— При всем!
Я развел руками, показывая, что сдаюсь. Невозможно спорить с сумасшедшими.
— Гарри никуда не поедет, — подвела итог Белла, как припечатала. — Я уже сказала, и так оно и будет.
— У него скоро день рождения, — заметил я. — Представляешь, как он обидится за такой «подарочек»?
— Ничего страшного! — отрезала она, давая понять, что разговор окончен.
Я решил не настаивать. В конце концов, я предупреждал Гарри, что затея может провалиться. Жаль, конечно, но раз уж Белла готова приплести даже старые сказки, лишь бы настоять на своем, значит, костьми ляжет, а не согласится.
До вечера Красотка и без того успела вывести меня из себя, раз за разом повторяя свои доводы. Со злости я ушел в кабинет, якобы поработать, а на самом деле отдохнуть от всех. Но после пары бокалов коньяку я пришел в хорошее расположение духа, и меня посетила гениальная мысль: почему бы не проконсультироваться с Басти? Он же дока по всяким магическим долгам и обязательствам…
Не откладывая в долгий ящик, я немедленно вызвал по камину Седжтон-парк. Сначала никто не отвечал, потом в пламени показался эльф.
— Позови хозяина, — велел я.
Эльф как-то замялся, но я твердил, что это срочно, и он наконец отправился за Басти. Брат явился только минут через десять — ну да, чужое каминное время ему ведь ничего не стоит! Он был отчего-то в халате и все время зевал. Спал, что ли?
— Что еще случилось?! — рявкнул он вместо приветствия. — Во что ты опять вляпался?
— Ни во что. Все в порядке, просто мне нужно тебя кое о чем спросить…
— Другого времени не нашел?
— А который час?
Басти подозрительно посмотрел на меня.
— Почему у тебя язык заплетается? Ты пьян?
Я энергично помотал головой.
— Ничего подобного! Слушай, ты знаешь что-нибудь о магии гостеприимства? Такая штука вообще бывает, или это просто сказки?
Брат так долго молчал, что я счел нужным пояснить:
— Понимаешь, мы с Беллой поспорили…
То, что я услышал в ответ, вряд ли могло быть напечатано в «Вестнике магического права». В сокращенном переводе на литературный английский брат посоветовал мне забрать Беллу, уехать с ней на необитаемый остров и там сидеть до конца своих дней, чтобы не не трепать нервы нормальным людям. Потом он отключил камин. Зеленое пламя вспыхнуло и погасло.
— Но ты же так и не объяснил! — возмутился я, адресуясь к еще не остывшей каминной решетке. Но она тоже не захотела со мной разговаривать. Чувствуя себя отвергнутым и никому не нужным, я выпил еще коньяку и завалился спать на диване в кабинете.
***
Не успел я, как мне казалось, и глаза закрыть, как затрезвонил камин. Когда я в панике подскочил, чтобы ответить на вызов, оказалось, что уже рассвело.
В пламени показался Басти — выбритый, причесанный и до неприличия бодрый.
— Что случилось? — прохрипел я.
— Ничего, — ответил он, сладко улыбаясь. — Но тебе же нужна была консультация…
— Ты спятил? В такую рань?
— Всего-то семь утра. Мы с тобой беседовали в час ночи, вот я и подумал, может, ты еще не ложился.
— Ладно, ладно, ты мне отомстил… А теперь будь так добр, дай поспать!
— Нет уж! — брат высунул из пламени руку и вцепился в мою рубашку, чтобы не дать мне сбежать. — Сначала скажи, зачем тебе магия гостеприимства?
— Да низачем! — отбивался я. — Мы с Беллой вправду поспорили, вот и все. Чего ты взвился?
— С того, что у тебя вечно какая-нибудь дурь в голове! А мне она каждый раз дорого обходится … Что вы опять затеяли?!
— Ни-че-го! — я дернулся так, что от рубашки отлетели пуговицы. — Просто Гарри хотел съездить в гости к Уизли, а Красотка…
Услышав мой краткий пересказ, Басти немного успокоился.
— И только-то? Ну, хвала Мерлину, а то я уже чего только не надумал!
— Параноик, — буркнул я.
— От такого же слышу… В общем, я тут посмотрел кое-какие материалы. Магия гостеприимства действительно существует, но шанс, что она сработает, — один из ста. Это настолько редкий вид колдовства, что вряд ли кто-нибудь о нем помнит. Кроме, конечно, таких ископаемых, как Блэки.
