кем смеешься и отчего гневишься и ликуешь? От горя, что грядет?
— Не-ет, не от горя — над тобой смеюсь! И над царем безмудрым! Я упреждал его, но он не внял глаголу моему! Се он смеялся надо мной!
— Ты уж помилуй, отче! — взмолился князь. — Да видит Бог, я принял бы тебя и выкликнул святым! И сей же час отрекся от дедов, пришел бы к двоеперстию и благочестью древлему. А игрища в лесах и праздники-потехи так вовсе бы отринул. И с честью бы назвал тебя отцом духовным… И пророком! Признал бы… Коль не холопья злоба, что сидит в тебе и разум застит, и сеется повсюду! Вот крест святой, аки апостол Петр, пошел бы за тобой… Но еже бы не ведал, отчего обида тебя гложет, а гнев огнем горит.
От слов сиих дыханье сперло, но дабы не выдать чувств, распоп блаженным стал, забрякал цепью.
— Обида?.. Добро, добро… В чем суть ее? Скажи! Занятно тебя слушать, князь. Ну, изрони словечко? А я внемлю, коль истину услышу! Говаривали, будто дерзкий я и своенравный — все лгут. Я мягкий и податливый бываю, ровно воск. Ну, так, отчего же?
— Любви Христовой нет.
— Тебе ль судить, поганый двоеверец?
— Мне и судить, распоп. Поелику изведал любовь богов.
— А что же есть?
— Есть дерзкий дух — каленое железо, есть ярость дивная и вострый ум, но все достоинства сии для ратника пригожи. Добрый воин был бы, Аввакум Петров, отважный, беспощадный… Но протопоп никчемный! Сам мученик, но мучаешь других, сам исповедуешь, наказывая грех, но сам — то пред другими покаешься в грехах? И примешь наказанье добровольно?
В беседах, спорах искушенный, распоп здесь вдруг смешался: куда се князь ведет? Какое наказанье?..
— Грешу и каюсь, — молвил осторожно. — Мой исповедник — яма, цепи и се вон дыба…
— Довольно тешить беса словесами! — князь взял его за цепи и приподнял. — Се тебе дыба! Смирив гордыню и Господа боясь, покайся предо мной. И перед Богом! Признайся — раскол меж нами из-за вдовы Скорбящей?
Распоп ногами засучил и, изловчившись, вырвался.
— Се ты признался, блудник! Ты! Се ты прельстил ее на грех! И кары не боясь, посмел ко мне явиться?!
— Я каюсь, грешен, но помыслы чисты, ибо любви во имя. Обоюдной… Скажи мне, протопоп, чего во имя ты мучаешь ее? Какая страсть палит тебя, егда перед очами она восстанет? Признайся, повинись, и ежели любовь земная, грешная…
— Как ты посмел сие сказать?! Отсохни твой язык! Бес! Сатана! Изыди вон!
— Неиствуешь, знать, правда. В сем и беда, распоп, что, мысля о любви Христовой, ты испытал земную. Возможно ли иметь то, чего за душою нет?
— Пред Богом говорю, и близко не бывало!
— Почто же мучаешь вдову?
— За грех с тобой!
— Но лепо ль мучить так, любя по-христиански?
— А лепо в блуд ввергать невинную вдову?.. Она мне дщерь духовная, и посему Господней волей я о душе ее пекусь. Веду ее, слепую, сквозь мрак и мерзость мира к вечной жизни, ибо я, душой ее владея, есть поводырь!
Князь засмеялся.
— Ужели ты, распоп, душой ее владеешь?
— Душою! Но не мерзким телом!
— А желал бы? Признайся, ведь желал?
— Прочь, вор и искуситель! Зрю: ты послан сатаной! Или митрополитами, чтоб оболгать меня, молвой опутать и развратом… Мне уповать на Господа! Ему все ведомо, не даст в обиду!
— Ну, будет нам, довольно ссоры. Ответь мне, как духовный пастырь… Возможно ль без любви владеть душою?.. Нет!.. А женской и подавно! Коль нет любви, земной иль божеской, душа мертва. Зачем же мучаешь? Послушай же, распоп! Оставь боярыню в покое, не губи. Христом тебя прошу! Не в силах совладать с собой, так пожалей ее и с миром отпусти. Молю тебя и заклинаю, коль она дочь духовная — благослови на брак!
— На брак с тобою князь? Добро! Желание исполнишь?
— Что надобно тебе? На волю хочешь?
— Сие мне даром. Я всюду вольный, что в яме сей, что в пустозерском срубе, — десницею махнул. — Иным давно томлюсь, хотенье есть прознать, где ныне Истина?
— Никто не ведает сего, — главу боярин опустил. — Довольно испытал земель, ученья книжного и вер, то бишь, Христа и Рода, Будду и Магомета. И не постиг ее. Где Истина — известно Богу.
— Се верно, токмо Богу, — распоп приблизился к нему и заглянул в лицо. — Аще тебе, опричник государев. Не зря сие напомнил. Кто твой отец, князь Вячеславов? А дед кому служил?.. И ты в приказе тайном. А сей приказ в былые времена помимо иных дел, казну хранил, и ныне ее держит.
— Казна и истина не пара!
— И я сие твержу! Однако Истина, кою ищу, в казне была, у государя. И было имя ей — Приданое Софии. Коль скажешь, не слыхал, не знал ни сном, ни духом, ступай своей дорогой.
— Сего я не скажу…
— А что же скажешь мне? Зрю, нет тебе покоя! Вон как вспотел, искришься в темноте…
Князь вытер рукавом чело.
— Коль есть нужда — исполню. Из ямы сей достать — в единый миг достану.
— Да мало мне сего!
— Ты ныне без прихода, и, слышно, бедствуешь нимало, так денег дам.
— И сколько ж дашь?
— А сколько унесешь.
— Но мало, мало, князь! — распоп тут засмеялся. — Позрите на него, он денег даст!.. Ох, уморил! Ну да, купец!
Но вдруг стал страшным, цепью замахнулся.
— Я дочерей не продаю! Изыди вон!
Боярин усмехнулся, сбил на затылок шапку.
— Но продал бы? Коль я поторговался и много дал? К примеру, Истину? Приданое Софии?.. Нет, Аввакум, ты не пророк и даже не святой. Ты суть холоп, познавший власть над душами и ныне испытавший жажду власти. Мне не по чести утолить ее!
Без лестницы и верви он выбрался из ямы, встал у края и, как в могилу, три монеты бросил.
— Возьми, се заслужил. Ну, а боярыню я сам возьму!
Где-то вода плескалась, ребенок лепетал и плакал, и чудилось, бездумный сей восторг продлится вечно, однако ворон прокричал:
— Изрезала вериги! Разлеглась! Вместо молитв меды пила, скоромное вкушала! Приедет Аввакум! …
— Кто смел войти? — она приподнялась. — Прочь от меня!
Из смрадных сумерек явилась схимница Меланья.
— Се я, се я, — залепетала. — Эко прилежна матушка в молитвах! И спит, страдалица, под образами. Велика радость тебе будет от Христа! Ах, благодетельница наша! Ах, голубица белая! Ах, агнец Божий! Вставай же, матушка, пора. Уж солнце встало.
— Зачем пришла? Я спать хочу, — прислушалась. — Ребеночек кричит! Эк, заливается! Не кормлено дитя…
— Да что ты, страстотерпица! Откуда ему взяться? Се нищие скулят…
Боярыня легла, раскинувшись, и потянулась.
— А я летала! Иль все приснилось?
— Опять головушку склонила… Вставай, горлица, пора заутреню служить. Всю ночь грешила! Вон,
