- Хватит! – не выдерживает отец Андрея. – Пожалуйста! Прекратите! Андрей, они же поубивают друг друга!
Но Андрей не слышит призывов отца. Смотрит, как темные фигуры останавливаются, и та, что скользила впереди, поворачивает к нему голову. Из-за расстояния и дымки Андрей не видит ее лица, но ему кажется, что оно больше не принадлежит человеку. Белое пятно с черными провалами глаз.
Фигуры замирают на месте, а потом вдруг резким прыжком оказываются на стене одного из зданий, на высоте третьего этажа. Вниз, вздымая пыльные облачка, сыплются каменная крошка и разбитое оконное стекло. Темные фигуры, ставшие одним целым, в последний раз оглядываются на Андрея и исчезают в сером проеме окна.
- Теперь понятно, куда они подевались с крыши, - говорит Андрей. - Они уходят, - он смотрит на отца. – Соберись, нам придется бежать.
- А как же?.. – его отец растерянно глядит на застывших под дулом пистолета Химика и Стима.
-Мне все это осточертело. Если им так хочется, пускай перестреляют друг друга. А теперь давай - постарайся не отставать!
Андрей набрасывает автомат на плечо и бежит через дорожку, мимо машин к темным аркам домов. Его отец, после недолгого колебания, направляется вслед за ним.
36
Тяжело дыша, Андрей останавливается и протирает запотевшее забрало противогаза.
Упустил! – проносится в его мозгу досадная мысль.
Он стоит посреди узкой улицы, забитой пустующими машинами, покрытыми толстым слоем пыли и пепла. Осматривается по сторонам и сквозь мутную дымную пелену
замечает две бетонные гряды домов, растянувшиеся по краям улицы, и темную яму подземного перехода чуть впереди. Приподняв Калашников, Андрей осторожно ступает по растрескавшемуся асфальту, протискиваясь между машинами. Невзначай проводит локтем по крыше белой «копейки» и смахивает с нее тяжелую горсть бетонной пыли.
- Это дорога ведет к мосту, - говорит Краб. – Посмотрите, машинами забиты даже тротуары.
- Это была их последняя надежда на спасение, - произносит отец Андрея. – Мы не в праве их судить.
- Я слышал, тут был настоящий ад, - не унимается Краб. – В давке не щадили никого.
Андрей оборачивается и видит, что его отец с остальными стоят в самом начале улицы. Их темные фигуры в ярко-белом тумане, кажутся окаймленными сверкающей аурой.
- Куда делись все эти люди? – спрашивает он, снова возвращаясь к заваленной машинами дороге. – Их спасли?
- Тоннель, ведущий к мосту, сгорел, - отвечает ему отец. – Кто-то его поджег.
- Что стало с людьми? – повторяет Андрей.
- Те, кто выжил, остались. Некоторые примкнули к нам, другие – к Оставшимся. Кого-то, наверняка, разбросало по городу. Людей здесь больше, чем кажется.
- Андрей… - появляется в наушнике голос Химика. – Ты видишь Захара и Кислинку?
- Кажется, я их потерял.
- Мы найдем их, - уверенно сообщает Химик. – Найдем.
- Да, – соглашается Андрей. Он в задумчивости глядит поверх машин и вдруг замечает в окнах развернутой поперек дороги Ауди два темных глаза.
- Боже… - резким движением он закладывает дуло автомата в сторону стекла, но видит только пустые приспущенные окна.
- Что-то уви…ел? – отзывается Стим. – Будь ост…ожнее, мы уже на подходе…
Андрей глубоко дышит и делает шаг навстречу машине, держа ее на прицеле автомата. Мокрые от жары руки скользят внутри резиновых перчаток, отчего Калашников приплясывает, когда Андрей старается схватиться за него поудобнее. Указательный палец елозит по спусковому крючку, поглаживая его, будто выгнувшего спину кота.
Окна Ауди с каждым шагом становятся ближе. Андрей заглядывает в них все глубже и глубже, как священник в бесцветные глаза смертника, стараясь увидеть спрятавшихся там бесов.
Он останавливается в шаге от дверей и, привстав на цыпочки, заглядывает внутрь салона. Но видит лишь пустые, пыльные кресла и с облегчением опускает автомат. И в это время из-за машины поднимается огромная черная тень. Подобно пауку, на длинных, изогнутых лапах, она взбирается на крышу автомобиля и смотрит на Андрея черными глазами. Уродливое, паучье тело существа и его вытянутая морда прячутся за дымной вуалью, но черная полоска рта, проявляется на ней, будто сырое пятно. Андрей видит, как на спине твари шевелятся другие конечности, окровавленные пальцы которых сжимаются в кулаки.
Спохватившись, Андрей ловит болтающийся на груди автомат, и существо, замечая это, вжимается в крышу Ауди. Железо со скрипом прогибается внутрь и тварь одним прыжком преодолевает расстояние до подземного перехода.
Что это такое?
Андрей смотрит вслед сгорбленной фигуре, снова вставшей на ноги. Они несколько секунд глядят друг на друга, а потом существо поворачивается, и Андрей видит Кислинку. Его тело, облаченное в защитный комбинезон, висит на спине твари, крест-накрест перехваченное витыми нитями шевелящейся плоти. Перед Андреем мелькают лицо друга, его раскрывшийся в крике рот и окровавленные руки, тонущие в темноте подземелья.
- Кислинка! – вскрикивает Андрей и бросается к переходу сквозь железный лабиринт машин.
