— Не медля!
— И… надолго?
— Пока не знаю. Может, на месяц, может, на год. Или даже на годы…
— А как же я? Мы?.. — показав на вбежавших в дом детей, прижала пальцы к губам Ирида.
— А вы остаетесь в Синопе, — сказав, наконец, главное, с облегчением выдохнул Ахилл и уже строго предупредил: — Будете ждать меня здесь! Я оставляю вам все деньги, что у меня есть, и расписки должников. Они обеспечат вас в случае нужды, если не деньгами, то едой и одеждой. А сам — на случай, если придется выкупать отца, — возьму золотой слиток!
С этими словами Ахилл вышел и вскоре вернулся, потрясая тряпицей:
— Где он? Кто посмел?!
— О чем ты? — не без тревоги уточнила Ирида, и Ахилл, позвав в дом рабов, закричал:
— Еще утром в эту тряпку было завернуто отцовское золото! Где оно?
— Да я его и в глаза не видела! Я даже тайник не знаю где!.. — клятвенно прижала к груди руки рабыня.
— Я тоже! — покачала головой Ирида
— Это Юний. Он взял! — глухо подал голос Фраат.
— Откуда это тебе известно?
— Я сам видел…
— Что же ты сразу мне не сказал?!
— Как же… скажешь при нем! — с горечью усмехнулся раб. — Он мне голову обещал оторвать! И оторвал бы! С него станется!.. Он у меня даже пекулий украл, который я собирал, чтобы выкупиться на свободу. Две горсти серебра и меди. А тут шутка ли — целый слиток золота!
— На что же ты выкупишь теперь отца? — с ужасом взглянула на мужа Ирида.
— А это ты спроси у того, кого так жалеешь! — с горькой усмешкой посоветовал тот и приказал Фраату: — Бегом на утес, что около порта, и приведи сюда этого…
— Юния! — тихо подсказала рабу Ирида.
— Да! — нехотя кивнул Ахилл. — И предупреди, чтобы он немедленно вернул золото, иначе я посажу его в тюрьму! Так и скажи — упеку и буду держать до возвращения отца или до тех пор, пока не поумнеет! Власти на это у меня хватит! Что стоишь? Беги, а то я сам оторву тебе голову!
— Вот она, господская благодарность! — пробормотал раб, выходя из дома вместе с рабыней. — Угодишь Юнию — жди наказания от Ахилла, сделаешь доброе Ахиллу — накажет Юний… О, боги! Скорей бы, и правда, вернулся Лакон! Узнав, что его сын украл у меня пекулий, он обещал отпустить меня на свободу. Поклялся дать вольную после этой поездки, а сам… Я чуть рассудка не лишился, когда услыхал, что с ним случилось!
— Что делать? Такова наша рабская доля. Мы рабы, они — господа… — вздохнула, провожая его сочувственным взглядом, пожилая женщина, в отличие от Фраата, потерявшего свободу в зрелом возрасте, с рождения не знавшая ничего, кроме рабства.
И низко поклонилась Ахиллу, который, велев Ириде, чтобы она собирала его в дорогу, вышел из дома и пошел к центру Синопы, где располагалось здание городского магистрата…
Глава третья
НЕОЖИДАННОЕ РЕШЕНИЕ
1
Мама подбежала к сыну и ахнула…
Стас лежал с закрытыми глазами, силясь вспомнить, как это иногда бывало с ним с детства, что же произошло вчера, из-за чего он уснул только под утро.
Что-то очень и очень важное…
Если не самое главное в жизни.
Но… что?!
