ее взгляд упал на обгоревшую стену. Она остановилась и пригляделась. Очевидно, огонь погасили, прежде чем он успел причинить существенный вред. Еще несколько минут, и загорелись бы шторы и ковер. Тогда сгорела бы вся комната и, возможно, весь дом. Конечно, требуется ремонт, но все окончилось благополучно.
А ведь они все могли погибнуть!
Делия отбросила гнетущую мысль и вернулась в библиотеку. В глубине сознания она отметила, что даже при дневном свете все вокруг нее казалось туманным и нереальным, похожим на сон, в котором она пребывала, лишившись всяких эмоций. Она чувствовала лишь полное опустошение. Бренди должно заглушить душевную боль. Ненадолго, не навсегда, но в данный момент оно поможет.
Делия наполнила бокал и сделала глоток, вспомнив, как потягивала бренди здесь в долгие, уютные вечера, играя в триктрак.
Она рухнула в кресло, не обращая внимания на расплескавшееся спиртное, намочившее ее пальцы. Вскоре она уже считала себя счастливой, испытывая блаженство, и перед ней открылось многообещающее, светлое будущее, в котором ее ждало самое замечательное приключение.
Почему жизнь до сих пор складывалась так ужасно плохо? С момента встречи с Чарлзом ее окружала сплошная ложь. Он познакомился с ней только для того, чтобы войти в круг влиятельной семьи, и тот факт, что он полюбил ее и в конечном счете трагически погиб, казался ей неправдоподобным.
А Тони? Он стал ее другом, когда она осталась одна и ей не к кому было обратиться. Она знала, что мало кто из ее знакомых женщин стал бы проводить вечера в обществе старого слуги. Если он с самого начала планировал свое перевоплощение с целью стать ее задушевным другом, то он преуспел в своем намерении только благодаря удаче.
Что касается всего остального… она не знала, чему верить и что делать теперь.
Тони, несомненно, прав в том, что ей необходимо время, чтобы разобраться в своих чувствах. Сейчас ею владели гнев, обида, чувство вины и боль. Она злилась на Тони за его обман и на Чарлза за запоздалое признание. Ее до сих пор не покидало чувство вины и, вероятно, никогда не покинет в той или иной степени. Если бы он сказал ей о своих чувствах, возможно, все сложилось бы по-иному.
Чарлз остался бы жив, и она никогда не знала бы Тони. Возникшие мысли вызвали новый приступ угрызений совести.
Внезапно Делия услышала, как открылась входная дверь, и сердце ее встрепенулось.
Предательское сердце. Не важно, что Тони обещал вернуться, ее жизнь с ним окончена.
– Боже милостивый! - раздался голос Кэсси из холла. Она тихо сказала еще что-то, чего Делия не расслышала, и появилась в двери библиотеки. - Какой ужасный запах в гостиной, хотя ущерб кажется незначительным.
Делия тяжело вздохнула. В данный момент ей меньше всего хотелось объясняться с сестрой. К тому же она не уверена, что смогла бы все объяснить.
– Зачем ты пришла?
– Твой муж явился в наш дом и потребовал разбудить меня в такую рань. Он сказал, что у тебя случился пожар, и настоял, чтобы я немедленно пришла сюда. - Кэсси сняла перчатки и направилась к Делии, но внезапно остановилась, прищурившись. - Ты ужасно выглядишь. - Она взглянула на графин и снова на Делию. - Ты пьешь с утра? Что случилось?
– Я снова вляпалась, Кэсси. Я снова совершила ужасную ошибку, выйдя замуж.
– Что ты имеешь в виду, черт побери? Еще вчера ты светилась от счастья.
– Вчера я не знала того, что знаю сейчас. - Несмотря на решимость Делии держаться, глаза ее наполнились слезами, и голос прерывался всхлипываниями. - Моего мужа убила моя экономка. Я вышла замуж за дворецкого, и в моем доме оказалось полно шпионов.
Кэсси уставилась на нее:
– Что?
Делия утерла слезы.
– Это длинная история.
Кэсси придвинула кресло и села в него.
– Прекрасно, у меня достаточно времени. Обычно в такой час я еще нахожусь в постели.
– И очень странная история. - Делия слизала бренди со своих пальцев. - Невероятно запутанная.
– Не сомневаюсь.
– Просто фантастическая, -задумчиво продолжала Делия. - Я бы ни за что не поверила, если бы…
– Делия! - резко прервала ее Кэсси. - Давай рассказывай и со всеми странными, запутанными, фантастическими подробностями.
– Хорошо. -Делия немного помолчала. - Но сначала ты должна поклясться, что никогда никому ничего не расскажешь о том, что узнаешь от меня.
– Почему?
– Думаю, в интересах короны, - проговорила Делия с важным видом. - Кроме того, я предпочитаю, чтобы никто в мире не знал, как меня одурачили.
– Я тебя понимаю и обещаю никому не рассказывать твою странную, запутанную, фантастическую историю.
– Не следует ли мне потребовать от тебя поклясться на крови или что-нибудь в таком роде? - пробормотала Делия скорее самой себе, чем сестре.
– Делия!
– Извини. - Делия подумала немного, набрала в легкие воздух, и затем последовал рассказ начиная с Чарлза и кончая миссис Миллер и пожаром.
– Боже! - Кэсси откинулась на спинку кресла и уставилась на сестру, широко раскрыв глаза, не в силах поверить услышанному. - Я даже не знаю, что сказать. Я просто не представляю… то есть я никогда бы…
Делия придвинула к ней графин с бренди.
– Спасибо, я не буду пить. Одна из нас должна иметь ясные мозги.
– Я вполне ясно мыслю. - Делия посмотрела на свой бокал. - Тони говорил, что бренди помогает рациональному мышлению и во время сильного волнения проясняет сознание. Думаю, он прав.
– Я чувствовала какую-то странность в твоем дворецком, - покачала головой Кэсси. - В нем заключалось что-то такое, что вызывало недоверие.
Делия тяжело вздохнула:
– А я доверяла ему.
– Я знаю. - Кэсси задумчиво посмотрела на сестру. - Я понимаю, почему ты немного расстроена.
Делия фыркнула:
– Немного?
– Скажи… когда ты его простишь?
– Тони? - Делия приподняла подбородок. - Он лживый негодяй, и я никогда, никогда не прощу его.
– Не говори ерунды.
– Он лгал мне. Он использовал меня. Он втерся ко мне в доверие в фальшивом обличье. Как я могу простить его?
– Почему бы нет? Ты ведь любишь его. Кроме того, - Кэсси нахмурилась, и Делия почти чувствовала, как сестра напряженно мыслит, - мне кажется, он, по существу, ни в чем не обманул тебя. Разве можно сбрасывать со счетов то, что он решил жениться на тебе, увезти в Италию, устроить необычайные приключения, обеспечить тебе жизнь, о которой ты всегда мечтала, и сделать тебя счастливой до конца твоих дней? Где бы мне найти такого негодяя.
– Ты ничего не понимаешь.
– Я понимаю только то, что двое разных мужчин, оба работавших на правительство, в разное время влюбились в тебя и оба женились на тебе, хотя их женитьба не была предусмотрена их работой. Бедная,
