— Да! Я уверен! Потому что это сделал Люциус Малфой! — завопил Уизел, и не думая понизить голос.
Я порадовался, что стою у буфета и Рону придётся обогнуть стол, чтобы до меня добраться. А что глаза его уже ищут именно меня, сомневаться не приходилось.
— Мама, вызывай Грюма! А с этой мразью я сам…
Я увернулся от крепких, покрытых веснушками кулаков, врезался бедром в буфет. Мерлин всемогущий, отец решил устроить равноценный обмен? Но если он его прямо к Лорду… то смысл-то в этом какой?!
— Рональд! — миссис Уизли вклинилась между нами, и вовремя: рыжий успел-таки схватить меня за ворот рубашки.
— Задушу, тварь! — просипел он.
— Если ты не заметил, я к похищению вашего драгоценного Поттера не имею никакого отношения, — как можно холоднее сказал я ему. К счастью, голос не сел. — Только тронь меня ещё!
— Парни, хватит! — истерически закричала Джинни, поддаваясь всеобщей атмосфере безумия, и схватилась за голову, растрёпывая патлы. Конечно, если героя убьют, как же она за него замуж выйдет…
Девчонка кинулась к камину, зачерпнула дымолётного порошка.
— Гриммо, двенадцать! — и застыла, вглядываясь в зелёное пламя.
Я мысленно скривился. Гриффиндорка, выдавая мне явки, конечно уверена, что я никому ни слова не скажу. Считает, что после того, что со мной случилось, я больше никогда не встану на кривую дорожку. Ну-ну. Кому кривая, а кому…
На том конце, видимо, никто не отвечал, потому что уже полминуты Уизлетта завывала в камин:
— Есть тут кто-нибудь?! Люпин! Тонкс! Ну хоть кто-нибудь!!
Молли с какой-то кухонной принадлежностью в руках, то ли скалкой, то ли поварёшкой, замерла между мной и Роном, опасаясь драки, а я при этом оказался прижатым к буфету.
— Никто не отвечает, — чуть не плача и заламывая руки обернулась к нам мелкая. — В штабе никого нет, придётся через своих! — и внезапно, пошарив в кармане, выхватила из него золотой галлеон, поднесла к губам. Я с лёгким интересом наблюдал за её действиями. Вероятно, это какой-то новый способ связи. Тоже пригодится.
— Рон, ты точно ничего не перепутал? — строго спросила миссис Уизли. Я уже успел выучить, что этот её тон значит, что она подозревает подвох. Правильно, на её месте я бы спросил десять раз, прежде чем верить словам придурка-сыночка.
— Ты думаешь, я Малфоя не узнаю?! — возмутился он. Я тем временем осторожно высвободился оттуда, куда меня затиснули общими усилиями, и сделал шаг в сторону.
— Мам, держи его! — среагировал будущий аврор.
— Что ещё? — недовольно спросила Молли, посмотрела, что я делаю, и снова обернулась к сыну. — Отстань от мальчика! Он не виноват, что он Мал…
— Невилл ответил! — вскрикнула Джинни, занятая своим галлеоном. — Сказал, что сейчас попробует связаться лично с Грюмом… Мерлин, скорее бы!
Зажав галеон в кулаке, она нервно забегала по кухне. Я ещё более беспрепятственно сделал несколько шагов к двери, намереваясь скорее ускользнуть в свою комнату, пока сюда не заявился весь Аврорат и псевдогероический Орден Феникса полным составом вместе с таинственной школьной группировкой камикадзе и не растерзал меня, толком не разобравшись, что к чему. Внутри снова начал оживать ужас, и я ускорил шаг.
— Побежал, крыса слизеринская! — раздалось сзади. Я сделал вид, что не расслышал. Главное сейчас — оказаться в относительной безопасности.
— Рон! — возмутились обе Уизли. Ох, как сейчас ему влетит за неуважение к поверженным врагам! Но рыжий внезапно взорвался:
— Что — Рон?! Эта сволочь отравляла нам жизнь шесть лет! А потом он убил Дамблдора, при этом чуть не угробив и меня!
Я был уже у лестницы, взялся за хлипкие перила бледной в темноте рукой.
— Вы вообще думаете, что говорите?! Он — Пожиратель смерти! Выполнил свою миссию, а когда стал не нужен, его оттрахали всей компанией и выкинули! А вы эту мразь будете прикрывать! Да если с Гарри что-то случилось…
Дальнейшего я не слышал. Я почувствовал, что ноги подкосились, а ступенька больно ударила по коленям. Потом вокруг стало темно.
17. СС. Зелье
Рука дрогнула. Я мысленно обругал проклятую колбу и в который раз бросил взгляд на часы. Надо же, заработался, даже забыл о времени. А Люциуса, между прочим, нет уже четыре часа.
Захлопнув толстую тетрадь, в которой вёл записи о ходе работы, я попытался отогнать от себя мысли о возможности неудачного исхода идеи поговорить с Поттером. Парню сам Волдеморт нипочём, а уж испугавшись он может кого угодно размазать по стенке. Неужели Люциусу в который раз не повезло? Вспомнился Драко на каменном полу подземелья. Если бы я после пятого курса не забросил Прорицания, постарался бы выяснить, чем всё это закончится, но, к сожалению, даже простая колода Таро нема в моих руках. Впрочем, доверять следует только точным наукам, в них нет недомолвок и двояких толкований….
Искать чистую колбу не хотелось, а потому я налил прозрачную, чуть вязкую жидкость в кстати попавшийся стакан. Пора отвлечься. Интересно, зачем Лорду понадобилось зелье, выявляющее скрытые желания? Неужели чтобы выяснить, чего больше всего на свете хочет Поттер, и поймать его на этот крючок? В таком случае, моя цель — узнать это отдельно от Лорда или хотя бы попытаться как-то предупредить мальчишку. Иначе одной псиной на этот раз не обойдётся…
Успокоительное я в последнее время пил чаще, чем воду. Я как раз накапывал себе зелья, к которому успел привыкнуть, как вдруг чары предупредили меня о вторжении. Забыв об успокоительном и приготовив палочку, я выглянул из лаборатории. Люциус уже был в комнате, нервно стягивал перчатки, и я готов был поклясться, что он взбудоражен. В мою сторону он едва обернулся и тут же уселся на свое обычное место — в кресло напротив стола.
— Ну, как прошли переговоры? — как можно более нейтральным тоном поинтересовался я.
— Переговоры… Если можно назвать это переговорами… — он провёл рукой по лицу. — Теперь понятно, почему ты так восхищаешься Поттером.
— Я? Помилуй, кто сказал тебе такую чушь? Я всегда утверждал, что, если с ним поработать, то обнаружится вполне адекватный ум, но вот природная лень и заносчивость не дают развиться хорошим качествам. А в принципе Поттер — самая обыкновенная посредственность, каких большинство, — небрежно отмахнулся я. — Так что он учудил на этот раз?
— Сначала две бумажки. С одной из них ты знаком, — он протянул мне два листа пергамента, в одном из которых я узнал собственное письмо к Лили. Как ни пытался совладать с мимикой, уголок губ всё равно дёрнулся. Не заметить было, если не присматриваться, но Люциус не спускал с меня глаз. Прочёл, конечно, теперь гадает, насколько всё серьёзно, и клянёт себя за то, что так и не понял, почему у меня за столько лет никого не было. Второй листок я ранее не видел, но тут же распознал каракули Поттера и сходу принялся разбирать.
— Прочитал? — спросил Люциус через некоторое время и, раздражённо бросив на стол перчатки, которые до этого комкал в руке, опёрся о подлокотник. — Каков нахал, а? И какой оригинал — потащился с этим листочком за защитный периметр Норы!
Я почувствовал, что раздражён он не только из-за нахальства безмозглого Поттера.
— И ты его там и сцапал?
— Не то слово, — Люциус довольно улыбнулся, как улыбался всегда, когда получалось удачно закончить какое-нибудь мелкое, но приятное дело. — Он даже не сопротивлялся.
— И куда же ты его перенёс?
— В лес неподалёку от Норы. Мили две, не больше. Привязал к дереву, привёл в себя… и тут-то и началось всё самое интересное.
— Сильно ругался? — посочувствовал я. Наверняка аристократический слух едва выдержал обрушившийся поток брани. Поттеру явно было что сказать. — Вспомнил всё, начиная со второго курса? Или успел подучиться манерам у Драко, чтобы соответствовать… объекту желания?
Мы скривились оба одновременно.
— Я отнял у него этот листок и стал читать. Вслух. Ты бы его видел.
Не ожидал, что друг отомстит за моё письмо тем же способом. Однако если представилась возможность, грех было бы её упустить…
— Впрочем, с Поттера всё как с гуся вода… — продолжал Люциус и вдруг сжал губы. — Признался, что хочет Драко и уже успел дотянуться до него своими грязными лапами, пока он был без сознания. Признался, глядя мне в глаза, понимаешь, Северус! Не знаю, как не убил его прямо там…
Я молчал. В таких случаях лучше было не задавать лишних вопросов: он сам всё расскажет. Хорошо, что в Люциусе нет крови Блэков, иначе рассказ был бы гораздо более… эмоциональным.
— А потом этот малолетний извращенец в полной уверенности, что только он может помочь, стал объяснять, что у Драко могут быть проблемы с психикой, и что лечить его надо маггловскими способами, а поэтому он обратится к этой магглокровке…
— Не сбрасывай Грейнджер со счетов, — быстро ввернул я. — Иногда ей приходят в голову хорошие идеи. И она терпеть не может видеть чужое страдание. Этим можно воспользоваться.
Люциус вскочил и заходил по комнате, перебрасывая трость из одной руки в другую. Наверняка жалел, что не помучил мальчишку хотя бы в профилактических целях. А в том, что он Поттеру вреда всё-таки не причинил, я не сомневался. Иначе бы он не метался так, взмахами мантии обрушивая свитки со стола.
Малфой вдруг резко развернулся ко мне.
— Но не в этом дело, Северус! Нахалёнок смог подстроить так, что я же ещё ему обязан оказался!
Поттер ухитрился сделать Малфоя своим должником?! Немудрено, что тот сейчас только
