Обезум?въ почти отъ любви, Шепелевъ за посл?днее время не зналъ ни сна, ни пищи и, наконецъ, р?шился д?йствовать… Будь, что будетъ!..
Прежде всего онъ купилъ себ? лошадь на полученныя отъ матери деньги, зат?мъ нанялъ маленькую комнатку, чуть не на чердак? въ дом?, который пом?щался наискось отъ дома графини Скабронской.
Лошадь его по ц?лымъ днямъ бывала привязана на двор?, а онъ сид?лъ передъ крошечнымъ окошкомъ и гляд?лъ, не спуская глазъ, на домъ своей возлюбленной. Квасовъ за это время особенно безпокоился, не понимая, гд? пропадаетъ съ утра до вечера названный племянникъ.
«В?дь, онъ скачетъ по городу ц?лый денъ, думалъ Акимъ Акимовичъ, а лошадь сухая и даже не заморенная, будто въ стойл? простояла».
За то теперь Шепелевъ изъ своего окошка узналъ, на сколько могъ, образъ жизни въ дом? красавицы; узналъ, кто бываетъ у нея, кто бываетъ чаще другихъ, узналъ, когда она вы?зжаетъ и куда ?здитъ. Впродолженіи н?сколькихъ дней, едва только графиня отъ?зжала отъ подъ?зда, Шепелевъ лет?лъ внизъ, садился верхомъ, скакалъ за ней, но, конечно, на такомъ далекомъ разстояніи чтобы не быть зам?ченнымъ лакеями, стоявшими на запяткахъ. Шепелевъ узналъ скоро, у кого чаще всего бываетъ графиня, но, къ несчастію, онъ не могъ еще найти никого, чтобы быть представленнымъ въ эти дома.
Однажды, по обыкновенію, также съ утра сид?лъ юноша, какъ бы на часахъ. На этотъ разъ онъ былъ безпокоенъ, взволнованъ и смущенъ. Онъ им?лъ поводъ ревновать ее и хотя ему самому казалась безсмысленна и даже жалка эта ревность, т?мъ не мен?е онъ мучился.
Поводомъ въ этому послужило то, что вчера днемъ, хотя и не въ первый разъ, явилась у подъ?зда дома графини Скабронской великол?пная берлина съ блестящими въ галунахъ форейторами и лакеями. Это былъ прусскій посланникъ Гольцъ, самое важное лицо во всей столиц?.
Это бы еще ничего. Но это былъ зам?чательный, какъ говорили, красавецъ, искуссный волокита, пользовавшійся большимъ усп?хомъ среди столичныхъ красавицъ, — вотъ, что ударомъ отозвалось въ сердц? Шепелева.
Посланникъ на этотъ разъ просид?лъ у графини страшно долго. Ц?лымъ в?комъ показалось это время юнош? и теперь, вспоминая вчерашній визитъ, онъ все еще былъ взволнованъ.
Посл? Гольца явился какой-то старикъ въ старомодной карет? и пробылъ тоже довольно долго. Но къ нему не ревновалъ юноша!.. Онъ не обладалъ даромъ провид?нья!!. Въ этотъ день экипажъ графини подали, но опять отложили, она не по?хала… На другой день, когда графин? подали карету, Шепелевъ, по обыкновенію, тотчасъ сб?жалъ внизъ по л?стниц?, какъ стр?ла, и точно также, пропустивъ карету, двинулся за ней верхомъ. Обождавъ за угломъ, какъ д?лалъ онъ всегда, пока графиня была у Позье, онъ снова поскакалъ за ней.
Къ его удивленію, она ?хала на ту дорогу, гд? когда-то онъ въ первый разъ встр?тилъ ее въ офицерскомъ мундир?. Да, она ?хала прямо къ Чухонскому Яму и сердце юноши почему-то радостно забилось, какъ будто предчувствуя что-то особенное…
Карета остановилась на дорог? у домика. Онъ зналъ, кто тутъ живетъ, потому что гадалку знала и любила вызывать къ себ?, иногда и нав?щать, Пелагея Михайловна.
Шепелевъ невольно ахнулъ и встрепенулся. Онъ сообразилъ сразу, что въ этотъ домъ всякій, а поэтому и онъ, можетъ войти безпрепятственно.
Отдавъ лошадь подержать какому-то мужику, Шепелевъ см?ло вступилъ въ домъ. Та же старая служанка отворила ему дверь. Солдатская форма немножко смутила ее, но лицо, руки и р?чь юноши рядового говорили сами за себя.
— Тоже погадать желаете? спросила она на всякій случай.
— Да. Я отъ Пелагеи Михайловны Гариной и княженъ Тюфякиныхъ, вдругъ нашелся юноша.
— Ахъ, милости просимъ! Какъ ихъ здоровье? заболтала горничная и уже любезно ввела Шепелева въ маленькую комнату. — Вы туда не входите, — прибавила она, показывая на дверь. — Тамъ одна графиня….
Оставшись одинъ, Шепелевъ почувствовалъ вдругъ, что вся см?лость его сразу исчезла.
«Она зд?сь!.. Рядомъ! Вотъ только отворить эту дверь!..»
И молодой челов?къ, чувствуя, что онъ не устоитъ на ногахъ, опустился на минуту на первый попавшійся стулъ.
Долго ли онъ просид?лъ — онъ не зналъ…
Но вдругъ раздался какой-то шорохъ въ дом? и онъ вскочилъ. Онъ испугался мысли, что этотъ давно желанный, давно искомый случай ускользнетъ у него изъ рукъ и онъ проз?ваетъ его. Юноша провелъ рукой по пылавшему лицу, по глазамъ, передъ которыми носился какой-то туманъ, и разогналъ, на сколько хватило у него силы воли, то опьяненіе, въ которомъ онъ себя чувствовалъ. См?ло подошелъ онъ въ двери, слегка притворенной, потянулъ ее на себя, переступилъ порогъ и, оглянувши комнату, замеръ вс?мъ т?ломъ.
Въ углу, у окошка, сид?ла она, глубоко задумавшись и устремивъ глаза на дворикъ.
Онъ хот?лъ заговорить, но силы не хватило. Онъ сд?лалъ н?сколько шаговъ къ ней, не зная, что будетъ, что случится, что скажетъ онъ, что получитъ въ отв?тъ. Онъ чувствовалъ только, что горитъ весь, какъ въ огн?, что взоръ его туманится все бол?е и бол?е, что сознаніе и разумъ положительно покидаютъ его, что съ нимъ д?лается или дурнота, или сумашествіе! Только одно кр?пко залегло у него на сердц? и будто стучитъ въ голову, — р?шимость: будь, что будетъ!..
И въ этомъ полусознательномъ состояніи юноша тихо двигался все ближе и ближе въ задумавшейся Маргарит?. Когда, какъ, — онъ самъ не зналъ… но очутился вдругъ на кол?няхъ у ея ногъ и ц?ловалъ край ея обшитаго кружевами платья. Сказалъ ли онъ что, или н?тъ? Сказала ли она что-нибудь? Онъ не слыхалъ и не зналъ! Онъ смутно слышалъ, что кто-то тихо вскрикнулъ.
Но, видно, счастливая зв?зда юноши вела его и д?йствовала за него. Не надо было ничего говорить! Все было бы глупо, все было бы странно! Зв?зда его, очевидно, знала лучше въ какое мгновеніе она приводила его въ ногамъ этой гордой красавицы и какія прихоти влад?ютъ сердцемъ женщины… Счастливая зв?зда эта, видно, понимала, что этой женщин? надо было скор?е уничтожить, будто смыть съ себя сл?ды покорныхъ и отвратительныхъ старческихъ поц?луевъ, тягот?вшихъ на сердц?…
Задумавшаяся глубоко Маргарита не зам?тила его появленія въ горниц? и вдругъ, будто чудомъ, будто по мановенію жезла волшебника, около нея упалъ кто-то на кол?ни. И это именно онъ! Богъ в?сть, что бы сд?лала и сказала графиня Скавронская въ другое мгновеніе, при другомъ настроеніи, при другой обстановк?… и прежде поц?луевъ д?да!.. Но теперь все произошло такъ особенно, такъ странно и быстро, какой-то сказкой!..
И красавица, св?тская львица, разсчетливая кокетка, вм?сто того, чтобы громко вскрикнуть, подняться, отскочить отъ безумца, уб?жать, только тихо ахнула. И это былъ даже не испугъ! Еще одно мгновеніе и ея дрогнувшія руки упали на его плечи, обвивая наклоненную къ ней голову. Пальцы ея скользнули и запутались въ его густыхъ кудряхъ, и тихимъ, мягкимъ движеніемъ они поднимали и отклоняли назадъ его голову… Глаза встр?тились и красавица, нагнувшись, страстно и жадно прильнула губами къ его губамъ.
Маргарита порывомъ отдалась первому движенію сердца, но, конечно, не потеряла сознанія окружающаго. И она могла вид?ть, какъ въ то же мгновеніе помутились красивые синіе глаза его, какъ въ нихъ выступили дв? крупныя слезы, какъ смертельно вдругъ побл?дн?лъ онъ… потомъ слабо рванулся отъ нея, простонавъ, какъ отъ боли, и тихо повалился на полъ около ея ногъ. Маргарита, не понимая, не в?ря, бросилась въ нему и, ставъ на кол?ни, нагнулась надъ его лицомъ. Юноша былъ безъ чувствъ!
Маргарита хот?ла было б?жать за хозяйкой дома, но вспомнила о Воронцовой, сообразила, что если этотъ случай будетъ ей изв?стенъ, то будетъ изв?стенъ тотчась же и государю. При этой мысли Маргарита въ ужас? отскочила отъ двери, которую хот?ла уже отворить, и бросилась въ прихожую. Крикнувъ два слова старух?-служанк?, она почти выб?жала къ своей карет?.
«Въ горниц? что-то случилось», поняла старуха и тотчасъ кинулась туда.
Черезъ н?сколько минутъ, при помощи воды, а въ особенности толчковъ, старуха привела юношу въ чувство.
Онъ оглянулся кругомъ безумными глазами и поднялся на ноги. Старуха что-то такое болтала, что-то сов?товала и толкала его къ дверямъ. Шепелевъ вспоминалъ!.. Наконецъ, онъ вспомнилъ все, вскрикнулъ и, не им?я силъ для вторичной встр?чи, бросился, какъ сумашедшій, вонъ изъ дома, воображая, что она еще у
