— Та-ак! — Маренс недоуменно посмотрел на меня, на собеседника. — С этого места подробнее.
Дядя знал не очень много, ну понятно, кто же слугами интересуется.
— Это отец Элоры ее где-то нашел и нанял, — закончил он.
Маренс снова поморщился.
— Вот руки бы оторвать тому, кто убийство организовал. — Он многозначительно покосился на дядю Элоры. Хм… неужели он виновен в смерти брата? Да нет… но… Ладно, потом.
— Он мешал…
— Вы там идиоты все, да? Вы всерьез считаете, что убийство решает все проблемы?
Дядя возражения проглотил. А я… м-да, бедная Элора. Дядя — единственный близкий человек, кто у нее остался, и вот такое.
— Вот и гадай теперь, знал он о том, кто такая эта служанка, или случайно получилось.
— Да кто она такая? — удивился дядя.
— Апостифик мой… бывший. Кто-то ее похитил и сейчас вернул… в таком вот виде. Что этот кто-то хотел сказать?
— Кажется, теперь я понимаю, что к чему, — вмешался секретарь.
— Да, Урол? — повернулся к нему Маренс.
— На ней был кошелек, а в ней вот эта записка. Уважаемый Кортол, вам знаком почерк?
Дядя Элоры шагнул к секретарю и присмотрелся к записке.
— Да. Это моя племянница писала.
Маренс тоже глянул, прочитал.
— Вот как. Похитители обещают вернуть Элору тому, кто больше заплатит. Если мы откажемся, эти некто вернут ее в Дом Влепос с доказательствами причастности к похищению и убийству ее отца вами… Господин Кортол до сих пор считает, что убийство было хорошей идеей? — едко осведомился Маренс.
— Но откуда… — дядя Элоры откровенно растерялся. — Никто не должен был догадаться.
Да ниоткуда. Это был просто выстрел наугад. И уж точно Элора не думала о дяде, когда писала записку. Просто по принципу «бегите, все открылось». Кто ж знал, что выстрел настолько попадет в цель?
— Какая теперь разница? Вот еще вопрос: похитители имели отношение к краже моего апостифика или просто подобрали ее, когда она перестала быть нужна настоящим похитителям? И ведь как-то сумели пристроить ее в академию к вашей племяннице. Да, где-то у вас в Доме есть весьма умный противник, и вы сами дали ему оружие против себя. А апостифик… после того как она перестала быть нужна тем, кто украл вашу племянницу, они выжали ее досуха и передали такое вот своеобразное послание. Вы понимаете, что пока мы не разберемся с этой проблемой, мы не можем говорить ни о каком слиянии?
— Ваша милость, у меня есть отличные ментальные маги, они разберутся.
Маренс глянул на солнце.
— У вас есть час. Через час я уезжаю и апостифика заберу с собой, у меня дома тоже есть замечательные специалисты. Урол, ты обязан присутствовать на сканировании, потом все расскажешь.
Кто бы сомневался. Разве ж Маренс доверит кому-то копаться в мозгах его апостифика без присмотра? Или без присмотра того, кому доверяет. И уж точно он не отдал бы меня кому-то постороннему, даже если там ментальные маги лучше, чем в его Доме. На это и делала ставку. Маренс вообще собственник жуткий и со своими вещами так легко не расстается. Но также мы предполагали, что сканирование произведут на месте.
Само сканирование совершенно неинтересно. Меня привязали к креслу, не столько опасаясь чего-то, сколько чтобы не дергалась, потом за спиной встал маг и положил мне на голову руки. Я просмотрела ту информацию, что он сумел прочитать. Ничего лишнего, добрался до второго слоя ложных воспоминаний, где оставила отдельные картинки, как меня обездвижили, а потом начали ломать сознание. Чтобы не попасться на деталях, все это представлялось в виде чего-то расплывчатого и непонятного, когда можно догадаться о происходящем, но ничего конкретного не разглядишь. Ну и сами маги, ломающие мое сознание, представлялись в виде темных и страшных пятен — эмоции тоже вложила в этот слой.
После этого меня оставили привязанной в кресле и исчезли, видно, на доклад. Появились уже вместе с Маренсом и Кортолом и провели повторное сканирование уже в их присутствии.
— Ничего, — устало отозвался менталист. — Кто бы ни проводил считывание, но сделал он это качественно. Разум полностью уничтожен, только какие-то отдельные детали. Можно попробовать восстановить лица магов, но тут нужна долгая и кропотливая работа как минимум на неделю. И в лучших условиях.
Конечно, можно. Не зря же я оставляла отдельные снимки. Если бы все решили, что ничего от меня не добиться, то тут же и уничтожили бы, как бесполезную вещь. Сейчас же на такое никто не пойдет.
— Это мой апостифик, — задумчиво протянул Маренс. — Может это как-то помочь в восстановлении информации?
— Да, — уверенно кивнул маг. — Это может сильно облегчить работу, даже если вы связь разорвали, она никуда не делась и что-то должно остаться. Значит, вы сможете получить доступ в более глубокие слои памяти, куда я не рискну забраться. Но и вам лезть не советую, мало ли что у нее в голове натворили. Риск минимален, но все же меры безопасности принять стоит, и делать все надо под присмотром менталистов высокого уровня. Им главное указать путь в глубины сознания, а дальше они уже сами справятся.
Нечто такое я предполагала и даже почти уверена, что Маренс смог бы добраться до моего убежища после долгого и кропотливого поиска. Единственное, на что я надеялась, — он не рискнет делать это без прикрытия опытных менталистов и вне подготовленной лаборатории, тем более спешки особой нет. Так оно и оказалось.
— Ладно. Урол, позаботься о моем апостифике. Ее должны доставить в Дом в целости и сохранности. Кортол, если хочешь быстро получить сведения о племяннице, можешь отправить кого-нибудь с нами, после сканирования апостифика я передам через него все, что узнаю.
— Хорошо, — как-то безрадостно кивнул он. Ну, понятно, только предположил, что дело в шляпе, и вдруг объявилась какая-то третья сила и все смешала. И самое главное, непонятно, что ей надо. Не деньги же, в самом деле, хотя именно о них и сказано в записке.
Надо же… даже сама удивилась, насколько точно все идет по плану. На ночь меня оставили в том же кресле, только охрану выставили. Я же задумалась, что делать дальше. «Просыпаться» пока рано, слишком все насторожены. Идеальный вариант проделать работу в дороге. Что ж, будем ждать. Сейчас вечер, ночью вряд ли кто куда поедет, но утром могут снова провести сканирование, так, на всякий случай. Значит, выставляем следующее время связи через десять часов и можно снова погружаться в темноту. Бр-р-р! Стена должна быть очень крепкой, а сила удара большой, иначе мозги точно на место не встанут.
Следующий пакет информации я ждала с меньшим нетерпением, благо было чем заняться даже в абсолютной тьме и тишине: обдумывала, что узнала, и размышляла. То, что меня уже не опасаются, — хорошо. Охрану выставят, но не от меня.
Новый пакет. Оказывается, за прошедшие десять часов меня сканировали три раза. Последний уже утром. На предмет всяческих вредоносных закладок. Правда, маг, производящий сканирование, сам не верил в такое, делал это исключительно потому, что «так положено», но добросовестно — такие вещи отсюда, когда смотришь на себя со стороны, очень хорошо чувствуются. Сейчас даже появился еще один, совершенно неожиданный плюс для меня: я лучше стала понимать ментальную магию и способы ее воздействия на человека. Если все закончится хорошо, я сделаю большущий шаг в плане ее освоения. Но сейчас надо осмыслить то, что получила в очередном пакете. Так, сканирование, а дальше? Ага, меня переодели во что-то чистое, но с фасоном никто не заморачивался: взяли мужские штаны и рубашку, обрезали им рукава и штанины мне по росту, в это и нарядили. Выглядит нелепо, но такое мало кого волнует. Меня загрузили в телегу и привязали за пояс к борту, чтобы не выпала и не сбежала, и это лучше всего показывало, что меня совершенно не опасаются. Рядом ехал один паладин и три воина Дома, поглядывая больше по сторонам, чем на меня. Ну и ладно. Выставила время сброса следующего пакета через три часа и снова вернулась в свою «крепость».
Через три часа ничего не изменилось — та же дорога, только охрана другая. А где Маренс? Ага, раза три подъезжал и что-то пытался делать в моей голове, но охрана особо углубляться не давала. Видела, что
