одиссея дюка, 'le duc de Petschenegof', — этого в?чнаго образца, этой лучшей жемчужины петербургской ум?лости…
Въ одномъ съ нимъ вагон? ?халъ, возвращаясь изъ-за границы 'въ родныя палестины', говорилъ онъ, давно знакомый читателю, если не позабытый имъ за давностью времени, Свищовъ [70]. Московскій 'браво', какъ называли его см?ясь знакомые, усп?лъ совершенно околдовать за это время новаго ландлорда.
Все тотъ же коренастый короткошея, чрезм?рно по м?р? накопленія л?тъ раздавшійся въ ширь, Свищовъ, со своею щетиной полус?дыхъ волосъ на плоской голов?, густою барбишкой и 'угрожающими небу' усами, д?йствительно подходилъ теперь характеромъ своего облика подъ типъ среднев?коваго наемнаго убійцы, но еще в?рн?е напоминалъ стараго французскаго зуава, повидавшаго и прод?лавшаго всякое въ жизни… Этой наружности соотв?тствовало и то духовное содержаніе которое заключалось подъ нею. Его безцеремонные пріемы и безшабашное благёрство давало, по мн?нію многихъ, полное основаніе называть его 'среднимъ братомъ между Хлестаковымъ и Ноздревымъ'. Но онъ во всякомъ случа? былъ умн?е Хлестакова и тоньше, даже добродушн?е въ своей наглости ч?мъ Ноздревъ. Онъ всегда ум?лъ кстати самъ посм?яться надъ своимъ враньемъ и почти всегда находилъ какой-нибудь остроумный выходъ когда чувствовалъ себя уже слишкомъ т?сно припертымъ къ ст?н?. Принятый въ гомеопатической доз?, онъ былъ даже иногда забавенъ, но не было челов?ка который посл? пріема его не пришелъ бы въ изв?стное раздраженіе нервовъ…Кром? благёрства, его одол?вала в?чная страсть 'помистифицировать' ближняго, и требовалось съ перваго же раза 'lui donner sur les pattes', какъ говорятъ Французы, чтобъ отнять у него охоту къ дальн?йшимъ попыткамъ навязать своему собес?днику см?хотворную роль… Онъ былъ, впрочемъ, довольно остороженъ и дозволялъ себ? разыгрывать свои 'штучки' на полной волюшк? только съ т?ми кто, какъ наивный въ самомн?ніи своемъ графъ Петръ Капитоновичъ Снядецкій-Лупандинъ, дов?рчиво совалъ голову въ его крокодилову пасть.
Что онъ д?лалъ, ч?мъ наполнялъ жизнь съ того времени какъ вид?ли мы его въ числ? исполнителей Гамлета въ Сицкомъ, мы не беремся сказать. Онъ н?сколько л?тъ сряду пропадалъ изъ Россіи. Злые языки ув?ряли что онъ былъ во Франціи актеромъ, торреадоромъ въ Испаніи и что, проигравшись однажды въ пухъ въ Гомбург?, поступилъ въ должность крупье въ то же милое заведеніе гд? 'пропустилъ' онъ до посл?дняго гроша свои кровныя русскія деньги. Все это сильно отзывалось фантазіей, но отнюдь нельзя было поручиться чтобы самъ онъ, Свищовъ, въ пылу своего неудержимаго привиранья, не распустилъ про себя эти слухи… Несомн?нно было то что въ парижскомъ театральномъ и газетномъ мір?, гд? у него видимо были какія-то знакомства, онъ разказывалъ про себя нев?роятныя вещи, чему служила доказательствомъ одна попавшая случайно въ руки Борису Васильевичу Троекурову за границей книжонка посвященная, подобно сотнямъ подобныхъ ей, появляющихся въ наши дни въ Париж?, закулисной жизни 'столицы міра', а въ книжонк? этой, между прочимъ, пов?ствовалось о н?коемъ 'изв?стномъ кавказскомъ генерал? Свищов?,- le general Suichof, une vieille illustration des guerres de la Russie au Caucase', состоявшемъ будто бы въ должности 'главнаго агента Императорскихъ русскихъ театровъ во Франціи, 'agent general des theatres Imperiaux russes en France'. Генералъ этотъ, читалось дал?е, 'изв?стный въ своемъ отечеств? многочисленными сочиненіями по исторіи и архитектур?, состоитъ вм?ст? съ т?мъ руководящимъ редакторомъ (directeur) одного изъ вліятельн?йшихъ московскихъ журналовъ (une des revues politiques les plus influentes de la vieille cite des czars) и влад?етъ, при этомъ, сотнею тысячъ десятинъ д?вственныхъ л?совъ (une centaine de milliers d'hectares de forets vierges) подл? этого города'… 'Сотня тысячъ десятинъ д?вственнаго л?са' генерала Свищова соотв?тствовала, увы! въ д?йствительности, пропорціи 1.000:1, такъ какъ изъ довольно порядочнаго им?нія насл?дованнаго имъ отъ отца онъ, посл? вс?хъ 'эволюцій' и 'трибуляцій' своей жизни, усп?лъ сохранить полуразрушенную усадебку верстахъ въ десяти отъ Вс?хсвятскаго, съ количествомъ въ ней земли едва достигавшимъ нормы ценза установленнаго въ этой м?стности для пользованія полнотой земскихъ правъ… Этотъ лоскутъ земли далъ ему возможность н?сколько л?тъ назадъ поласть, какъ говорится, 'фуксомъ' въ члены у?здной управы вм?ст? съ пріятелемъ своимъ Троженковымъ, вернувшимся въ то время изъ Западнаго края, гд? бывшій корреспондентъ Герцена, зат?мъ пламенный 'руссификаторъ', пріобр?лъ отъ казны на 'льготныхъ правахъ' конфискованную ферму, которую тутъ же тайною сд?лкой передалъ за приличную мзду во влад?ніе м?стному Поляку пом?щику, всл?дствіе чего и былъ удаленъ 'безъ шума' отъ занимаемой имъ должности… Ни онъ, ни Свищовъ не продержались долго и на земскихъ должностяхъ своихъ, и завалены были 'черняками' на сл?довавшихъ за т?мъ выборахъ, несмотря на то что Троженковъ усп?лъ составить себ? довольно большую партію среди избирателей крестьянъ, благодаря кабакамъ, коихъ держалъ ц?лыхъ пятнадцать въ у?зд?, и ростовщичеству, въ которомъ никакой выжига 'міро?дъ' не могъ съ нимъ сравниться. Посл? этого пораженія Свищовъ, влад?вшій счастливою способностью всякое непріятное для него обстоятельство обращать въ шутовство, объявилъ тутъ же въ буфетной земскаго собранія что, 'за такимъ проваломъ, ему ничего другаго не остается д?лать какъ удалиться на берега Гвадалквивира'.
— Не въ Пиренеи ли? спросилъ его случившійся подл? него въ ту пору докторъ ?ирсовъ.
— Почему 'въ Пиренеи'? удавился онъ въ первую минуту.
— Контрабанду перевозить, невозмутимо отв?тилъ тотъ.
— Отличное занятіе, отличное, непрем?нно попробую! во всю глотку, не смутясь нисколько, расхохотался Свищовъ.
И, д?йствительно, улет?лъ опять года на два къ какимъ-то нев?домымъ берегамъ…
Онъ только теперь возвращался оттуда въ родныя м?ста, съ нам?реніями которыя дальн?йшій разказъ разъяснитъ намъ по всей в?роятности…
— Вы недавно изъ Петербурга? спрашивалъ хозяинъ графа Снядецкаго-Лупандина, познакомивъ его первоначально съ лицами находившимся въ комнат? и учтивымъ движеніемъ указывая ему зат?мъ на ящикъ папиросъ, стоявшій на стол? подл? котораго они сид?ли.
Графъ повелъ молча головой въ знакъ благодарности, взялъ папироску, помялъ ее въ рукахъ, и еще не закуривая:
— Третьяго дня… Я впрочемъ еще на прошлой нед?л? думалъ вы?хать, но тутъ случилось это… покушеніе, выговорилъ онъ таинственно и внушительно:- неловко, знаете надо было во дворецъ показаться, — я и отложилъ на н?сколько дней…
— Отсутствіе графа во дворц? было бы слишкомъ зам?тно, вы понимаете, тономъ серіозн?йшаго уб?жденія посп?шилъ объяснить стоявшій за нимъ Свищовъ, высовывая языкъ и плутовски подмигивая въ то же время Николаю Ивановичу ?ирсову, съ которымъ только-что усп?лъ обм?няться рукопожатіемъ.
— Д-да, меня знаютъ… скромно промямлилъ въ подтвержденіе Петръ Капитоновичъ и счелъ нужнымъ тутъ же перем?нить разговоръ:- Я такъ благодаренъ… (Онъ запнулся на мигъ, такъ какъ никакъ не могъ вспомнить имени и отчества Свищова) a monsieur Свищовъ за то что онъ доставилъ мн? случай пред… (онъ опять запнулся, сообразивъ что выраженіе 'представиться' было бы не совс?мъ прилично его графскому достоинству) случай… войти въ сношенія съ такими лицами какъ… Онъ не договорилъ, но обвелъ глазами вс?хъ присутствовавшихъ, любезно и вм?ст? съ т?мъ какъ бы н?сколько снисходительно улыбаясь, вспомнивъ кстати 'очаровательную манеру' съ которою улыбался въ подобныхъ случаяхъ генералъ Павановъ, подъ начальствомъ котораго онъ им?лъ счастіе начать свою службу. — Вы мн? позволите, обратился онъ тутъ же къ Павлу Васильевичу Юшкову, — явиться лично къ вамъ, какъ къ достойному представителю зд?шняго дворянства, къ которому я въ настоящую пору им?ю тоже честь принадлежать…
Павелъ Васильевичъ молча поклонился.
— И вашей… почтенной… вашей семь? тоже? повернулся графъ къ хозяину, кланяясь въ свою очередь изящнымъ кивкомъ внизъ.
— Что 'моей семь??' спросилъ озадаченный Борисъ Васильевичъ, который разс?янно слушалъ его фразы.
— Je voudrais avoir l'honneur de me presenter a madame de Troekourof et aux autres personnes de votre famille, произнесъ графъ отчетливо и галантерейно, но съ такимъ отт?нкомъ что въ этомъ, молъ, случа? 'честь' не для одного меняю
— Ахъ, да, конечно!… Троекуровъ взглянулъ за часы:- мы будемъ скоро об?дать, вы ихъ увидите вс?хъ…
Петръ Капитоновичъ повелъ еще разъ уже съ полнымъ самодовольствомъ головой внизъ.
