porque sabian que pasara lo que pasara, ellos nunca podrian perder.
Toda esa gente habia estado enamorada de Dallie desde que era un novato, y habian estado esperando durante anos que el pudiera ganar un torneo de los Grandes. Pero tambien pensaban que seria irresistible que Jack volviera a ganar.
Era parecido al Masters de 1986, con Jack cargando como un toro hacia el final, tan imparable como una fuerza de la naturaleza.
Dallie y Jack hicieron dos buenos golpes de inicio en el hoyo 18. Era un largo par-5, con un lago colocado diabolicamente delante de todos los lados menos una esquina en la izquierda del green.
Le llamaban el 'Lago de Hogan', porque le habia costado al gran Ben Hogan el Clasico de 1951, cuando habia intentado sobrepasarlo de un golpe, en lugar de buscar la bandera bordeandolo. Tambien podrian haberlo llamado el 'Lago de Arnie' o el 'Lago de Watson' o el 'Lago de Snead' porque en algun momento uno u otro habian caido victimas de su traicion.
Jack no tenia incoveniente en arriesgar, pero no habia ganado innumerables torneos actuando de manera temeraria, y no tenia la menor intencion de ir directamente a la bandera con un tiro suicida sobre el lago.
Hizo el segundo golpe a la izquierda del Lago de Hogan, mandandola hacia la parte izquierda del green. La multitud solto un rugido y luego contuvo el aliento cuando la pelota dio varios botes y termino posandose a escasos centimetros del borde del green, a pocos metros de la bandera.
El ruido era ensordecedor.
Nicklaus habia hecho un tiro espectacular, un tiro de magia, quedandose en una situacion magnifica para conseguir un birdie, quizas hasta un eagle.
Dallie sintio panico, tan insidioso como el veneno, arrastrandose por sus venas. Para mantenerse igualado con Nicklaus tenia que hacer el mismo tipo de golpe a la izquierda del lago y luego mandar la pelota sobre el green.
Era un tiro dificil en la mejor de las circunstancias, pero con miles de ojos de la gente de las gradas, millones mas mirandolo desde sus televisiones, con un titulo en juego y las manos que no le dejaban de temblar, y sabia que no podia llevarlo a cabo.
Seve golpeo a la izquierda del lago en su segundo tiro, y la pelota cayo en el centro del green. La ansiedad subio por su cuerpo hasta la garganta de Dallie amenazando con ahogarlo.
?El no podia hacer esto… simplemente no podria!
Giro alrededor, instintivamente, buscando a Francesca. Completamente seguro de encontrarla con su barbilla levantadan y su pequena nariz presumida desafiandolo…
Y entonces, cuando el la miro, Francesca quedo desarmada.
Ella no podia seguir con este juego. Dejo caer el menton, su expresion se ablando, y lo miro a los ojos directamente queriendo ver su alma, ojos que entendieron su panico y le suplicaron que lo venciera.
Por ella. Por Teddy. Por todos.
Los labios de Francesca se movieron, formando dos palabras.
Dallie miro hacia abajo, a la hierba, pensando en todo lo que Francie le habia dicho, y luego se dirigio a Skeet.
– Voy directamente a la bandera -dijo-. Voy a golpear a traves del lago.
El espero a que Skeet le gritara, para decirle que era un idiota de la peor clase. Pero Skeet simplemente le miro pensativo.
– Vas a tener que llevar esa pelota mas de doscientos metros y dejarla completamente muerta.
– Lo se.
– Si haces un golpe alrededor del lago… tienes posibilidades de seguir empatado con Nicklaus.
– Estoy harto de tiros sensatos -dijo Dallie-. Voy a por la bandera.
Jaycee llevaba muchos anos muerto, Dallie no tenia una maldita cosa que demostrar a aquel bastardo. Francie tenia razon. No intentarlo era un pecado mas grande que fallar. Dirigio de nuevo su mirada hacia Francesca, queriendo su respeto mas que cualquier otra cosa en el mundo.
Ella y Holly Grace se agarraban las manos la una a la otra como si estuvieran preparandose para la llegada del fin del mundo.
Las piernas de Teddy estaban cansadas y se habia sentado sobre la hierba, pero la mirada de determinacion no habia abandonado su cara.
Dallie concentro toda su atencion en lo que tenia que hacer, intentando controlar la subida de adrenalina que lo danaria mas que ayudarle.
Cuando se puso en posicion para golpear la pelota y los espectadores comprendieron lo que iba a hacer, emitieron un murmullo de incredulidad.
La cara de Nicklaus estaba tan inexpresiva como siempre. Si pensaba que Dallie estaba cometiendo un error, lo guardo para el.
Su palo azoto la pelota. Salio disparada por el cielo cogiendo una trayectoria alta y se desvio a la derecha para sobrepasar el agua… por el centro del lago que habia engullido las pelotas de Ben Hogan, Arnold Palmer y tantas otras leyendas.
Estuvo volando por el cielo una eternidad,pero todavia no habia sobrepasado el lago cuando comenzo a descender. Los espectadores contuvieron la respiracion, sus cuerpos congelados pareciendo extras de una vieja pelicula de ciencia ficcion. Dallie se quedo quieto como una estatua mirando la caida lenta, siniestra.
Al fondo, la bandera con el numero 18 cogio un soplo de brisa y se levanto ligeramente, haciendo que en todo el universo solo la bandera y la pelota se movieran.
Los gritos subieron por la multitud y luego un estruendo impresionante golpeo a Dallie cuando su pelota golpeo el borde del lago y entro en el green, saltando ligeramente antes de pararse a dos metros de la bandera.
Seve puso su pelota en el green con dos golpes… y tiro hacia el hoyo, sacudiendo luego su cabeza con desaliento cuando se le marcho por poco. El heroico put de seis metros de Jack toco el borde del hoyo, pero no entro.
Dallie se quedo de pie solo.
Unicamente le quedaba un tiro al agujero de dos metros, pero estaba mental y fisicamente agotado. Sabia que si embocaba la pelota ganaria el torneo, pero si no, seguiria empatado con Jack.
Busco con la mirada de nuevo a Francesca, y otra vez sus bonitos labios formaron las dos palabra:
Tan cansado como estaba, Dallie no tuvo fuerzas para decepcionarla.
Capitulo 33
Los brazos de Dallie se alzaron hacia el cielo, sosteniendo el putter con el puno como un estandarte medieval de victoria. Skeet lloraba como un bebe, tan lleno de alegria que no podia moverse.
Por consiguiente, la primera persona que felicito a Dallie fue Jack Nicklaus.
– Un gran juego, Dallie -dijo Nicklaus, poniendo su brazo sobre los hombros de Dallie-. Eres un autentico campeon.
Entonces Skeet lo abrazo aporreandole la espalda, y Dallie mientras se dejaba abrazar movia la cabeza, buscando entre la muchedumbre hasta que al fin encontro lo que buscaba.
