурена прижала бледный палец к губам и спросила:
— Разве ты не знаешь легенду о Драконе, Сирене, Ветре, Гноме и Колдуне? сначала Милена хотела ответить «нет», но затем передумала. Верденская ведьма Андра начала рассказывать ей легенду, но не успела договорить, так как в избушку ворвалась её внучка с раненым оленёнком.
— Я знаю–ю–ю только то, что они были первооткрывателями магии и основали Орден Посвящения–я, — неохотно вякнула Милена.
— Правда? – Мурена выгнула бровь и стала ходить по пещере кругами.
— Тогда думаю, я должна рассказать тебе всю легенду, — услышав, как стучат от холода её зубы, сирена подняла с земли кусок ткани и кинула его девушке.
Милена расправила его и с удивлением осознала, что это разорванный алый парус. Она посмотрела на пол. Парусами была усыпана вся пещера. Больше всего Милену впечатлил чёрный парус с белым черепом и скрещёнными костями. Значит, жертвами Мурены были не только моряки, но и пираты!
Милена торопливо укуталась в алый парус и счастливо вздохнула. Сирена, тем временем, вытерла рыбью кровь со своего тела и подошла к арфе.
Натянув струны, она начала играть. Звучание инструмента и волшебного тягучего голоса заставили Милену присесть на землю и расслабиться.
— Ты права. Дракон, Сирена, Ветер, Гном и Колдун – первооткрыватели магии и основатели Ордена Посвящения. Наши Адам и Ева. И жили они очень, очень давно… — продолжая играть, тихо проговорила Мурена. Не обращая внимания на то, как противно хрустят под ногами рыбьи скелеты, Милена зажмурилась и стала наслаждаться музыкой.
— Об этой пятёрки мы мало, что знаем, но известно, что они оставили за собой не только легенды… — Милена хотела спросить у сирены, что она имеет в виду, но не осмелилась перебить её. Ей вдруг показалось, что мелодия арфы ускользает далеко за пределы пещеры. Она пролетает над холмом, где возвышается Утёс Дракона, над верденским лесом и пустырём… Её ноты осыпаются хрупкими звуками и, набирая скорость, стремительно мчатся к горам. Прямо в сторону таинственной долины Сорго, где, по слухам, обитают шаманы. И Милена гонится за этой песней, но никак не может её поймать.
— Каждый из пятёрки основателей мог управлять своей стихией. Дракон огнём, Сирена – водой, Ветер – воздухом, Гном – землёй. А Колдун – самой опасной из всех сил – стигской магией, — сладкий голос Мурены проникал глубоко в сознание Милены, и она вдруг с закрытыми глазами начала видеть первооткрывателей. Они стояли прямо на холме, где должен лежать каменный дракон, но его там не было. Не существовало и пустыря. Были только река сирен, от которой исходил чёрный туман и дикий верденский лес. У края холма стоял рыжебородый Гном с топором в руках, а сзади него высокий мужчина лет пятидесяти пяти. По тёмному плащу незнакомца струилась длинная белоснежная борода. Из–под густых угольных бровей выглядывали щелочки глаз. Закат окрасил лицо мужчины, придавая впалым морщинистым щекам розовые блики. Это был Колдун.
Посреди холма, опираясь на кривые лапы, замер громадный Дракон. Его чешуя причудливо переливалась в лучах уходящего солнца и блестела, точно сотни камней–гранатов. Милена со свистом выдохнула. За всю жизнь она не видела более прекрасного создания! Глядя в огромные раскосые глаза ящера, казалось, будто падаешь в бездну…
Милена с трудом оторвала глаза от Дракона и взглянула на реку сирен.
Прямо у берега, опустив ноги в воду, сидел юноша. Его кожа была настолько белой, что почти просвечивалась. Но Милену поразило не это. Глаза незнакомца были пронзительно серого цвета и не имели зрачков. А длинные волосы отливали таким дымчатым оттенком, будто пряди состояли из сгустков тумана.
Глядя на юношу, Милена невольно задавалась вопросом: кто это? Она уже приготовилась задать вопрос вслух, как из воды вынырнула сирена.
Приглядевшись, девушка осознала, что эта ожившая статуя. Только сейчас её кожа имела вполне обычный вид – она ещё не была покрыта камнем. Золотые волосы сирены спускались до самой талии и скрывали обнажённую грудь.
Даже её хвост отливал янтарём: каждая чешуйка поблёскивала, словно монета.
— Юноша по имени Ветер полюбил Сирену, — голос Мурены ворвался в мысли Милены и заставил вздрогнуть. — Тем временем Гном, Дракон и Колдун разошлись по разным частям света, чтобы обучить других существ магии. Гном отправился на территорию, которая сейчас зовётся Украиной.
Дракон остался на месте и стал учить магии прямо здесь – в Англии. А Колдун обосновался на земле, где расположена современная Америка.
Влюблённый же юноша Ветер повсюду следовал за Сиреной. Ведь он так сильно её любил! — перед глазами Милена поменялась картинка. Юноша, дарящий цветы Сирене, которая со смехом выбрасывает их в воду.
— Но она, увы, поняла, что любит его слишком поздно. Целыми днями Сирена издевалась над Ветром: манила к себе, а затем отталкивала… И когда ему это надоело, он отправился в Китай, где в честь него позже воздвигли Небесный замок. Сначала Сирена не раскаялась в своей вине, но затем воспоминания о юноше стали преследовать её. Тогда она решила перебраться на территорию, где сейчас размещена Россия, — Милена хмыкнула, вспомнив, что в России находится город ведьм, посвящённый воде – Храм Сирен.
А Мурена продолжала:
— И пока Сирена жила в России, Ветер вернулся в Англию, чтобы встретиться с возлюбленной. Но он там её не нашёл, — Мурена прекратила играть на арфе, и в пещере воцарилась неуютная тишина. Но когда она вновь заговорила, её голос стал настолько тихим, что скорее походил на шипение:
— Если верить легенде, то Ветер погиб, когда пытался добраться в Россию, чтобы увидеть Сирену в последний раз. Но перед смертью он сумел с помощью воздушной магии обратить своё тело в бестелесный дух. И теперь этот дух блуждает по всему миру и ищет свою возлюбленную. Сирена же и по сей день оплакивает смерть Ветра, — Милена лениво подняла веки, оглушённая последней нотой песни арфы. В пустой голове снова замаячили вопросы. Так Ветер был сначала человеком? И что случилось с Сиреной?
Неужели она превратилась в статую?
— Можно только догадываться, что произошло тогда на самом деле. Но одно я знаю точно. Первооткрыватели оставили нам наследство, — Мурена подошла вплотную к Милене и повела к самому краю пещеры, откуда открывался потрясающий вид. Множество сирен кружились над водой и ныряли в воду, выплывая оттуда уже с рыбой в зубах. Где–то вдалеке чернела фигура предка лебедей – ихона.
— Каждый из первооткрывателей оставил вещь, которой больше всего дорожил. Зеркало Плачущей Сирены, Клык Дракона, Посох Колдуна, Топор Гнома и … Мемуары Ветра, — голос Мурены стал тише шёпота и теперь почти сливался с воем ветра. – Это пять самых мощных артефактов в мире, поэтому их имена редко когда произносят вслух. Чаще всего артефакты обозначают словом « это», шифруя их истинные названия, — при этой фразе по коже Милены пробежала дрожь. Так значит, это – один из артефактов?
Но зачем стигам Зеркало Плачущей Сирены или Клык Дракона, например?
Что колдуны будут с ними делать?
Мурена ткнула пальцем в конец пещеры. Присмотревшись, Милена заметила лежащий на земле осколок. Это был осколок зеркала.
— Увы, никто не знает, где хранятся остальные артефакты. Но ясно одно.
Артефакты зовут к себе. Те камни, которые ты видела… Возможно, под ними хранится Зеркало Плачущей Сирены… К сожалению, у меня есть лишь один его осколок. И к слову, ты сейчас держишь его в руках, — женщина кивнула на кусок стекла, который Милена подняла с земли.
— А та статуя… — начала она, с интересом разглядывая кривой осколок.
Мурена кивнула, понимая, куда Милена клонит.
— Мы, сирены, умираем только в одном случае: если запоем в полнолуние. Но наши слёзы обладают очень странным свойством. То, чего они коснутся, мгновенно обращается в камень. Даже если речь идёт о нашем собственном лице. Поэтому когда Сирена узнала о смерти Ветра, то заплакала и окаменела. Теперь
