С годами, сказал Захар, одиночества начинаешь бояться.
И сейчас, глядя на своих друзей, Андрей понимает, что человеческая жизнь – это вечные потери и вечные поиски тех, с кем не бывает одиноко. Он кивает правильности своих мыслей и закидывает на плечо тяжелую сумку, прошитую свинцовыми пластинами. И делает первые шаги по пепелищу. Вдавленные в землю черные стволы деревьев не держат его веса и проламываются под ногами, вздымая вверх облака серого пепла. А Андрею кажется, что он шагает по обугленным трупам Хиросимы.
Путь будет долгим, - думает он и оборачивается к друзьям.
Хорошо, что я буду не один.
21
Стеклянная высотка, будто Вавилонская башня, синим, зеркальным столбом высится над обшарпанными хрущевками. Гордая, в 25 этажей, она стоит, широко расправив плечи, упираясь головой в купол побелевшего, дымного неба. Подъезды к ней перекрыты цепями и ржавеющими шлагбаумами, а вокруг, причудливым сплетением, похожим на растянутый комок проволоки, гнутся под порывами ветра, некогда аккуратные кустарники. Вырвавшиеся из-под человеческой опеки, они расползаются вокруг, тугими корнями оплетая ненавистные, бетонные преграды. Природа, с которой так усердно боролись люди, снова заполняет собой те пустоты, откуда была изгнана безжалостной, продажной рукой.
- Ты знал, куда идти, - говорит Андрей Крабу. Они стоят вдвоем у шлагбаума, подняв противогазы, и смотрят вверх.
- Разумеется, знал. Богатые засранцы, которые тут жили, разъехались по заморским странам, а когда вернулись – город уже был закрыт. И все ценное осталось нам. Это драгоценный домишко, мой друг, и мы… - переговорное устройство трещит помехами, и Краб замолкает, вместе с Андреем слушая радостное сообщение от своей команды – они нашли сварочную горелку с баллонами.
- Молодцы. Тащите ее сюда. И пускай здоровяк вам поможет, - Краб смотрит на Андрея и подмигивает. – Надо же им как-то отрабатывать свой огнемет.
- Шутка не прошла, - Андрей отходит к Химику с Захаром, сидящим неподалеку на узорчатой чугунной лавке, чьи подлокотники-лепестки, выглядят ужасно тяжелыми и увядшими. Нога Захара крепко перебинтована чуть выше колена, но на белом бинте все равно проступают кровавые пятна.
- Надо же было тебе так вляпаться, Захар.
- Все со мной нормально.
- Херня все это, - Химик роется за пазухой, растягивая резиновый ворот защитного комбинезона, и вытаскивает изогнутую самокрутку. – Ох, и херня. Курну-ка я.
- Курнука ты, - улыбается Захар.
- Херня – это точно. Захар, - Андрей присматривается к его лицу, - что у тебя с бровями?
- А что с ними? – он проводит по ним пальцами в перчатках.
- Да как…обожжены, что ли.
- Маска не пропустила, Андрей. Треснула, но не пропустила. Я тебе клянусь.
Он говорит, и смотрит Андрею в глаза. Снизу вверх. Будто молится.
- О чем ты?
- Черт, - кашляет дымом Химик. – С какого хрена она вообще треснула?
- Когда это…этот…эта тварь, - Захар обрывается, замечая, что Краб тоже его слушает - стоит, сложив руки на груди, прислонившись к шлагбауму. Но сглатывает и продолжает шепотом, - схватила меня за ногу, я почувствовал, как ее пальцы, черт…какие они сильные. Они как будто резали меня, нет, не так – продавливали, выдавливали мясо. Я рванулся и упал, а эта тварь навалилась на меня сверху и прижалась лицом к моей маске. Такое у нее было… похожее на человека, лицо. Но все равно, что-то в нем было не так. Какие-то…чуждые черты… оно смотрело на меня, а я на него. А потом я заметил, что моя маска трескается. А из глаз этой мрази что-то капало. Прямо на стекло. Какая-то хрень, я не знаю…и в глазах у нее что-то шевелилось. В этих белых глазах…Господи…это…не могут быть Боги. Они ведь не могут быть такими, ребят?.. Но я тебе клянусь, Андрей – маска не пропустила. Ты мне веришь?
- Конечно, верю, Захар. Конечно, верю, - отвечает Андрей, и понимает, что не может оторвать глаз от опаленных бровей друга.
- Охренеть… - выдыхает Химик. – Так это был…человек?
- Нет, нет, это был не человек. Что-то похожее на человека, - отвечает Захар и трет брови пальцами. – Но не человек.
- Это…мать твою…жутковато.
- Это страшно.
- Ты себя нормально чувствуешь? – спрашивает Андрей, но Захар не отвечает. Трет и трет брови пальцами. – Захар!?
Он вздрагивает и опускает руки.
- Да. Все хорошо. Никто из меня не полезет, не бойся. Просто это лицо…стоит перед глазами. Не думаю, что когда-то забуду.
Андрей кивает и оборачивается. Смотрит Крабу в глаза.
- С ним все нормально! – кричит он. – Все окей.
Краб пожимает плечами. Молча курит, задумчиво пуская дым из носа.
22
Стим, Андрей и Химик, с парнями из команды Краба, обливаясь потом, затаскивают баллоны на
