– Es cierto, papa -aseguro Nyssa.
– ?Y eso que tiene que ver con tu matrimonio con este caballero? -se impaciento Blaze-. Nyssa, no entiendo nada.
Muy despacio, Nyssa conto a sus padres lo ocurrido aquella fatidica noche de abril.
– ?Y vos accedisteis a tomar parte en un plan tan malvado? -interrogo Anthony Wyndham a Varian de Winter-. Solo un miserable se avendria a hacer algo asi.
– No tuve eleccion -se defendio el conde de March-. A mi abuelo le era indiferente quien lo hiciera con tal de apartar a Nyssa del camino de Catherine. Yo quiero a su hija y pense que asi la protegia de desaprensivos sin escrupulos.
Anthony Wyndham estaba tan furioso que los ojos parecian a punto de salirsele de las orbitas y tenia la vena del cuello a punto de estallar. Sin embargo, Blaze se habia quedado con las palabras que su marido habia preferido ignorar: habia dicho «yo quiero a su hija» y sus ojos revelaban que decia la verdad.
– La quiere, Tony -dijo con suavidad apoyando una mano en el brazo de su marido-. Tranquilizate y mirale a los ojos. La quiere de verdad.
– ?Y ella? -replico lord Wyndham-. ?Le quiere ella? ?Le amas, querida? Dime la verdad. Si te sientes desgraciada, removere cielo y tierra hasta conseguir la separacion. El matrimonio es algo muy serio; es una promesa para toda la vida. Di, ?amas a este hombre, si o no?
– No lo se -confeso Nyssa-. Muchos jovenes se casan sin apenas conocerse. Cuando tu te casaste con mama, ella estaba furiosa contigo y te detestaba pero ahora, en cambio… Varian es un buen hombre y nos llevamos bien -anadio acercandose a su padre y besandole en una mejilla-. Ahora quiero que tiendas tu mano a mi marido y que nos des tu bendicion.
– ?Pero yo te prometi que podrias casarte con quien tu escogieras! -protesto el-. Me siento como si te hubiera defraudado. No deberia haberte permitido ir a palacio pero me deje convencer porque el rey prometio cuidar de ti como si fueras su hija. Bliss, me juraste que no le quitarias ojo -acuso a su cunada-. ?Me has fallado y por tu culpa mi hija se encuentra atrapada en un matrimonio desgraciado!
– Deja de decir tonterias, Anthony -le reprendio Blaze-. Su marido la quiere tanto como tu me querias a mi cuando nos casamos. ?Mirale bien! Solo tiene ojos para ella. Lo que pasa es que estas celoso -acuso-. Nunca la animaste a conocer a otros muchachos de su edad porque te gustaria ser el unico hombre de su vida. Lo siento mucho, pero esta vez has llegado tarde. Nyssa es una mujer casada y si tu te niegas a hacerlo, sere yo quien de la bienvenida a nuestro yerno -anadio poniendose de puntillas y besando a Varian de Winter-. Bienvenido a Riveredge, senor. Conoci a vuestro padre en el banquete de mi boda con Edmund Wyndham. Sois igual que el pero teneis los ojos de los Ho-ward.
Varian de Winter sonrio a su suegra y, tomando su mano, se la llevo a los labios.
– Gracias por vuestras palabras, senora. Prometo cuidar de vuestra hija lo mejor que pueda.
– Estoy segura de que cumplireis vuestra palabra -asintio Blaze-. Teneis mi bendicion.
– ?Ejem! -carraspeo Anthony Wyndham mientras tendia la mano a su yerno-. Teneis mi bendicion… ?pero si oigo a mi hija proferir alguna queja contra vos tendreis que veroslas conmigo! -amenazo-. Vuestras explicaciones no me convencen pero, ya que no puedo hacer nada para anular vuestro matrimonio, os concedere el beneficio de la duda.
– Gracias, senor. Os repito que quiero mucho a vuestra hija y prometo no traicionar la confianza que habeis depositado en mi.
– Bueno… -suspiro Bliss, aliviada al ver que su cu nado empezaba a tranquilizarse-. Ahora que ha quedado todo aclarado, podemos irnos a casa.
– No tan deprisa -repuso Blaze-. ?Donde esta Giles?
– Lady Ana se quedara a vivir en Inglaterra -contesto su hermana-. Recibira el tratamiento de hermana del rey y solo sus hijas y la nueva reina ocuparan un lugar mas importante en la corte. Lady Ana ha pedido a Giles que se quede con ella y el ha aceptado.
– Giles se mueve en la corte como pez en el agua -anadio Nyssa-. Asegura que su futuro esta en palacio y cree que el servicio de lady Ana es un buen lugar para iniciar una carrera brillante. Estoy segura de que muy pronto los nobles mas influyentes se pelearan por el. Es muy popular alli.
Blaze y Anthony Wyndham intercambiaron una mirada y asintieron satisfechos. El futuro de su segundo hijo estaba decidido.
– ?Cuando vendra Blaze a visitarnos? -quiso saber
– Quiza en otono.
– Esta oscureciendo -insistio Bliss-. Deberiamos ponernos en camino, Owen.
– Esta bien, Bliss -accedio su hermana-. Puedes marcharte ya.
En cuanto obtuvo el permiso de Blaze, la condesa de Marwood abandono el salon a todo correr seguida por su marido, que reia a carcajadas.
Anthony Wyndham troco su expresion hosca por una amplia sonrisa.
– Pobre Bliss -rio-. Nunca la habia visto tan asustada.
– Tenia buenos motivos -anadio Nyssa.
– Debes de estar agotada, querida -intervino Blaze-. ?Por que no ensenas a Varian vuestra habitacion? Cenaremos a la hora de siempre.
– ?Donde estan mis hermanos? -pregunto la joven.
– Banandose en el rio- contesto su madre-.Ya has olvidado como solias pasar las tardes de verano? Chapotear en el Wye es mucho mas importante que recibir a la hermana que regresa de palacio.
– ?Que edad tienen sus hijos, senora?-pregunto Varian.
– Richard cumplira nueve anos a finales de otono, Teddy acaba de cumplir cinco y Enrique tiene tres. Ya veras cuanto han crecido Ana y Jennie -anadio Blaze volviendose hacia Nyssa-. Jane dice «Ma», «Pa» y «Bo» cuando quiere llamar la atencion de sus hermanos. Ana es mas callada y deja que sea su hermana quien hable por las dos, pero ya empieza a andar. ?Os gustan los ninos, senor? -pregunto a su yerno.
– Si, senora -contesto el-. Espero formar una familia tan numerosa como la vuestra. Creci con mis tios, pero ellos eran varios anos mas jovenes que yo. La verdad es que me habria gustado tener muchos hermanos.
– Si lo deseas, puedes quedarte hablando con mis padres -intervino Nyssa-. Yo voy a darme un bano; llevo pegado a la piel y al cabello todo el polvo de los caminos de Inglaterra. Ademas, he echado mucho de menos a mi vieja banera. La que teniamos en Green-wich no era ni la mitad de comoda. ?Podre llevarmela a Winterhaven, mama?
– Ya veremos -respondio Blaze-. Vamos, ve a banarte. Nosotros nos quedaremos charlando con tu marido… a menos que el tambien desee refrescarse un poco.
– Me gustaria mucho, gracias. Si me disculpan… -contesto Varian de Winter poniendose en pie y saliendo del salon en pos de Nyssa.
– ?Es necesario alentar un comportamiento tan li cencioso? -gruno Anthony Wyndham cuando se quedo a solas con su esposa.
– ?No seas aguafiestas! -rio Blaze-. A ti tambien te gusta banarte conmigo.
– ?Pero Nyssa todavia es una nina!
– Nyssa es una mujer casada y sera mejor que empieces a hacerte a la idea. ?Has pensado que podria estar embarazada? Despues de todo, se casaron hace tres meses.
– No puede ser -replico Tony negando con la cabeza-. Nyssa es demasiado joven para ser madre y nosotros, demasiado jovenes para ser abuelos.
– Tuve a Nyssa con diecisiete anos y ella esta a punto de cumplir los dieciocho -repuso Blaze-. Esta en la edad perfecta para ser madre. Lo que pasa es que te gustaria que siguiera siendo la nina de tus ojos. Ella siempre te querra, Tony. Que se haya casado no significa que la hayas perdido, pero a partir de ahora tendras que compartir su carino con su marido y sus hijos.
– ?El tiempo pasa tan deprisa! -se lamento Anthony Wyndham-. La ultima vez que la vi era una nina y en pocos meses se ha convertido en una mujer casada, en la condesa de March.
– Los ninos crecen, Tony; es ley de vida. No se que habria sido de nosotras sin ti -anadio besandole en la mejilla-. Te estamos muy agradecidas y estoy segura de que Edmund, que en paz descanse, no habria sido mejor padre y marido. Nyssa se ha hecho mayor y pronto nos dejara, pero todavia te quedan dos pequenas que tambien necesitan de tu afecto.
