— Это копии всей документации по России, Сергей Семёнович, — сказал разведчик.
— Спасибо, Вячеслав Иванович.
Было пасмурное субботнее утро, которое я хотел посвятить знакомству с этими документами, для того чтобы лишний раз убедиться в том, что для осуществления моего плана разведчики сделали всё от них зависящее. Разложив папки веером по столику, я для начала выбрал одну из них, на обложке которой стояла надпись: «Иван IV». Открыв папку, я погрузился в чтение.
Почти до конца правления Ивана Васильевича всё шло своим чередом и даже, пожалуй, слишком гладко. Первый русский царь в моей исторической реальности отличался более мягким характером, чем в прежней истории. Причину этого я видел в том, что его дальним предком был англичанин, сыгравший роль Рюрика. Опричнину он так и не ввёл, и я с интересом наблюдал за тем, что из этого получится.
В результате вышло совсем неплохо. Иван Васильевич укреплял свою власть и Русское государство, используя метод кнута и пряника. Многие бояре поддерживали политику царя. Недовольные подвергались репрессиям, но без чрезмерной жестокости. Царь создал некое подобие Разведслужбы, которая, впрочем, проводила свои операции весьма эффективно: самые опасные противники Ивана IV бесследно исчезали, либо с ними приключались различные несчастья, а царь при этом оставался вне подозрений.
Успешно действовала профессиональная стрелецкая армия, к которой во время крупных военных походов присоединялись боярские отряды. Ливонского ордена не было вовсе. Швеции же для Русского государства не существовало, то есть колония Английской Империи Швеция, конечно же, была, но непреодолимая сухопутная граница делала её для русских как бы призрачной. По тем же причинам Крымский хан, который по-прежнему являлся злейшим врагом Москвы, не мог рассчитывать на помощь Турции.
Главным успехом политики Ивана Васильевича оказалось не только взятие Казани и Астрахани, но и полная победа над великим княжеством Литовским, которое также вошло в состав Русского государства. По всей стране, в том числе и во вновь присоединённых землях, строились Храмы Высшего Разума. Эту религию постепенно приняла и Польша, которая, сохранив независимость, на долгие годы стала поддерживать добрососедские отношения с Русским государством.
Закончив читать, я сложил документы обратно в папку и придвинул к себе следующую, одновременно взглянув на разведчика:
— Извините, Вячеслав Иванович. Придётся вам немного поскучать.
— Ничего, Сергей Семёнович. Я подожду.
Иван Васильевич, не получивший в новой исторической реальности прозвище «Грозный», умер на четыре года позже, чем в прежней истории, так и не убив своего сына Ивана. Вместо него это сделали агенты Особого отдела. Я рассчитывал, что оставшийся в живых сын Ивана Васильевича Фёдор, из-за своего мягкого характера не сможет проводить политику своего отца, и развитие Русского государства замедлится. Однако я ошибся. Получив неограниченную власть, Фёдор Иванович словно переродился. Во время его правления русские овладели территорией Крымского ханства. Таким образом, у России не осталось ни единого внешнего врага. У бездетного в прошлой истории Фёдора Ивановича родился наследник. Однако он был ещё слишком мал, когда его отец умер, поэтому власть в стране временно перешла к пятерым боярам, особо приближённым к прежнему царю.
В это время в России три года подряд случился неурожай. Начался массовый голод. Как следствие этого, возникли стихийные крестьянские бунты, направленные против бояр, которые хранили приличные запасы зерна урожая прошлых лет, но придерживали его, рассчитывая продать как можно дороже. Во многих местах страны пылали пожары. Это холопы жгли помещичьи усадьбы. Мне было жалко смотреть на отчаявшихся, голодных людей, но я не вмешивался, считая, что русский народ должен пройти и через эти испытания.
Семь лет центральная власть наводила порядок в обширном государстве. Наконец, ей это удалось, а ещё через три года на престол взошёл юный Борис Фёдорович. Он продолжил политику своих предков. Смутного времени и польской интервенции в новой истории России не случилось. Оккупировав «Финляндию», страна получила обширный выход на побережье Балтийского моря, а затем продолжила экспансию на восток. Мои агенты изо всех сил препятствовали этому: то взрывались пороховые склады, то военный корабль, почти готовый к спуску на воду, сгорал прямо на верфи. В течение ближайших ста лет по России прокатились три мощных крестьянских восстания, к чему приложили руку агенты Особого отдела. Однако всё это было, что слону дробина. Русское государство прочно встало на ноги и, лишённое внешних врагов, неуклонно развивалось.
— Прекрасно, Вячеслав Иванович, — сказал я, закрывая папку. — Ваши предшественники неплохо поработали.
Мой гость чуть заметно улыбнулся, но промолчал. Он ждал, что я скажу по поводу его многолетней работы. Я бегло просмотрел содержимое ещё нескольких папок.
Династия Ивана Калиты, а, следовательно, и Рюриковичей, так и не прервалась. В русском языке в то время не существовало слова «империя», поэтому очередной самодержец Российского государства по-прежнему гордо именовал себя: «Царь всея Руси… великий князь», хотя границы державы простирались уже до Тихого океана. Россия подчинила себе государства Средней Азии, Северный Кавказ и Закавказье, а Болгария сама изъявила желание войти в её состав.
В развитие научной мысли в России я предпочитал не вмешиваться. Страна и так заметно отставала в этом отношении от Российской империи, существовавшей в прошлой исторической реальности. Надёжная изоляция от внешнего мира с самого возникновения древней Руси не позволяла моим соотечественникам перенимать у соседей положительный опыт в области кораблестроения, освоения глубоко залегающих полезных ископаемых и многих других сфер человеческой деятельности. До всего приходилось доходить своим умом. Разумеется, определённые денежные средства на развитие науки правители страны выделяли. Со временем это привело к появлению зачатков машинной индустрии, и в России стал формироваться капиталистический способ производства.
Главное, чего мне удалось добиться с помощью агентов Особого отдела — у русского народа сформировались все те качества, которые были ему присущи и в прежней истории. Это, прежде всего, самобытный национальный характер с готовностью к самопожертвованию в трудный для государства период, безоговорочная вера в справедливого царя и почитание своих родителей. К сожалению, никуда не делись и знаменитое русское «авось», определённая леность, местами эгоизм и зависть к успехам соседей. Всё же я считаю, что мои соотечественники в основной своей массе могли бы жить и получше, но это у них ещё впереди.
— Вячеслав Иванович, как вы оцениваете ситуацию в России сейчас? — спросил я, закрыв последнюю папку.
— Она достаточно стабильна, Сергей Семёнович. Царское самодержавие уже давно не допускает крупных волнений в среде крестьян и рабочих. Газеты и литературные произведения подвергаются жёсткой цензуре. Какие бы то ни было реформы в российском обществе в обозримой перспективе маловероятны.
— Хорошо, Вячеслав Иванович. Пока меня такое развитие событий устраивает. Ваша работа на посту начальника Особого отдела также заслуживает всяческих похвал. А теперь слушайте мой приказ: в течение ближайших десяти лет ведомство, возглавляемое вами, будет сокращено вдвое. В ваши обязанности в России теперь будет входить только разведывательная деятельность. Высвобождаемых сотрудников отправьте на досрочную пенсию. Наиболее отличившихся поощрим материально. Через месяц предоставьте мне их список. Всё, Вячеслав Иванович, можете идти. Эти документы я оставлю себе.
— До свидания, Сергей Семёнович, — несколько озадаченным тоном сказал разведчик и, забрав пустой кейс, вышел из помещения.
Глава 32
…В летнюю ночь на субботу четыре тысячи восемьсот пятидесятого года по календарю Империи часть крыши над моим дворцом плавно раскрылась, и в небо беззвучно поднялась «летающая тарелка», диаметром около пятнадцати метров. Крыша тут же автоматически закрылась. Вообще к такому средству передвижения все давно привыкли, но моя «тарелочка» была особенной.
Выкрашенная в нежный серебристый цвет, сейчас она не смогла бы привлечь к себе внимания любопытных глаз по причине своей абсолютной невидимости. Плавно скользнув над самой крышей ближайшего к дворцу высотного дома, «тарелка» увеличила скорость и с небольшим набором высоты устремилась на восток. При необходимости она могла разогнаться до полутора тысяч километров в час или вовсе покинуть пределы Земной атмосферы и выйти в открытый космос.
Я сидел в мягком кресле, пристегнувшись ремнями безопасности. Вставать во время движения летательного аппарата категорически запрещалось во избежание травм лиц, находящихся внутри «тарелки». Правда, при желании можно остановить аппарат в любое время и в любом месте: сила земного притяжения на «тарелку» не действует. Два антигравитационных двигателя: основной и резервный — не только делают «тарелку» невесомой, но и обеспечивают её движение в любом направлении, используя силу земного тяготения.
Передо мной находилась панель управления, но сейчас я отдыхал. Летательным аппаратом управлял сидящий слева от меня высокий широкоплечий тридцатилетний блондин — мой друг Ярослав. Он обладал приятным волевым лицом, на котором выделялись умные голубые глаза. Его родной брат Всеволод, с которым я также был очень дружен, насвистывал популярную мелодию, сидя в кресле справа от меня.
Братья были замечательно схожи как внешне, так и по характеру. В них удивительным образом сочетались сила воли и серьёзность со склонностью к приключениям и некоторой долей авантюризма. Всеволод был моложе брата всего на два года и никогда не стал бы ему беспрекословно подчиняться, если бы не существенная разница в званиях. Старший брат уже дослужился до майора, в то время как младший носил всего лишь лейтенантские погоны. Конечно, в действительности никто их в форме не видел, поскольку оба являлись офицерами Государственной Службы Расследований и всегда одевались в гражданскую одежду.
Сначала судьба свела меня с младшим братом, которого руководство Службы назначило на должность одного из моих секретарей. Так случилось, что главный секретарь заболел, и Всеволод стал временно выполнять его работу. Мне понравилось открытое, приветливое лицо нового сотрудника и его непринуждённая манера общения. Я почувствовал, что этот молодой человек мне симпатичен. Присмотревшись к нему внимательнее, я первый сделал шаг к нашему сближению, и через некоторое время мы подружились.
Меня привлекала искренность Всеволода. Он не боялся спорить со мной, иногда даже критиковать некоторые мои действия. В тоже время мой новый друг прекрасно понимал огромную разницу в нашем общественном положении, и в наших спорах чувство меры ни разу не изменило ему. Он отличался щепетильностью, никогда ничего не просил лично для себя. Это вселило в меня твёрдую уверенность, что я могу во всём на него положиться.
Прошло примерно полгода. В то памятное утро Всеволод выглядел необыкновенно радостным, можно даже сказать — счастливым. Он сидел в моём кабинете и разговаривал со мной с мечтательной улыбкой на лице.
— Дружище, уж не влюбился ли ты? — поинтересовался я.
— С чего ты взял? — поднял брови Всеволод.
