Квестер

Алан понял, что этот «строитель» -  один из тех, кто любит пропустить стаканчик-другой за чужой счет. И видимо завсегдатай, с которым хозяину кафе пришлось просто смириться - как с природным явлением.

- Хороший день, сэр! – довольно громко проскрипел «строитель». Очертания его лица скрывала борода, тем не менее, этот человек кого-то напоминал Мэлвизу, но кого… Политического деятеля? Актера?

- Позвольте…! – недовольно произнес Алан.

- Я говорю: хороший денек выдался сегодня в Блюмонде! – снова громко проскрипел человек и вдруг тихо и как-то приветливо сказал: - Лучше улыбнись, Алан! Ты же рад встрече со старым другом?

            С этими словами мужчина приподнял очки. Мэлвиз понял, на кого похож, очень похож этот человек. На знаменитого актера Шона Коннери. А он, Алан, знал только одного человека, так похожего… Мэлвиз почувствовал, как холодеет его затылок.

- Фил? – опешил Мэлвиз. – Ты здесь?

- Ну, ты же пока еще веришь своим молодым глазам? – насмешливо спросил его «строитель». – Все правильно, Алан. Только, пожалуйста, зови меня Боб. Боб Стейлер, если угодно. В твоих же интересах!

- Х-хорошо, Боб С-стейлер! Но… как ты смог? – Мэлвиз все еще находился в шоке от неожиданной встречи.

- Я много чего могу, Алан! – ответил «Боб». – Я, например, могу сказать, с кем ты сегодня встретился в парке…

- Следил за мной? – пытаясь взять себя в руки, Мэлвиз решил пристыдить «Боба», зная, что самая лучшая оборона – это нападение.

- Нет, просто шел мимо, смотрю – ты. Беседуешь с каким-то толстяком, очень похожим на …

            Мэлвиз не дал ему договорить. Немного придя в себя, он лихорадочно обдумывал плюсы и минусы такого поворота событий. Но одно он уже понял: надо было или тянуть время, или брать инициативу на себя: 

- Ладно, ладно…. Рассказывай сказки, «Боб»! Как же я тебя не заметил?

            «Боб» опустил руку и вытащил из сумки, стоявшей у его ног, какой-то замызганный пакет.

- У меня, Алан, есть фотокамера. «Никон». Вещь, скажу я тебе! Прекрасная оптика, обалденный зум, фильтров полный комплект и… отличное качество фотографий! Нравится?

И «Боб» вытащил из пакета фотографии. На первой же Алан сразу узнал дом миссис Холли, затем, внутри дома - саму Джину, висяшую на шее Мэлвиза, а дальше… ну…, все то, что обычно случалось по пятницам. Фотографии были сделаны очень профессионально, обработаны на самой совершенной технике, и то, что нужно (и кто нужен), было видно прекрасно.

- Сегодня отличный день, Алан. И мне очень везет. Я поймал много классных кадров, в частности,  в городском парке.

            «Так! – соображал Мэлвиз. – Он запечатлел нашу встречу с толстяком, которого наверняка знает. Сейчас начнется шантаж: стоит ему прислать эти снимки Гейтцу, и мне каюк, и вся операция рухнет! Но что он попросит взамен?» Он улыбнулся своей самой безоблачной улыбкой и сказал:

- Действительно отличная камера, Боб…: такие прекрасные фотографии. Сколько стоит все это?

«Боб» откинулся на спинку стула. Лицо его выражало удовлетворение. Глаз, правда, Алан не видел. Они (а он-то знал!) могли выражать абсолютно противоположные чувства. Но все остальное говорило о том, что ход беседы «Бобу» нравится.

-  В общем, для камеры такого класса, недорого, – деловито заговорил «Боб». - Но все же это – специальная камера! Сменные объективы, фильтры и все такое…. В общем, сразу купить у тебя вряд ли получится. Надо будет немного поработать на Биг Билла, подзаработать еще!

            «Дьявол! Ему не нужны деньги! – продолжая улыбаться, понял Мэлвиз и чертыхнулся про себя еще раз. - Он хочет что-то еще и скорее всего – информацию о Проекте, которую он не смог спереть! Это – гораздо хуже!» Вслух же Алан начал торговаться:

- Боб, ты явно недооцениваешь мои способности и щедрость Биг Билла! С тех пор, как ты…, э-э-э…, покинул нас, наши доходы сильно возросли. Билли платит мне намного больше прежнего, так что возможно я смогу купить твою камеру! Может, назовешь цену?

            Однако «Боб» видимо не собирался долго шутить. Он неожиданно наклонился к Мэлвизу и медленно прошептал:

-  Свою зарплату, Алан, ты можешь затолкать себе в зад: хочешь – по одной бумажке, хочешь – все сразу. Мне наплевать, как ты это сделаешь! Запомни только одно: мне ты должен принести полный пакет документации и программного обеспечения по Объекту! Если не принесешь или начнешь юлить – то сначала Биг Билли получит о-очень веселые картинки, затем твоя жена, дочь конгрессмена, получит о-очень веселые картинки, потом пресса получит…. Ну, и напоследок ты… получишь пулю в лоб! Понятно, мистер Шеф Службы Безопасности?

            «Боб» вновь откинулся на спинку стула и вдруг громко расхохотался.

- Смешно, правда, старина?

Вмиг побледневший Алан огляделся: все присутствующие посматривали на них с пониманием ситуации: вот старина Бобби рассказал этому менеджеру «сальный» анекдотец, а менеджера покоробило. Ведь эти придурки-менеджеры начисто лишены здорового чувства простого народного юмора, потому что…, потому что придурки, одним словом! Значительным усилием воли Алан вернул улыбку на свое лицо.

- Да, забавно. А как ты, Боб, себе это представляешь? Я захожу к Биг Биллу и говорю: «Сэр! Не могли бы Вы дать мне то-то и то-то, а то мне надо другу показать!» Так что ли? Ты же прекрасно знаешь, Фил…, тьфу, Боб, что у меня нет доступа к этим ресурсам. Ко всему, чему угодно в Компании есть, а к этому – нет! Как я достану то, о чем ты просишь меня?

«Боб» покачал головой, будто говоря: «Алан, не прикидывайся ребенком! Я же тебя знаю!» А вслух сказал:

- Я думаю, Алан, что в следующий вторник ты сам мне это расскажешь. Я подскажу тебе только одно имя: Фред Ласки. А об остальном ты догадаешься. Ты же профессионал! Тем более, - «Боб» снова наклонился к Алану – Тем более что твой толстый дружок наверняка поручил тебе нечто подобное! Сыграй сразу за две команды, Алан!

            «Боб» неожиданно снова расхохотался прямо в ухо Мэлвиза, а затем нарочито громко сообщил:

- Я фотографирую птичек, сэр. У меня прекрасные фотографии птичек. А знаете, почему я люблю фотографировать птичек, сэр? Потому что раньше я держал голубей. Представляете, они жили у меня в вентиляционном коллекторе под самой крышей! Потом я переехал, и голубей пришлось оставить. Вы не представляете, сэр, как мне было их жалко…, ведь они могли погибнуть…. Я даже не знаю – может быть, они до сих пор там…. Я так часто вспоминаю их и представляю себе: как они там без меня в холодном вентколлекторе…. И вот, сэр, в один прекрасный день я купил камеру и начал фотографировать птичек. У меня уже очень много фотографий. Если хотите что-то купить, сэр, я могу продать вам несколько штук…. Не хотите? Тогда можно я соберу фотографии?

            Наклонившись и сгребая картинки в кучку, он еле слышно произнес:

- Не советую строить из себя ковбоя: мой парень держит тебя на мушке!

И ушел, а Мэлвиз, снова прочитав на куртке полустертое название строительной компании, отхлебнул большой глоток остывшего кофе и чертыхнулся сквозь зубы:

- Дьявол! Чтоб ты пропал, чертов Гудвич!

            Подошла официантка. Мэлвиз расплатился, вышел из кафе, затем поймал такси и поехал в Кампус. Мозги его кипели. После удачно прошедшей встречи с агентом разведки Пентагона он расслабился и оказался совсем не готовым к внезапной атаке «воскресшего» Гудвича. «Да, - ругал себя Алан, - опростоволосился я! Видно, в этом чертовом «Макрософте» совсем потерял квалификацию! Но и Фил хорош – вел себя так, как будто не понимал, что за мой установлено наблюдение! Шпион хренов!»

            Пентагоновцы, следившие за Мэлвизом, наврняка уже «отрабатывают» его неожиданного