Branden, doch auch vergeblich. Die Folge war, da? selbst diejenigen Roten, welche bisher noch gezweifelt hatten, da? das Gewehr Old Shatterhands ubernaturliche Eigenschaften besitze, sich jetzt der Meinung der andern anschlossen. Die Zauberbuchse konnte, solange man hier verweilte, ihre unbegreiflichen Krafte zur Geltung bringen, darum gebot der» gro?e Wolf«, welchem es selbst unheimlich wurde:»Bindet die Gefangenen an die Pferde, und dann fort von hier! Ein boser Geist hat das Zaubergewehr verfertigt. Wir durfen nicht hier bleiben, bis es uns seine Kugeln sendet.«
Diesem Befehle wurde augenblicklich Folge geleistet, und als die Roten aufbrachen, war seit dem Beginn des Kampfes nicht viel uber eine Stunde vergangen.
«Nicht einer von ihnen wird die Sterne des morgenden Abends schauen, «hatte der Hauptling gesagt. Er glaubte, da? alle Wei?en in seine Hande geraten seien, und doch war dies nicht der Fall. Es wurde bereits gesagt, da? Old Firehand einen Wachtposten in den Felsenspalt beordert habe, um einen Uberfall durch die etwa zuruckkehrenden Yampa-Utahs zu verhuten. Dieser Posten war — Droll, welcher erst nach zwei Stunden abgelost werden sollte. Der Hobble-Frank hatte sich ihm freiwillig angeschlossen, um mit ihm von der lieben Heimat zu plaudern. Sie sa?en, naturlich mit allen ihren Waffen versehen, in tiefer Finsternis, unterhielten sich flusternd und lauschten zuweilen in den Felsenri? zuruck, ob sich dort etwas horen lasse. Sie fuhlten nicht die mindeste Mudigkeit, und es gab so viel zu erzahlen, da? ihnen der Stoff gar nicht ausgehen konnte.
Da plotzlich horten sie am Ausgange des Spaltes ein Gerausch, welches sehr geeignet war, ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
«Horch!«flusterte Frank dem» Vetter «zu.»Hast du was gehort?«
«Ja, ich hab's gehort, «antwortete die Tante ebenso leise.»Was is das gewesen?«
«Es mussen mehrere von unsern Leuten offgeschtanden sein.«
«Nee, das is es nich. Das musse viele, viele Menschen sein. Das is ee Fu?geschtrampel von wenigstens zweehundert — «
Er hielt erschrocken inne, denn jetzt waren die Uberfallenen erwacht und erhoben ihre Stimme.
«Donner und's Messer, das is Kampf!«fuhr der Hobble-Frank auf.»Ich gloobe, wir sind mehrschtenteels uberfallen worden!«
«Ja, uberfalle sind wir worde!«stimmte Droll bei.»Das musse rote Halunke sein, wenn's notig is!«
Der nachste Augenblick bewies, da? diese Vermutung die richtige war, denn es erscholl das Kampfgeheul der Indianer.
«Gott schteh uns bei; sie sind's wirklich!«rief Frank.»Droff, off sie! Komm rasch hinaus!«
Er ergriff den Arm Drolls, um ihn mit sich fortzuziehen; aber dieser wegen seiner Pfiffigkeit bekannte Jager hielt ihn zuruck und sagte, vor Aufregung allerdings beinahe zitternd:
«Bleib da! Nich so schnell hinaus! Wenn die Indianersch itzt bei Nacht eenen Uberfall unternehme, so sind ihrer so viele beisamme, da? mer so vorsichtig wie moglich zu sein hat. Wolle erscht sehe, wie de Sache schteht. Nachher wisse mer, was mer zu mache habe. Mer musse uns niederlege und vorwarts krieche.«
Dies thaten sie. Sie schoben sich an Handen und Fu?en bis zum Ausgang hin. Da erkannten sie trotz der Dunkelheit, da? ihre Gefahrten verloren seien. Die Ubermacht der Roten war zu gro?. Links von ihnen war der Kampf entbrannt. Die Schusse Firehands, Shatterhands und Winnetous knallten, aber nicht lange Zeit, dann ertonte der hundertstimmige Siegesruf der Roten. Gerade vor dem Ausgange der Spalte war freie Bahn.
«Rasch hinter mir her und ubersch Wasser nuber!«raunte Droll dem Vetter zu.
Er kroch so schnell und vorsichtig wie moglich auf der Erde hin. Frank folgte ihm. Dabei beruhrte die Hand des letzteren einen harten, langen Gegenstand; dieser war ein Gewehr mit Kugelschlo?.»Old Shatterhands Henrystutzen!«durchzuckte es ihn. Er nahm das Gewehr mit. Die beiden kamen glucklich an das Wasser und dann an das andre Ufer desselben. Dort ergriff Droll den Hobble-Frank bei der Hand und zog ihn fort, abwarts, in sudlicher Richtung. Die Flucht gelang ihnen, weil es so finster war und weil ihre Schritte bei dem Geschrei der Indianer nicht gehort werden konnten. Bald aber wurde der Raum zwischen Wasser und Felsen so enge, da? Droll riet:»Mer musse wieder nuber ans linke Ufer. Da wird die Bahn wohl breeter sein.«
Sie wateten hinuber. Zu ihrem Glucke befanden sie sich schon weit unterhalb der Stelle, wo der Posten gestanden hatte. Sie gingen oder vielmehr sie rannten weiter, bald an die Felsenwand, bald an im Wege liegende Steine sto?end, bis sie die Stimmen der Indianer nicht mehr horten; da hielt der Hobble-Frank seinen Gefahrten an und sagte in vorwurfsvollem Tone:»Nun halte endlich mal schtille, du Tausendsapperlot! Warum biste denn eegentlich fortgerannt und hast mich schmahlich verfuhrt, mitzuloofen! Das is doch gegen alle Pflicht und Kameradschaftlichkeet! Haste denn gar keene Ambition im Leibe?«
«Ambition?«antwortete Droll, wegen seines Korperumfanges vom Laufen beinahe atemlos.»Die habe mer wohl im Leib, aber wer de Ambition behalte will, der mu? vor alle Dinge den Leib ze rette suche. Darum bin ich fortgerannt.«
«Aber das war doch eegentlich gar nich erlaubt!«
«So? Warum soll das nicht erlaubt gewese sein?«
«Weil es unsre Pflicht war, unsre Freunde zu retten.«
«So! Und off welche Weise hattest se denne rette wolle?«
«Wir hatten uns off diese Roten werfen mussen, um sie zusammenzuhauen und niederzuschtechen.«
«Hihihihi! Zusammenhaue und niederschteche!«lachte Droll in seiner eigenartigen Weise.»Da hatte mer weiter nischt erreicht, als da? mer ooch mit gefange worde ware.«
«Gefangen. Meenste etwa, da? unsre Gefahrten nur gefangen worden sind, nicht erschossen, erschtochen und erschlagen?«
«Nee, umgebrunge hat mer se nich, das schteht fest. Ich wee? es genau.«
«Das konnte mich beruhigen!«
«Gut, so beruhige dich. Haste denn Schusse gehort?«
«Ja.«
«Und wer is es denn, der geschosse hat? Etwa de Indianersch?«
«Nee, denn was ich horte, das waren Revolverschusse.«
«Also! De Indianersch habe ihre Gewehre gar nich gebraucht; es is also ihre Absicht gewest, de Bleichgesichter bei lebendige Leibe gefange ze nehme, um se schpater desto mehr martern ze konne. Darum bin ich fort. Jetzt sind wir zwee beede gerettet und konne fur unsre Leute mehr thun, als wenn mer mit gefange genomme worde ware.«
«Da haste recht, Vetter, da haste recht! Es fallt mir een gewaltiger Schteen vom Herzen. Soll es etwa von dem weltberuhmten Hobble-Frank hee?en, da? er, wahrend seine Kameraden sich in Lebensgefahr befanden, das Hasenpanier angegriffen habe! Bei Leibe nich! Lieber schturze ich mich ins dickste Kampfgewuhl und haue um mich wie een rasender Hufeland. Es is geradezu gra?lich. Wer hatte in seinem schtillen, friedfertigen Temparamente ahnen konnen, da? so etwas geschehen werde! Ich bin ganz au?er mir!«
«Ooch ich bin ganz ergriffe und erschrocke; aber verbluffe la? ich mich dennoch nich. Solche Leute wie Winnetou, Firehand und Shatterhand darf mer nich eher verlore gebe, als bis se in Wirklichkeet verlore sind. Und die sind doch ooch nich mal alleene, sondern es befinde sich Kerle bei ihnen, die Haare off de Zahne habe. Warte mersch also nur ruhig ab!«
«Das is sehre leicht gesagt. Was fur Indianer mogen es nur gewesen sein?«
«Utahs naturlich. Der» gro?e Wolf «is nich in sein Lager zuruckgekehrt, sondern er hat gewu?t, da? noch andre Utahs sich in der Nahe befinde, und diese herbeigeschafft.«
«Der Halunke! Und vorher hat er mit uns die Friedenspfeife geraucht! Von welcher Seite mag er wohl gekommen sein?«
«Ja, wenn ich das wu?te, dann ware ich gescheiter, als ich jetzt bin. Da oben am Lagerplatze halt er sich gewi? nich off, sondern er la?t de Gefangene fortschaffe. Da wir nicht wisse, nach welcher Richtung er sich wende wird, so durfe mer hier nich schtehe bleibe; mer musse fort, viel weiter fort, bis mer eenen Ort finde, wo mer uns gut verschtecke konne.«
«Und dann?«
«Dann? Nun, mer werde warte, bis es Tag geworde is; dann untersuche mer de Schpure und loofe so lange hinter de Indianersch her, bis mer wisse, was mer fur unsre Freunde thun konne. Jetzt aber fort. Komm!«
Er nahm Frank wieder beim Arme und beruhrte dabei den Stutzen.
«Was?«fragte er.»Zwee Gewehre haste?«
«Ja. Ich fand, als wir nach dem Wasser krochen, Old Shatterhands Henrystutzen.«
