– Quiza estuviera mas delgado cuando era joven -continuo Cat-. ?Pero ahora esta tan gordo que no puede montarme como un hombre normal! ?Tengo que sentarme en su regazo con las piernas abiertas, arrodillarme sobre la cama o echarme hacia adelante y apoyarme en una mesa mientras el me penetra por detras! Si se echara sobre mi me aplastaria. Grune y suda como un cerdo hasta que satisface su deseo. Si yo no tuviera tanta facilidad para satisfacer el mio, me quedaria a medias la mayoria de las veces.
Nyssa cerro los ojos. No queria seguir escuchando los secretos de alcoba de los reyes y lo peor era que Cat parecia no comprender la gravedad de la situacion.
– Por muy decepcionada que te sientas, eres la esposa de Enrique Tudor hasta que la muerte os separe y debes comportarte como tal -dijo armandose de paciencia-. No tienes eleccion. Si se descubre que eres culpable de adulterio pagaras con tu vida. Tu prima Ana tenia un caracter muy rebelde pero no era culpable de los crimenes que se le imputaban. Aunque todo el mundo lo sabia, nadie se atrevio a salir en su defensa y murio decapitada. Tu si eres culpable, Cat, y arrastraras en tu caida a todos los Howard, incluido Varian, el unico nieto de Thomas Howard. Si hieres el orgullo del rey, se revolvera como una serpiente y acabara con todos nosotros.
– ?Pero Tom y yo nos queremos! -repuso la obstinada reina.
– Si Tom Culpeper te quiere de verdad, entendera tus razones -replico Nyssa-. Debes hacerle comprender que esta poniendo en peligro la vida de mucha gente. Si quiere terminar sus dias bajo el hacha del verdugo, alla el, pero si te quiere hara todo cuanto este en su mano para protegerte. ?Has pensado que podrias quedar embarazada? ?Serias capaz de colocar a un bastardo en el trono de Inglaterra?
– ?Cuantas veces tengo que decirte que se como evitar un embarazo? -contesto Catherine. El viento soplaba con fuerza y la reina se envolvio en su abrigo mientras un escalofrio le recorria la espalda-. Volvamos al campamento. Tengo frio.
– Quiero que me prometas que vas a terminar con esta locura -insistio Nyssa-. Si tu tio el duque se entera de que esta ocurriendo te delatara para salvar el pellejo. El fue el primero en abandonar a Ana Bolena a su suerte.
– No sabra nada si tu mantienes la boca cerrada. ?No se como explicartelo para que lo entiendas! Tom es la unica persona en el mundo que me hace feliz.
– ?Quien mas sabe lo vuestro, Cat? -inquirio Nyssa, inquieta-. Estoy segura de que no puedes mantener esos encuentros secretos sin la ayuda de un complice. ?Quien te esta haciendo chantaje? ?No te das cuenta de que estas metida en un lio muy gordo? Es un milagro que todavia no os hayan descubierto, pero ?que ocurrira en palacio?
– Lady Rochford me ayuda a alejar los visitantes inoportunos -confeso la reina-. ?Recuerdas que soliamos reirnos de ella? Pues no es la vieja tonta que todas creiamos. Es una mujer bondadosa y comprensiva y ha prometido guardarme el secreto. No se que haria sin ella. Creo que es la unica persona que entiende mis sentimientos.
– ?Y los demas? ?Quien te hace chantaje?
– Nadie mas sabe lo de Tom -aseguro Catheri-ne-. Quienes tratan de aprovecharse de mi son Joan Bulmer, Katherine Tylney, Alice Restwold y Margaret Morton. Y luego esta Francis Dereham, de quien ya conoces la historia. La mayoria estuvieron conmigo en Lambeth y, por lo que veo, mi abuela no ha sabido tratarles con la mano dura que merecen. Al principio se pusieron un poquito pesados, pero un buen puesto en la corte ha sido suficiente para cerrarles la boca. No me preocupan en absoluto.
– ?Hay mas gente que estuviera contigo en Lambeth y que posea informacion comprometedora?
– Si, pero no puedo colocar a todas las personas que compartieron mis anos de juventud en Lambeth -se lamento la reina apurando el paso y dando la conversacion por terminada-. No te preocupes; lo entenderan facilmente.
Catherine Howard esta al borde del precipicio y ni siquiera imagina que su vida y la de toda su familia corre un gran peligro, se dijo Nyssa, realmente asustada. Varian y ella tenian que regresar a casa antes de que el rey descubriera las infidelidades de su esposa y decidiera vengarse. Tenia que hablar con Varian cuanto antes y convencerle de que lo mas sensato era abandonar la caravana al llegar a Amphill. La unica manera de escapar de la ira del rey era desaparecer. Cat se negaba a romper con Tom Culpeper y todo cuanto Nyssa deseaba era estar muy lejos de la corte cuando la reina fuera descubierta en flagrante adulterio.
Aquella noche no hubo banquete ni baile porque la caravana debia partir muy de manana. Por primera vez en muchos dias Varian y Nyssa disponian de unos momentos a solas. Un brasero mantenia caldeado el dormitorio y los carbones ardientes desprendian un resplandor dorado que iluminaba la habitacion junto con la luz de las velas colocadas en los candelabros. Los esposos se encontraban tendidos en la cama saboreando una copa de vino. Nyssa sabia que acabarian la velada haciendo el amor pero antes deseaba hablar a su marido sobre la reina.
– Varian, tengo que decirte una cosa -empezo.
– ?Ah, si? -respondio el acariciandole un muslo con el dedo indice-. ?Y tiene que ser precisamente ahora?
– Si-sonrio ella-. ?No te has dado cuenta de que desde que iniciamos esta locura de viaje apenas nos hemos visto? Incluso algunas noches uno de nosotros se ha retirado mas temprano y se ha quedado dormido sin ni siquiera poder desear las buenas noches al otro. Tu pasas el dia a caballo con el rey y tu prima reclama mi atencion constantemente. Ese es el problema, Varian.
– ?Te ha molestado mucho mi primita? -pregunto Varian haciendo ademan de abrazarla y besarla. Nyssa se aparto y le miro muy seria.
– Tiene un amante.
– ?Quien te ha metido en la cabeza semejante tonteria? -salto su marido soltandola.
– Nadie -contesto Nyssa-; yo misma les sorprendi. Sin Vaughn tambien esta al corriente de lo que hay entre la reina y Tom Culpeper. Estuve coqueteando con el para averiguar si lo sabia y estoy segura de que es asi. Lady cara de comadreja les ayuda a preparar sus encuentros secretos y, lo que es peor, esta incitando a Cat a comportarse como una irresponsable.
Nyssa le relato la increible trama de chantaje y adulterio tejida alrededor de la reina.
– Tarde o temprano la descubriran, Varian -se lamento cuando hubo concluido-. El rey se revolvera como un animal herido y culpara a todos los Howard de su desgracia. No estoy segura de que salgamos de esta sin recibir nuestra parte. He pensado que, si desaparecemos durante una temporada, se olvidara de nosotros cuando llegue el momento de tomar represalias. Debemos alejarnos de la corte por el bien de Edmund y Sabrina. ?Que sera de ellos si nos ocurre algo?
– Tienes razon -asintio Varian-. Mi abuelo no debe saber nada. Si Cat no hubiera llegado tan lejos, la pondria en su sitio con una buena reganina, pero ahora… Cuando se entere, hara todo lo posible por salvar el pellejo y abandonara a su suerte al resto de los Howard. ?Maldita seas, Cat, eres una idiota y una irresponsable! Me pregunto en que demonios pensaba mi abuelo cuando la escogio como candidata a esposa del rey. Siempre ha sido una cabeza de chorlito y solo vive para divertirse. ?Que Dios nos ayude! -exclamo mesandose el cabello-. Tendrias que habermelo dicho inmediatamente en lugar de mezclarte con hombres como Cynric Vaughn.
– Crei que conseguiria hacerla entrar en razon -se disculpo Nyssa-. Pero Cat se niega a ver las cosas tal y como son. Cree que basta con tener al rey satisfecho y ni siquiera se le ha pasado por la cabeza la idea de que alguien pueda delatarla.
– Pobre Cat. No comprende que no solo ha puesto en peligro su matrimonio sino que estan en juego las vidas de muchas otras personas. La relacion entre ortodoxos y reformistas es cada vez mas tensa y ambas tendencias estan convencidas de que cuentan con la bendi cion de Dios para llevar a cabo sus propositos. Haran todo lo posible por salirse con la suya y si eso implica deshacerse de una jovencita irresponsable, no dudaran en hacerlo. No me gustaria estar en la corte cuando eso ocurra. Tienes razon -concluyo-. Tenemos que volver a casa.
– ?Lo siento por Cat y el rey! -se lamento Nyssa apoyando la cabeza en el hombro de su marido. Varian le acaricio el suave cabello. Nunca habia querido a una mujer antes y sabia que no querria a ninguna otra.
– Me temo que no podemos hacer nada por ellos -dijo en voz baja.
– ?Por que lo dices?
– Tu piensas en el rey y Cat pero yo no consigo quitarme a mi abuelo de la cabeza… Me pregunto como habria sido su vida si no hubiera sido un hombre tan ambicioso. ?Por que no se conformo con sus tierras y su familia? Ha alcanzado una posicion envidiable y ha amasado una gran fortuna pero nunca esta satisfecho, siempre quiere mas.
