Gritando de jubilo, Bessie tomo el animalito, lo levanto para mirar sus ojos dorados y le beso el hocico.
– ?Como sabias que queria un gatito?
– Siempre quieres un animalito para mimar. Te he regalado tantos cachorros que ya podrias salir a cazar con ellos. Esta vez se me ocurrio variar un poco y pense que un gatito te agradaria.
– ?Oh, gracias! -dijo Bessie. Luego dio media vuelta, puso un brazo en el hombro de Banon y se alejo para poder hablar seriamente con su hermana.
– Dime, querida, ?cual es el problema? -pregunto Tom a su prima.
– Es Philippa -contesto mientras entraban en la casa-. Volvio hecha una furia y pelea todo el tiempo con Bessie porque desaprueba su conducta. Estoy muy preocupada, Tom, necesito tus consejos. Ya no se como lidiar con mi hija mayor. Me siento perdida.
– ?Donde esta Logan?
Lord Cambridge tomo una copa de vino de la bandeja que sostenia uno de los sirvientes y la bebio despacio mientras pasaban al salon para sentarse y hablar tranquilos.
– Esta en Claven's Carn con los ninos -contesto Rosamund- y espero que se quede alli, porque no toleraria el comportamiento de Philippa. Ella trata mal a todo el mundo. Dice que odia Friarsgate, cree que amo mas a mis tierras que a mis hijos. No hay manera de hacerla entrar en razon, Tom.
– ?Y todo por el joven Renfrew? Son una familia muy agradable, pero ninguno de ellos parece capaz de despertar una pasion tan intensa. Tiene que haber otro motivo -Tom se quedo pensativo y bebio un sorbo de vino.
– La enviaron de vuelta para recuperarse, pero podra volver a la corte cuando yo lo decida.
– ?Solo por eso la mandaron a Friarsgate? -pregunto lord Cambridge, con aire curioso y a la vez divertido.
Rosamund le relato el episodio de la Torre Inclinada: los dados, el vino, las apuestas, mientras Thomas Bolton reia como un desaforado.
– ?Que gracioso! ?Jamas imagine que nuestra Philippa fuera tan diabla! Es lo mas divertido que he escuchado en meses.
– ?Callate, Tom! ?Esto no es nada divertido! Si yo no fuese amiga de la reina, Philippa estaria arruinada. Por suerte, en ese momento casi todo el mundo habia huido de la corte para pasar el verano en sus propias tierras y no tener que acompanar a Enrique en sus agotadoras cacerias. El incidente pudo haber terminado en una catastrofe, Tom. Es preciso encontrarle un marido a Philippa, y no se por donde empezar.
– ?Oh, pobre primita! Hacia tiempo que no te veia tan angustiada. Comprendo la gravedad de la situacion. Hablare con ella y escuchare pacientemente todo lo que me diga antes de decidir como resolver el asunto. Espero que Logan permanezca del otro lado de la frontera mientras intentamos hallar una solucion. Tu malvado escoces tiene un humor de perros para este tipo de situaciones.
Rosamund respiro mas aliviada.
– Enviare por Philippa para que hablen a solas en el salon, ultimamente me resulta imposible hablar con mi hija sin pelear. En mi actual estado, no creo poder soportar otra discusion. Estare en el jardin si me necesitas antes de la cena.
Thomas Bolton observo el gracil andar de Rosamund mientras se retiraba de la estancia. A veces lamentaba no ser un hombre inclinado a casarse con una mujer y pensaba que su prima habria sido una excelente esposa. Congeniaron desde el momento en que se conocieron; ella siempre le confiaba sus problemas, aunque en los ultimos tiempos recurria a el con menos frecuencia, pero eso era absolutamente logico, pues ahora podia consultar a su marido. Sin embargo, el tema de Philippa era demasiado serio y requeria mucho tacto y delicadeza, cualidades que Logan Hepburn no poseia.
– ?Querias verme, tio?
Lord Cambridge alzo la mirada, Philippa estaba parada frente a el. Le sonrio y dijo:
– Mi querida nina, estoy muy feliz de verte, pero ese vestido que llevas es un espanto. ?No vas a decirme que es la moda! -El tio estaba de veras horrorizado.
Una ligera sonrisa se dibujo en los labios de la joven, y al instante desaparecio.
– Deje los trajes en tu casa de Londres. No me parecio conveniente traerlos aqui y, ademas, se habrian arruinado durante el viaje por todo el polvo que hay en los caminos durante el verano.
– ?Y que demonios es eso que te llevas puesto? ?Es horrible!
– Hice reformar la ropa vieja que habia dejado en mis baules.
Thomas Bolton hizo un gesto de fastidio.
– Has crecido bastante desde que te fuiste y ese vestido no hace justicia a tu figura. Ya mismo mandaremos hacer nuevas prendas. No como las que usarias en la corte, sino algo mas apropiado para, digamos, un paseo campestre, algo que al menos sea de tu talle. ?Por Dios, Philippa! Pareces una campesina que se la pasa tirando el arado para el holgazan de su marido -afirmo Tom, poniendo cara de asco.
Philippa no pudo contenerla risa.
– Oh, tio, por fin he encontrado una razon para alegrarme de estar aqui. ?Por que insistes en aislarte en Cumbria? Recuerdo cuanto te gustaba la vida agitada de la corte.
– Es cierto, querida. Antes disfrutaba mucho de la vida palaciega. La primera vez que vine aqui, me sorprendio el amor que tu madre sentia por Friarsgate. Pero, despues de un tiempo, la gloria de la corte empalidece frente a los atardeceres de invierno o las primeras flores de primavera que pugnan por atravesar las capas de nieve y deslumbrarnos con sus colores. Tal vez sea la edad, ahora prefiero mil veces vivir en Cumbria; de lo contrario, no habria vendido mi casa de Cambridge.
– Sin embargo, conservas las de Londres y Greenwich.
– Las conservo por ti, mi amor. Supe que clase de mujer serias desde el momento en que te llevamos al palacio.
– ?Sabia que me entenderias! Mama no me comprende, porque su vida gira en torno de Friarsgate. Pero la mia no, ?amo la corte! Quiero permanecer alli, ?aunque como podre hacerlo ahora? Muy pronto sere demasiado vieja para seguir siendo dama de honor de la reina. Si hubiese desposado a Giles FitzHugh, habria podido vivir en la corte. ?Que sera de mi, tio? La reina desea que regrese, pero ?por cuanto tiempo mas? Cecily se casara muy pronto, todas mis amigas se iran, y yo me convertire en una doncella vieja y amargada.
– ?Ese es el problema que te atormenta?
– En parte, si. ?Como encontrare un buen marido si mis tierras estan casi en Escocia? El propio Giles me confeso que no habria soportado vivir en un lugar tan alejado de la civilizacion. Mama jamas permitira que despose a un hombre a quien no le interesen nuestras tierras. Y tiene razon, Friarsgate es una gran responsabilidad, aunque yo no quiero asumirla. Soy una criatura de la corte, y estoy orgullosa de ello.
– ?Estas completamente segura de que no te interesa ser duena de Friarsgate? Reconozco que el clima es duro, pero es una herencia muy valiosa, mi tesoro.
Philippa suspiro.
– No puedo ser duena de Friarsgate y vivir en la corte al mismo tiempo, tio Tom. Si tengo que elegir, elijo la corte. Mama piensa que lo digo por rabia, que en el fondo siento tanto amor por este lugar como ella. ?No es cierto! Estaba ansiosa por escapar de aqui, te lo juro. Si de mi hubiese dependido, me habria marchado el mismo dia que cumpli los doce anos. Aunque fueron unas pocas semanas, ese tiempo de espera que mama me impuso fue una agonia interminable. ?Vivia aterrorizada de que cambiara de opinion!
Lord Cambridge comprendio perfectamente la situacion. La pasion de Philippa por la corte era tan intensa y genuina como la de Rosamund por Friarsgate. Pero tambien sabia que esa verdad destruiria el corazon de su prima.
– Debo meditar en el asunto, Philippa querida -anuncio-, pero prometo ayudarlas a solucionar este problema en apariencia insoluble. ?Confiaras en mi?
– Si, tio -replico con una sonrisa.
CAPITULO 05
Logan Hepburn cruzo la frontera con los hombres de su clan. Sus dos hijos mayores -John, de cinco anos y
