Der Schatz im Silbersee

«Du hast recht, Winnetou. Aber wir konnen die Roten doch nicht blind machen. Sie werden unsre Zahl sehr bald aus der Fahrte erkennen.«

«Sie werden die Fahrte betrachten, welche vor ihnen ist, aber nicht diejenige, welche sich hinter ihnen befindet.«

«Ach, du meinst, da? wir ihnen folgen?«

«Ja.«

«Ohne da? wir uns Old Shatterhand zeigen?«

«Wir werden mit ihm sprechen, aber nur du und ich. Horch! Was ist das?«

Vom Lager her erscholl ein furchterliches Geheul, und gleich darauf sah man vier Reiter im Galopp aus demselben kommen. Es waren die Wei?en. Sie schlugen die Richtung nach dem obern Ende des Sees ein, hatten also die Absicht, den Bach zu erreichen und an demselben aufwarts zu reiten.

«Da kommen sie, «sagte Winnetou.»Old Firehand mag mir folgen. Meine andern wei?en Bruder aber mussen mit den Pferden schnell tiefer in den Wald hinein und dort warten, bis wir zuruckkehren. Sie mogen unsre Pferde mitnehmen.«

Er nahm Old Firehand bei der Hand und zog ihn mit sich fort, immer am hohen Ufer des Baches entlang, unter den Baumen hin, bis an eine Stelle, von welcher aus man das Lager sehen konnte, ohne von dort aus bemerkt zu werden. Da blieben sie stehen.

Old Shatterhand kam schnell naher. Er hielt sich mit seinen Begleitern nahe am Wasser, ritt also unten, wahrend der Apache und Old Firehand oben standen. Als er die Stelle erreichte, erklang es von oben herab:»Uff! Meine wei?en Bruder mogen hier halten bleiben.«

Die vier parierten ihre Pferde und blickten nach oben.

«Winnetou, Winnetou!«riefen sie zugleich.

«Ja, es ist Winnetou, der Hauptling der Apachen, «antwortete er.»Und hier steht noch einer, welcher ein Freund meiner wei?en Bruder ist.«

Er zog den gewaltigen Jager hinter einem Baume hervor.

«Old Firehand!«rief Old Shatterhand.»Du hier, du! Ich mu? hinauf, dich zu begru?en! Oder komm herab!«

Trotz der Gefahr, in welcher er sich befand, machte er Miene, vom Pferde zu springen.

«Halt, bleib!«wehrte ihm Old Firehand ab.»Auch ich darf nicht zu dir.«

«Warum?«

«Die Utahs, welche dir folgen werden, durfen von unsrer Gegenwart nichts ahnen.«

«Ach! Seid ihr allein?«

«Nein. Wir sind wohl vierzig Jager, Rafters und sonstige Westmanner. Du wirst gute Bekannte bei uns finden. Jetzt ist es nicht Zeit zum Erzahlen. Wo wolltest du hin?«

«Nach dem Silbersee.«

«Wir auch. Reitet jetzt weiter. Sobald eure Verfolger voruber sind, kommen wir auch und nehmen sie in die Mitte.«

«Recht so!«rief Old Shatterhand.»Welch eine Freude und welch ein Gluck, euch hier zu treffen! Aber wenn wir auch keine langen Reden halten konnen, so mu?t ihr doch in Kurze erfahren, was geschehen ist. Konnt ihr von da oben aus das Lager sehen?«

«Ja.«

«So pa?t auf, damit ich nicht uberrumpelt werde. Ich will euch das Notigste erzahlen.«

Die Freude dieser Manner uber das Zusammentreffen war gewi? gro?; aber die Verhaltnisse verboten es, ihr Worte zu verleihen und dabei Zeit zu verschwenden. Man machte sich gegenseitig in kurzer Weise die notigen Mitteilungen, welche der geubte Scharfsinn dieser Leute sehr leicht zu erganzen vermochte. Als man damit zu Ende war, ergriff Winnetou das Wort, indem er Old Shatterhand fragte:»Mein wei?er Bruder kennt die tiefe Schlucht, welche von den Bleichgesichtern Night-Canon genannt wird?«

«Ja; ich bin ja mit dir mehrere Male dort gewesen.«

«Sie ist von hier aus in funf Stunden zu erreichen. Sie erweitert sich in ihrer Mitte zu einem runden Platze, dessen Wande, die niemand zu ersteigen vermag, bis zum Himmel zu reichen scheinen. Erinnert Old Shatterhand sich dieser Stelle?«

«Sehr gut.«

«Bis dorthin mag mein wei?er Bruder reiten. Ist er durch diese runde Stelle gekommen, so mag er sich jenseits derselben festsetzen. Die Schlucht ist da so schmal, da? kaum zwei Reiter einander ausweichen konnen. Er bedarf seiner Gefahrten gar nicht und kann allein mit seiner Zauberflinte mehrere hundert Utahs aufhalten. Wenn sie dort angekommen sind, so konnen sie weder vorwarts noch ruckwarts, denn wir werden schnelle hinter ihnen sein. Es bleibt ihnen nur die Wahl, sich bis auf den letzten Mann erschie?en zu lassen oder sich zu ergeben.«

«Gut, wir werden diesem Rate folgen. Aber sagt mir nur vor allen Dingen noch das eine: Warum reitet ihr zu so vielen hinauf an den Silbersee?«

«Das will ich dir sagen, «antwortete Old Firehand.»Es gibt da oben eine au?erst reiche Silbermine, aber in so wasserloser Gegend, da? die Ausbeutung derselben eine Unmoglichkeit ist, falls es uns nicht gelingt, Wasser zu schaffen. Da ist mir der Gedanke gekommen, das Wasser des Silbersees hinzuleiten. Gelingt uns das, so nehmen wir Millionen aus der Mine. Ich habe einen Ingenieur mit, welcher die technischen Punkte erst zu begutachten und, im Falle des Gluckes, dann auszufuhren hat.«

Uber Old Shatterhands Gesicht flog ein undefinierbares Lacheln, als er bemerkte:»Eine Mine? Wer hat sie entdeckt?«

«Ich selbst war mit dabei.«

«Hm! Leite den See nach dieser Mine, so machst du ein doppeltes Geschaft.«

«Wieso?«

«Auf dem Grunde desselben liegen Reichtumer, gegen welche deine Silberader die reinste Armut ist.«

«Ah! Meinst du den Schatz im Silbersee?«

«Allerdings.«

«Was wei?t du davon?«

«Mehr, als du denkst. Du wirst es spater erfahren, wenn mehr Zeit als jetzt dazu ist. Aber du selbst sprichst von diesem Schatze. Von wem hast du daruber erfahren?«

«Von — na, auch davon spater. Mache dich fort! Ich sehe Indianer aus dem Lager kommen.«

«Hierher?«

«Ja, zu Pferde.«

«Wie viele?«

«Funf.«

«Pshaw! Sie sind nicht zu furchten; aber ihr durft euch doch nicht vor ihnen sehen lassen. Es ist die Avantgarde, welche uns nicht aus den Augen lassen soll; das Gros wird jedenfalls bald folgen. Also vorwarts! Auf Wiedersehen im Nachtcanon!«

Er gab seinem Pferde die Fersen und ritt mit den drei Begleitern davon. Old Firehand und Winnetou duckten sich nieder, um die funf Utahs zu beobachten. Sie kamen heran und ritten, die Blicke aufmerksam nach vorn und gegen die Erde gerichtet, voruber, ohne zu ahnen, was fur gefahrliche Leute sich in der Nahe befanden.

Nun kehrten die beiden zu ihren Leuten zuruck. Diese hatten sich in den Wald zuruckgezogen und befanden sich nahe der Einmundung des Baches in den See. Old Firehand wollte ihnen mitteilen, was er mit Old Shatterhand besprochen hatte; da fiel sein Auge auf mehrere Utahfrauen, welche sich dem Ufer des Sees naherten; sie trugen die zum Angeln notigen Geratschaften in den Handen. Er machte Winnetou auf sie aufmerksam und sagte:»Wenn man diese Squaws belauschen konnte, so wurde man uber die Absicht ihrer Krieger vielleicht etwas erfahren.«

«Winnetou wird es versuchen, wenn sie nahe genug herankommen, «antwortete der Apache.

Ja, sie kamen nahe genug herbei. Sie wollten nicht im See, sondern in der Mundung des Baches fischen. Dort setzten sie sich unter Buschen nebeneinander ans Ufer hin, warfen die Angeln aus und sprachen miteinander. Sie schienen es gar nicht zu wissen oder wenigstens sich nicht daran zu kehren, da? der Angler nicht sprechen darf. Winnetou wand sich wie eine Schlange zu ihnen hin und legte sich hinter die Busche, an denen sie sa?en. Es war unterhaltend, sie und zugleich auch ihn beobachten zu konnen. So lag er wohl uber eine Viertelstunde und