tregua militar general entre las tribus. Hecha la principal recoleccion, habria una gran reunion de todos los dobunios de la colina, con juegos, carreras, musica y recitales de poesia. Cailin estaba familiarizada con el festival, pues en Corinio tambien se celebraba una fiesta en honor del Lug.
Se pregunto si alguna vez volveria a ver la ciudad. Poco despues de la muerte de su familia, sus tios Epilo y Lugotorax habian viajado a Corinio para enterarse de lo que se decia de las muertes de Gayo Druso y su familia. Se detuvieron en la principal taberna y mencionaron al tabernero la villa arrasada por el fuego que habian visto a unos kilometros de la ciudad.
– Parece que ha habido un incendio reciente -dije Epilo con indiferencia.
– ?Alguien resulto herido? -pregunto Lugotorax.
El tabernero, alma chismosa con poco trabajo aquel dia soleado, respiro hondo y respondio.
– Fue una gran tragedia. La villa pertenecia a Gayo Druso Corinio. Su familia se remontaba a la epoca de emperador Claudio, cientos de anos atras. Gente agradable. Una familia muy respetable, en verdad. Tenia tres hijos, dos chicos y una chica. Y tambien vivia con ellos la madre de la esposa. Ahora todos estan muertos. La villa se incendio en el ultimo Beltane y toda la familia perecio.
– Entonces ?la tierra esta en venta? -pregunto Epilo.
– No -respondio el tabernero. -Lo que fue mal; suerte para Gayo Druso Corinio fue buena para su primo Quinto Druso. Ese joven vino de Roma hace un par de anos y se caso con la hija del magistrado jefe de Corinio, una mujer rica. Ahora el ha heredado las tierras que pertenecian a Gayo Druso Corinio. Bueno, y; saben lo que se dice, amigos: la riqueza llama a la riqueza, ?eh?
Cuando viajaban de regreso a su aldea, Epilo comento:
– Me gustaria esperar una noche oscura a ese tal Quinto Druso y rebanarle la garganta. Asesinar a la familia fue algo horrible, pero recuerda lo que nos conto Brenna que le hicieron a nuestra hermana Kyna antes de morir.
– Matar a Quinto Druso no devolvera a nuestra hermana y su familia al mundo de los vivos -replico Lugotorax a su hermano. -Ahora tenemos que pensar en Cailin. Ceara dice que Brenna no vivira mucho. Hemos de encontrar un buen marido para nuestra sobrina.
– Quiza en los festejos en honor de Lug-observo Epilo pensativo, -cuando todos los dobunios de la colina esten reunidos. ?Crees que alguno de los hijos de nuestros hermanos seria adecuado para la muchacha? Quienquiera que sea, ha de ser un hombre con propiedades. A pesar de lo que padre diga, Cailin lleva nuestra sangre.
Un grupo de extranjeros, gente oscura con ropa de colores, que viajaba en tres carretas cerradas, llegaron a la aldea de Berikos la noche antes de la festividad de Lug. Debido a la fecha, fueron recibidos calidamente e invitados a quedarse a los festejos.
– Gitanos -dijo Nuala. -Son muy buenos con los caballos, y se dice que algunos incluso poseen el don de la profecia.
A la manana siguiente, cuando comenzaron las celebraciones, una anciana arrugada del grupo de gitanos se instalo bajo un pequeno toldo y se ofrecio a adivinar la fortuna a cambio de otras cosas.
– ?Oh! -exclamo Nuala excitada. -?Vamos a que nos adivinen el futuro, Cailin! Quiero saber si tendre un marido joven y guapo sediento de mi. -Al ver la expresion asombrada de Cailin, Nuala ahogo una risa traviesa. - Los celtas hablamos sin rodeos -explico a su prima.
– No tengo nada que ofrecer a la anciana -dijo Cailin. -De no ser por tu abuela, solo tendria la tunica que llevaba cuando llegue. Las unicas joyas que poseo son los pendientes y el broche de oro y esmaltes que llevaba en la fiesta de Beltane. Ve tu, Nuala, a que te adivinen el futuro. Yo escuchare.
– Dale un bote de ese unguento que te ensene a hacer -dijo Nuala. -Sera mas que suficiente, te lo aseguro. Iremos juntas, pero yo entrare primero y le dare esta aguja de bronce y esmaltes. Es realmente hermoso, pero ya no me gusta.
Las dos primas se acercaron al toldo. La mujer que estaba debajo era sin duda una criatura de aspecto anciano. Sus negros ojos las examinaron cuando llegaron a ella. Parecia una tortuga asoleandose sobre una roca a principios de primavera, penso Cailin.
– ?Venid! ?Venid, guapas! -les saludo. -?Quereis que la vieja abuelita os adivine el futuro?
Sonrio, mostrando una boca sin dientes.
Nuala le tendio el alfiler y la anciana lo cogio, lo examino con atencion e hizo un gesto de asentimiento.
– Nadie hace un mejor trabajo de esmaltes que vosotros los celtas -dijo con admiracion. -Dame la mano, muchacha. Veremos que te reserva la vida. -Cogio la mano de Nuala y miro con atencion la palma. -?Ahhh! - exclamo, y volvio a mirar la mano. -?Si! ?Si!
– ?De que se trata? -pregunto Nuala. -?Que ves, anciana?
– Un hombre fuerte y guapo, muchacha, y no solo uno. Seras esposa de dos hombres. Tendras muchos hijos y nietos. ?Ay! Viviras muchos anos, nina. No siempre sera una vida facil, pero no seras infeliz.
La gitana solto la mano de Nuala.
– ?Dos maridos? -Nuala parecia perpleja y ahogo la risa. -Bueno, si uno es suficiente, estare encantada de tener otro. ?Y muchos hijos, dices? ?Estas segura?
La anciana asintio con vigor.
– Bueno -prosiguio Nuala, -es un buen destino y sere feliz. ?Que mejor para una muchacha que casarse y tener hijos? -Empujo a Cailin con suavidad. -?Ahora dile el futuro a mi prima! Tiene que ser al menos tan bueno como el mio. ?Dale el unguento, Cailin!
Cailin entrego el pequeno bote de piedra a la gitana, quien cogio la mano de la joven y la examino.
– Hace poco has burlado a la muerte -dijo la adivinadora. -La burlaras mas de una vez, muchacha, antes de que llegue tu hora. -Miro a Cailin a la cara y esta se estremecio. La gitana volvio a mirarle la palma. -Veo a un hombre; no, mas de uno. -Meneo la cabeza. -Torres doradas. ?Ay, aqui hay demasiada confusion! No veo lo que necesito ver. -Dejo la mano de Cailin. -No puedo adivinar mas, muchacha. Lo siento. Toma tu unguento.
– No -repuso Cailin. -Guardalo si puedes decirme una sola cosa, anciana. ?Perdere pronto a un ser querido?
La gitana volvio a coger la mano de Cailin y dijo: -Recientemente has perdido a varios seres queridos, muchacha, y si, el ultimo lazo que te une a tu antigua vida pronto sera cortado por la muerte. Lo siento por ti.
– No lo sientas -le dijo Cailin. -No has hecho mas que confirmar lo que mi voz interior me dice. Que tus dioses te protejan.
Se dio la vuelta y se alejo, Nuala detras de ella.
El rostro de la muchacha mas joven mostraba preocupacion.
– Es Brenna, ?verdad? -pregunto.
Cailin asintio.
– Trato de poner buena cara por ella -dijo. -En mi presencia todos fingen que no se dan cuenta, pero todos lo sabemos, incluso la abuela. He vivido con ella toda mi vida. Me salvo de la muerte y me trajo a un lugar seguro. Deseo tanto que se ponga bien y viva muchos anos mas, pero no sera asi, Nuala. Se esta muriendo cada dia, y a pesar de todo mi amor no puedo ayudarla.
Nuala rodeo los hombros de su prima e intento consolarla.
– La muerte no es mas que el umbral entre esta vida y la siguiente, Cailin. Tu lo sabes, entonces ?por que te apenas antes de que Brenna siquiera haya dado el primer paso para cruzarlo?
– Me apeno porque no puedo dar ese paso todavia, Nuala. Me quedare sola a este lado de la puerta mientras mi familia vive en el otro. Echo de menos a mis padres y mis hermanos.
No habia nada que Nuala pudiera decir para consolar a Cailin, y por tanto se quedo callada. Ella tenia a toda su familia con ella. Apenas podia imaginar como seria vivir sin la familia de una, y ese pequeno esfuerzo de la imaginacion estuvo a punto de hacerla llorar. Para cambiar de tema, sugirio:
– Vamos a ver las carreras. Mi hermano Corio es muy rapido. Todos los jovenes de las otras aldeas intentaran ganarle.
– ?Y no lo conseguiran? -pregunto Cailin con una leve sonrisa. El amor de Nuala por su hermano rozaba la adoracion.
– Nadie puede ganar a Corio -sentencio Nuala con orgullo.
– ?Yo puedo! -exclamo una joven voz, y las primas se volvieron sorprendidas. Era un muchacho de cabello
