— Случайно. Так где сейчас твоя сестра?
— Должна быть у меня дома.
— Мне только что звонили из полиции. Галчонка похитили и требуют выкуп.
— Не может быть! — всплеснула руками Света, и полотенце упало на ковёр, открыв моему взору то, чем я сейчас вовсе не собирался любоваться.
— Оденься и никуда не смей выходить из апартаментов. Мне не нужен скандал. Что подумает народ о нравственном облике своего Правителя?
— Хорошо, Серёжа, — немного смущённо ответила свояченица.
Я пошёл к выходу. Светлана меня окликнула:
— Пожалуйста, спаси Галю!
— Обязательно. Я горю желанием хорошенько её отшлёпать.
Связавшись с начальником полиции, я признался, что жены действительно нет дома.
— Передайте похитителям, что я согласен выплатить вдвое бoльшую сумму, чем они требуют, и принимайте все их условия, если они отпустят мою супругу.
— Хорошо, Сергей Семёнович. Надеюсь, что ваша щедрость приведёт нас к нужному результату, ведь иногда преступники убивают похищенных.
— В таком случае скажите им, что я не пожалею ни сил, ни средств, чтобы их покарать, если хоть что-нибудь случится с моей женой.
— Непременно, Сергей Семёнович.
— После того, как Галя будет в безопасности, приложите все силы, чтобы поймать наглецов.
— Само собой разумеется. Это наш долг.
— Долг долгом, но имейте в виду, что если по вине полиции с моей женой что-нибудь случится, я сделаю соответствующие выводы о профессиональной пригодности ваших подчинённых. Также прошу вас держать информацию втайне от прессы.
— Вы могли об этом и не говорить, — было заметно, что мой собеседник обижен моими последними словами. — Мы сделаем всё от нас зависящее, а вы пока готовьте деньги.
— Ладно, Леонид Денисович, — произнёс я уже мягче. — Держите меня в курсе. До свидания.
— До свидания, Сергей Семёнович.
Оставшуюся часть дня я не находил себе места. Ближе к вечеру казначей в моём присутствии, не задавая лишних вопросов, передал представителям полиции двадцать миллионов рублей. «Хотел бы я знать, как преступники планируют незаметно забрать такую тяжесть. Без грузовой машины тут явно не обойтись», — думал я, наблюдая, как гвардейцы загружают металлическими коробками с золотом полицейский спецавтомобиль.
Поздно вечером раздался телефонный звонок.
— Похититель настаивает, чтобы машину с деньгами загнали на территорию одной из автобаз и удалили оттуда всех сторожей, — доложил начальник полиции. — Он клянётся, что ваша жена будет отпущена вскоре после этого.
— Делайте, как он говорит, — устало сказал я.
— Спокойной ночи, Сергей Семёнович.
— Вам я этого, к сожалению, пожелать не могу. Очень рассчитываю, что вы их поймаете.
— Приложим все усилия, — заверил меня полицейский.
Я, не раздеваясь, задремал в спальне в мягком кресле. Светлана прикорнула на супружеском ложе. До этого я, используя свои способности, пытался найти Галчонка, но в огромном городе сделать это оказалось невозможно.
…Часов в шесть утра в спальню вошла жена. Она разбудила меня, уткнувшись лицом в мою шею.
— С тобой всё в порядке? — спросил я, приподнимаясь и глядя в усталые глаза Галины.
— Да, если не считать того, что я пролежала связанная с кляпом во рту в каком-то грузовике.
— Когда тебя отпустили?
— Уже давно, часа четыре назад. Я даже не видела похитителя. Он так замотал мне чем-то глаза, что пока я их освободила и огляделась, грузовик уже скрылся за поворотом.
— Это произошло здесь, в Лондоне?
— Да нет же! Я приехала на такси из Ковентри. Преступник оставил мне все деньги и драгоценности. Что он хотел, милый?
— Боюсь, что я стал беднее на двадцать миллионов.
— А! Так их целая банда! — подала голос с кровати Светлана. Мне бросилась в глаза маленькая деталь: у неё на пальце красовалось обручальное кольцо, точь-в-точь такое же, как у Галчонка.
— Покажи свои руки! — потребовал я у неё.
Она с готовностью протянула ко мне кисти рук с красивыми длинными пальцами. Так и есть. Перстни Светланы были точной копией драгоценностей Галины.
— Что-то я, девчата, не пойму: на ком я женат?
— На мне, Серёжа, на мне, — сказала Галя.
— Тогда с кем я провёл позапрошлую ночь?
— Ну, не всё ли тебе равно, если мы абсолютно одинаковые и одинаково тебя любим? — ответила Света.
— Своим поведением вы ставите меня в неловкое положение. Хорошо ещё, что до сих пор никто ни о чём не догадался.
— И не догадаются, если ты сам никому не расскажешь, Серёженька. Вот посмотри на нас и скажи, кого ты любишь больше, — лукаво улыбнувшись, сказала Света.
— Уйди с глаз моих, бесстыдница! — разозлился я.
— Я-то уйду, а твои сомнения останутся при тебе, — заметила свояченица, одеваясь. — Никогда в жизни ты не догадаешься, кого из нас целуешь.
— Догадаюсь! — прорычал я. — Прикажу дежурным гвардейцам каждый раз проверять паспорт!
— Фи! — фыркнула Светлана. — Если ты за шесть лет супружеской жизни ничего не заметил, то куда уж солдатам отличить нас с сестрой. Не сердись, Серёжа, я правда тебя люблю и ничего не могу с этим поделать, — она нагнулась и поцеловала меня в щёку.
— До свидания, милый. До свидания, сестричка, смотри, чтоб тебя ещё раз не похитили, — с этими словами она вышла из спальни.
Я укоризненно посмотрел на жену.
— С тобой я позже разберусь, а сейчас мне работать надо.
Даже не позавтракав, я прошёл в кабинет и связался с начальником полиции.
— Доброе утро, Леонид Денисович! Моя жена вернулась. С ней всё в порядке.
— Она сказала, где была?
— В Ковентри.
— М — да, Сергей Семёнович, а у нас проблемы.
— Что случилось?
— Похоже, плакали ваши денежки.
— Как такое возможно?
— Мы заложили радиомаяки в коробки с деньгами и рассчитывали с их помощью поймать преступников. Но нам, согласно условию похитителей, пришлось ждать целый час. За это время злоумышленники пересыпали золото в специально приготовленные для этой цели мешки, а радиомаяки они обнаружили и оставили в коробках. Ровно через час мои сотрудники проникли на территорию автобазы, но преступники к тому времени исчезли вместе с золотом.
— Ничего не понимаю. Там же тяжесть непомерная. Неужели они машину использовали?
— Что вы, Сергей Семёнович! Территория базы была надёжно окружена, ни одна машина не выезжала. Их главарь — очень умный человек. Преступники готовили путь к бегству несколько месяцев.
— Они что, подземный ход вырыли? — догадался я.
— Целый тоннель, протяжённостью около ста пятидесяти метров. По нему они перенесли мешки с золотом, а дальше поплыли, очевидно, на надувных резиновых лодках по главному канализационному коллектору. Так они добрались до очистных сооружений и пристали к берегу. До Темзы оттуда рукой подать. У преступников был катер. Они погрузили на него золото и отплыли вверх по течению. Катер мы недавно нашли. Злоумышленники бросили его за ненадобностью. Они снова перегрузили деньги, теперь уже в грузовую машину, и уехали в неизвестном направлении. Мы объявили перехват, но пока результат нулевой.
— Действительно, умные ребята, — согласился я. — Но хоть отпечатки пальцев они оставили?
— Отпечатков хватает, да только по нашей картотеке они не проходят.
— Ясно, Леонид Денисович. Очень рассчитываю, что вы поймаете их позже. Сумма-то огромная, глядишь — засветятся на какой-нибудь крупной покупке.
— Конечно, Сергей Семёнович. Всё возьмём под контроль, надеюсь, со временем вернём ваши деньги. Ну, может, не все.
— Главное, их поймайте. Чтоб неповадно было похищать людей.
— Будем работать, Сергей Семёнович.
— Желаю удачи.
…Весь день я трудился в обычном режиме. Вечером, засыпая в объятьях жены, нежно пробормотал: «Моя сладкая Галочка!» Потом резко приподнялся на локте.
— Или ты не Галочка?!
— Милый! Хоть горшком называй, только в печь не ставь, — ответила плутовка, лукаво выглядывая из-под одеяла.
— Ах ты, маленькая дрянь! — и я принялся щекотать жену.
— Да Галя я, Галя, успокойся, любимый! — звонко рассмеялась она, стараясь отодвинуться на противоположный край широкой супружеской кровати.
