бедная Делия.
– Но Тони обманул меня. Кэсси усмехнулась:
– Мужчины все время обманывают женщин. Обычно с другими женщинами. В твоем случае другой женщиной оказалась экономка, которая, как я поняла, работала на твоего очередного мужа, но, к счастью, не увлеклась им… - Она потрясла головой, как бы проясняя ее. - Все ужасно запутанно, но я права в основном, не так ли?
Делия многозначительно постучала по графину:
– Может быть, тебе все-таки стоит прояснить мозги?
– Думаю, будет лучше, если одна из нас останется с не очень просветленной головой, - насмешливо парировала Кэсси. - Я не хотела говорить, поскольку мне кажется, что ты не особенно желаешь слушать меня в данный момент, однако я считаю, что преступления Сент-Стивенса не такие уж страшные.
– Я изливала перед ним свою душу. Рассказывала ему о… о нем же. Спрашивала его совета и говорила ему, какие чувства испытываю к нему. Он нечестно воспользовался моими откровениями. - Делия не могла отойти от возмущения. - Я рассказывала ему о таких вещах, о каких никогда бы не рассказала, если бы знала, кто на самом деле сидит передо мной в облике Гордона. Я поверяла ему все о своей жизни и о своих чувствах. Он знает меня так же хорошо, как ты.
– Тем лучше. Теперь, когда все выяснилось, у вас больше нет секретов друг от друга.
– Но… но… - Делия недоверчиво взглянула на сестру. - А что ты скажешь по поводу Чарлза? - В ее голосе прозвучали некие оттенки уверенности в своей правоте. - Разве я не в долгу перед ним?
– Абсолютно нет.
– Кэсси!
Послушай, Делия. Он не воспротивился желанию переспать с тобой, хотя вполне мог бы сделать это и тем самым избежать женитьбы и всего того, что связано с ней. Кроме того, он никогда не говорил о своих чувствах и не проявлял никакой заботы о тебе. Ты же, напротив, хотела стать для него хорошей женой. И разве не ты говорила мне, что, возможно, со временем придет и любовь? Так в чем же ты виновата перед ним?
– Да, я что-то такое говорила, - согласилась Делия.
– Ты не несешь ответственности за его жизнь до встречи с тобой и не несешь ответственности за его смерть.
– И все же…
– С ним покончено.
– Но… но… -Делия села прямо и расправила плечи. - Тони разбил мое сердце. Как я могу простить его?
– Вздор. Возможно, он слегка задел твою гордость. Я сама чувствую себя одураченной, потому что не смогла раскусить его. А что касается твоего сердца, - она подалась вперед, - вот сейчас, в данный момент, что больше всего причиняет тебе боль?
– В данный момент я не испытываю особенной боли, - пробормотала Делия.
– Скажи откровенно, Делия, - резко потребовала Кэсси, - отчего тебе сейчас плохо? Оттого, что Сент-Стивенс сделал, или оттого, что ты никогда больше не будешь с ним?
Делия находилась в таких расстроенных и уязвленных чувствах, что не сразу поняла, от чего она отказалась, чем пренебрегла и что потеряла навсегда.
– О Боже, я сказала ему, что не желаю больше видеть его.
– После того как он рассказал тебе, что притворялся дворецким. - Кэсси с удивлением пожала плечами.
– Может быть, он не разбил мое сердце, и я на самом деле не хотела навсегда изгнать его из своей жизни, - медленно произнесла Делия. - Но я очень сердита на него. Просто в бешенстве.
– У тебя есть для обиды на него все основания, и ты не должна прощать его сегодня и даже завтра. Пусть он немного помучится, прежде чем ты вернешь его назад.
Делия просияла:
– Именно так я и сделаю. Но я буду чувствовать себя несчастной, если больше никогда не увижу его. Кэсси кивнула:
– Правда, если бы он остался с тобой, ты могла бы помучить его. Ну по крайней мере немного. Он чувствовал бы тогда твою власть над ним в течение всей вашей совместной жизни. Как только он проявил бы хоть малейшее раздражение, ты могла бы… - Кэсси задумалась на мгновение, затем улыбнулась. - Ты могла бы напомнить ему о Гордоне, и такого напоминания оказалось бы достаточно.
– Какая блестящая мысль. - Делия подняла бокал. - Именно за такие мысли, наверное, каждый хотел бы иметь такую сестру…
Кэсси удивленно изогнула брови.
– Может быть, не стоило бы изгонять его при данных обстоятельствах… - Делия вздохнула и подложила ладонь под подбородок. - Я так люблю его, Кэсси. И если отбросить всю чепуху, связанную с дворецким и шпионом, он на самом деле замечательный человек.
– Ты могла поступить с ним гораздо хуже.
– Да, при данных обстоятельствах вполне возможно. - Делия встретилась взглядом с сестрой, и обе женщины улыбнулись. - Должна сказать, Кэсси, сейчас я чувствую себя намного лучше.
– Очень хорошо. - Кэсси встала. - Теперь, я думаю, тебе следует отправиться в постель, потому что у тебя такой вид, как будто ты совсем не спала.
Делия тоже поднялась и зевнула:
– Я ужасно устала.
Кэсси взяла сестру под руку и повела к двери.
– Я хочу отправить карету домой с запиской для мамы… Делия застонала.
– Я ничего не скажу ей ни о дворецком, ни о шпионах и даже не упомяну о том, что ты прогнала своего нового мужа. Я просто сообщу ей, что возникла небольшая проблема и все твои слуги уволились.
– Хорошо.
И тебе нужен временный обслуживающий персонал к полудню. Я думаю, нам следует сказать остальным членам семьи, что Сент-Стивенса неожиданно вызвали в связи с какими-то срочными делами, касающимися наследства. Полагаю, ты не хочешь, чтобы они узнали правду.
– Меньше всего мне хочется, чтобы они подумали, что я снова совершила ошибку, выйдя замуж. - Делия тяжело вздохнула.
– А когда ты проснешься, мы обсудим, что делать с гостиной.
– Отделать алым или кремовым цветом, - пробормотала Делия и затем посмотрела на сестру. - Как долго, Кэсси?
– Что долго?
– Как долго мне заставлять его страдать, прежде чем вернуть назад?
Кэсси рассмеялась:
– А как долго ты сможешь обходиться без него?
– Месяц? -Делия покачала головой. - Нет, пожалуй, только две недели. Да, верно. Две недели достаточно для его страданий. - Она улыбнулась сестре. - И для моих тоже.
– Спустя неделю Делия решила, что готова милостиво простить своего мужа и радушно вернуть его в свою жизнь и в свою постель.
Но когда она приняла столь важное решение, Делия вдруг осознала, что не представляет, где его искать.
Глава 23
