из машины у своего дома, подходят ко мне трое добрых молодцев и без всякой видимой причины начинают меня бить. Я пока еще не инвалид, сопротивляюсь как могу, пару синяков им организовал, но они моложе, и, главное, их больше. Надо признать, что били ребята аккуратно, физию мне не попортили, целили в корпус. Я уж выдыхаться начал, когда они говорят: это тебе первое предупреждение, Я спрашиваю, ребята, объясните хоть, в чем дело, — может, я не по той стороне улицы хожу или не той щеткой зубы чищу? А они тогда говорят — Ивушкина знаешь? Так вот забудь его, как будто его и не было. И вообще скажи спасибо, что мы тебя в его машине под пресс не пустили. Короче, велели держаться от тебя подальше. Так я и спрашиваю, в какое дерьмо ты вляпался?
— Ну, Михаил, знаю, что ты спиртное не уважаешь, сам меня от него долго отучал, но раз такое дело, по тридцать граммов принять не мешает.
На кухне Сергей, разлив коньяк по рюмкам, начал:
— Ты такого Черкасова Андрея по своей прежней службе не знал?
— Как не знать, — Миша тяжело вздохнул, — он начальником моим был. Подловатый, между нами, мужик, но на похороны его в феврале я все же пошел — много лет как-никак вместе отпахали.
— А ты знаешь, как он погиб?
— В бандитскую разборку попал.
— Не совсем. Подстрелить его действительно подстрелили, только не разборка это была. В том концерне похитили президента, требовали за него выкуп. Черкасов вез им деньги, да, видно, соблазна не пересилил и где-то по дороге денежки спрятал, хотел бандитам «куклу» подбросить, да не на таких нарвался — они его и расстреляли. А деньги эти так с тех пор и ищут.
— И большие деньги? — недоверчиво спросил Миша.
— Миллион зеленых.
— Действительно, серьезная дрянь. А ты каким боком в это дело влез?
— Да через наше дорогое агентство. Последнее мое дело с этим связано, потому что заказчик мой оказался нынешним президентом концерна, я его вычислил. И я так понимаю, что он деньги эти ищет по собственной инициативе. И судя по тому, что действовал он один, то лично для себя старается.
— Так, думаешь, это его ребята мне сегодня мозги вправляли?
— Скорее всего они. Если бы это были гастролеры, то ты бы на своих ногах до меня вряд ли добрался.
— Ладно, Сергей. Ты скажи, помощь какая тебе нужна? Относительно агентства нашего я с шефом поговорю. В случае чего они тебя прикроют.
— Спасибо. Слушай, а чем вы там в вашей секретной конторе с покойным Черкасовым занимались?
Михаил помрачнел.
— На то она и секретная, наша контора, чтобы о делах ее за коньяком с друзьями не трепаться.
— Извини. Только странно. Обычно из вашей фирмы люди не уходят, а тут — и ты ушел, и Черкасов, странное какое совпадение.
— Не совпадение это. Наш отдел закрыли два года назад, и большую часть людей выгнали за ворота. Честно говоря, мне и самому не нравилось, чем мы там занимались. А Черкасов..., он как рыба в воде там был, ему работа спать не мешала. Да и потом, как ты знаешь, неплохо он устроился, в концерне главным по безопасности.
— Все кругом крутые, один я в мешочек, — вздохнул Сергей.
— Да, только Черкасов свое получил. Видно, жадность его сгубила.
— Ладно, Михаил, спасибо тебе большое за помощь, прости, что тебе из-за меня досталось.
— Не бери в голову, друзья на то и существуют, чтобы их в свои неприятности втягивать.
После ухода друга Сергей набрал номер телефона Полищука.
— Виктор Сергеевич? Не разбудил? Ивушкин беспокоит. Давайте с вами договоримся.
Вы, возможно, не понимаете, что вам грозят неприятности. Так вот, если что-то случится со мной или моими друзьями, то неприятности эти наступят для вас очень быстро. Причем неприятности будут везде — и в концерне, и в милиции. Так что давайте жить дружно, по возможности, разумеется.
В полвосьмого утра Ирину разбудил звонок Жанны.
— Ну что, выяснили, чего он хочет?
— Выяснили, выяснили, — спросонья ворчливо ответила Катерина, — дай ему почитать Мымрину.
— Жанка, — заговорила Ирина, вырвав у Кати трубку, — она не шутит, этот тип требует мымринскую «Любовницу Снежного человека». Прямо жить без не может. Если, говорит, через два дня не принесете, всех сдам в милицию. Жанка, скажи честно, ты прихватила книгу?
— А что такого? — удивилась Жанна. — Она же бесхозная была, я и взяла, потому что пять страниц не дочитала. Думала, в конце все раскроется, кто убил Снежного человека, а там все тоже непонятно, и теперь, кстати, видела? Новая книжка уже вышла — «Любовница Снежного человека-2».
— Тоже Мымриной?
— Мымрина и еще кто-то.
— С ума сойти! Так где же та, первая Мымрина?
— Я маме дала почитать, сейчас она у мамы.
— Жанна, ты можешь ее сегодня забрать?
— Сегодня никак не могу, поезжай ты, я матери позвоню. Катерину с собой не бери, сама знаешь, мать вечно всех кормит и Катьку обожает за повышенный аппетит.
Ирина распрощалась с Катей и поспешила домой. Дети еще не ушли в школу и уныло топтались на кухне в поисках съестного.
— А Яшу кормили? — не поздоровавшись, спросила Ирина.
— Почему бы тебе не спросить, ели ли мы сами? — подначила дочь.
— Вы сами можете взять, а Яша собака.
У таких хозяев, как вы, с голоду помрет.
— Где все носки? — явился сын.
— В грязном белье, — невозмутимо ответила Ирина.
— А что, стиральная машина не работает? — поинтересовался он.
— А ты попробуй, — посоветовала Ирина, надевая кроссовки.
— Ты же прекрасно знаешь, что я не умею ей пользоваться! — возмущался сын.
— Почитай инструкцию, ты же у нас технический гений, может, и разберешься!
— Я буду стирать сам и сломаю ее, — пригрозил сын.
— Во-первых, не сломаешь, там защита от дураков, а во-вторых, если тебе все же это удастся, я задушу тебя собственными руками, — сказала Ирина, застегивая «молнию» на куртке.
Сын посмотрел ей в глаза, понял, что она не шутит, и тоже страшно разозлился.
— Ты совершенно не занимаешься домом! — закричал он с интонациями немолодого ворчливого мужа. — Обеда вечно нет, белье все грязное, в квартире ступить некуда!
Ирина обиделась на обобщение «вечно нет обеда», подумаешь, всего несколько дней поели сосиски, так сразу и «вечно».
«Он становится настоящим мужчиной в самом худшем смысле этого слова», — подумала она.
— Я все отцу расскажу! — не унимался он.
Вот этого говорить ему не следовало. Ирина оглянулась и поймала хитрый взгляд Наташки.
Дочь с любопытством ожидала, что сейчас будет. Она-то всегда понимала, что нельзя говорить в споре с матерью, и умела вовремя остановиться.
— Я вам не домработница, — процедила Ирина, подхватила Яшу на поводок и ринулась бегом по лестнице, не дожидаясь лифта.
По дороге они встретили соседа с Джессикой, поделились Яшиной бедой, выслушали кучу полезных советов, потом купили в аптеке нужное лекарство и пошли в скверик. Там на скамеечке Ирине стало очень себя жалко. Что за мерзкие противные дети! Думают только о себе. Наверное, у всех так, утешала себя Ирина. Жанна тоже жалуется на своего Жорку.
