– Lo siento por esto-dijo Jordan, haciendo una sena hacia Sam-. Se suponia que mi esposa habria llegado para encargarse del bebe y que nosotros podriamos hablar, pero un camion maderero ha volcado en la carretera 10.-Amplio su sonrisa aun mas-. Solo tardaremos un minuto.
Hizo un gesto hacia el sofa y las sillas de su despacho, ofreciendoles asiento. Habia galletas en la mesa y una jarra de agua.
– Por favor, sirvanse.
– No-dijo la jueza.
Jordan se sento, haciendo dar brincos al nino sobre su rodilla.
– Bueno.
Miro el reloj, asombrado de cuan largos podian ser sesenta segundos cuando querias que pasaran en seguida y entonces, de repente, se abrio la puerta y Selena entro corriendo. Al hacerlo, la mochila llena de panales resbalo de su hombro, deslizandose por el suelo hasta los pies de Josie.
Esta se levanto, mirando fijamente la mochila caida de Selena, y se alejo, dando un traspie con las piernas de su madre y con el borde del sofa.
– No-gimio, y se enrosco sobre si misma haciendose una bola en un rincon, cubriendose la cara con las manos mientras se echaba a llorar. El ruido hizo que Sam chillara y Selena lo apreto contra su hombro mientras Jordan miraba a Josie boquiabierto.
La jueza Cormier se puso en cuclillas al lado de su hija.
– Josie, ?cual es el problema? ?Josie? ?Que esta ocurriendo?
La chica se mecia adelante y atras, sollozando. Levanto la vista hacia su madre.
– Recuerdo-susurro-mas de lo que dije que recordaba.
La boca de la jueza se abrio de sorpresa y Jordan aprovecho la ocasion que le brindaba el estado de shock de Josie.
– ?Que recuerdas?-pregunto, arrodillado al lado de la chica.
La jueza Cormier lo aparto y ayudo a Josie a ponerse de pie. La sento en el sofa y le sirvio un vaso de agua de la jarra que habia en la mesa.
– Esta bien-murmuro la jueza.
Josie respiro con un estremecimiento.
– La mochila-dijo, senalando con el menton hacia la que estaba en el suelo-. Se cayo del hombro de Peter, como lo ha hecho esa. El cierre estaba abierto y…y un arma cayo fuera. Matt la agarro.-El rostro de Josie se contorsiono-. Disparo contra Peter, pero erro. Y Peter…y el…-cerro los ojos-. Entonces Peter le disparo a el.
Jordan atrajo la atencion de Selena. La defensa de Peter se basaba en el sindrome de estres postraumatico: como un evento puede desencadenar otro; como una persona traumatizada puede olvidar algo por completo. Como alguien como Josie puede ver caer una mochila con panales y en cambio estar viendo lo que habia ocurrido en el vestuario meses antes: Peter, con un arma apuntandole; una amenaza real y presente; un maton a punto de asesinarlo.
O, en otras palabras, lo que Jordan habia estado diciendo todo el tiempo.
– Es un desastre-le dijo Jordan a Selena despues de que las Cormier se fueran-. Y eso es bueno para mi.
Selena no se habia ido con el bebe; Sam estaba ahora dormido en el cajon vacio de un archivador. Ella y Jordan se sentaron a la mesa en la que, menos de una hora antes, Josie habia confesado que recientemente habia comenzado a recordar fragmentos y pedacitos del tiroteo, pero que no se lo habia dicho a nadie por miedo de tener que ir al tribunal y hablar de ello. Y que, cuando la mochila con los panales habia caido, todo le habia vuelto como una inundacion, con toda su fuerza.
– Si hubiera tenido esto antes de que comenzara el juicio, se lo habria llevado a Diana y lo habria usado tacticamente-dijo Jordan-. Pero ya que el jurado ya esta constituido, quiza pueda hacer algo aun mejor.
– No hay nada como el truco final en el ultimo segundo.
– Supongamos que subimos a Josie al estrado y que dice todo esto en el juicio. De repente, esas diez muertes no son lo que parecian ser. Nadie sabe la verdadera historia que hay detras de esta, y eso hace que todo lo demas que ha dicho la fiscal sobre los tiroteos sea puesto en entredicho. En otras palabras, si el Estado no sabe eso, ?que mas hay que no sepan?
– Y-senalo Selena-eso refuerza lo que dijo King Wah. Alli, delante de Peter, estaba uno de los chicos que atormentaban a Peter, apuntandole con un arma, tal como el se habia imaginado que ocurriria.-Dudo-. De acuerdo, Peter era el que habia llevado el arma…
– Eso es irrelevante-prosiguio Jordan-. No tengo que tener todas las respuestas.-Beso a Selena en la boca-. Solo necesito asegurarme de que el Estado tampoco las tenga.
Alex se sento en el banco, mirando un desparejo equipo de estudiantes universitarios jugar al Ultimate Frisbee como si no tuvieran idea de que el mundo se habia roto por las costuras. Al lado de ella, Josie se abrazaba las rodillas contra el pecho.
– ?Por que no me lo dijiste?-pregunto Alex.
Josie levanto la cara.
– No podia. Eras la jueza en este caso.
Alex sintio una punzada debajo del esternon.
– Pero digo despues, cuando me retire. Josie…cuando fui a ver a Jordan tu dijiste que no recordabas nada… Por eso firmaste la declaracion jurada.
– Pense que eso era lo que tu querias que hiciera-replico Josie-. Tu me dijiste que, si la firmaba, no tendria que declarar…y yo no queria hacerlo. No queria volver a ver a Peter.
Uno de los jugadores salto y perdio el Frisbee. Este partio con rumbo a Alex, aterrizando en el monton de tierra que habia a sus pies.
– Lo siento-dijo el chico, haciendo una sena con la mano.
Alex lo agarro y lo mando por los aires. El viento levanto el Frisbee y lo llevo mas alto, una mancha contra un cielo perfectamente azul.
– Mami-dijo Josie, aunque no habia llamado asi desde hacia anos-, ?que pasara conmigo?
Ella no lo sabia. Ni como jueza, ni siquiera como abogada, y tampoco como madre. Lo unico que podia hacer era ofrecerle un buen consejo y esperar que su hija resistiera lo que tuviera que venir.
– De ahora en adelante-le dijo Alex a Josie-, lo unico que tienes que hacer es decir la verdad.
Patrick habia sido llamado para una negociacion de rehenes en un caso de violencia domestica, en Cornish, y no llego a Sterling hasta casi la medianoche. En lugar de dirigirse a su propia casa, fue a la de Alex, donde se sentia mas como en un hogar. Habia intentado llamarla muchas veces para ver como les habia ido con Jordan McAfee, pero donde estaba no tenia cobertura en el movil.
Al llegar la encontro sentada en el sofa del salon, a oscuras, y se sento a su lado. Por un momento, miro fijamente la pared, igual que Alex.
– ?Que estamos haciendo?-susurro.
Ella lo miro a la cara y entonces el se dio cuenta de que habia estado llorando. Se culpo a si mismo. «Deberias haber intentado llamarla mas veces, deberias haber vuelto mas temprano».
– ?Que pasa?
– He metido la pata, Patrick-dijo Alex-. Crei que estaba ayudandola. Pense que sabia lo que estaba haciendo. Pero resulto que no sabia nada en absoluto.
– ?Josie?-pregunto el, intentando recomponer las partes-. ?Donde esta?
– Dormida. Le he dado una pastilla.
– ?Quieres hablar de ello?
– Hemos visto a Jordan McAfee hoy y ella le ha dicho…le ha dicho que recordaba algo del tiroteo. De hecho, lo recordaba todo.
Patrick silbo suavemente.
– Entonces, ?estaba mintiendo?
– No lo se. Creo que estaba asustada.-Alex levanto la vista hacia Patrick-. Eso no es todo. Segun Josie, Matt
