дротиком проткнут, когда на одалиске будешь дергаться. Если он не ошибался, вывод был простой: меня нейтрализуют как лучшего специалиста по Отвалам, Старым Штрекам и Щелям. Самого опытного, надежного, удачливого... Выходит, что-то там можно найти, в этих Отвалах и Штреках! И розыски по силам только мне, бывшему наемному бойцу, бывшему диггеру, бывшему комесу Службы...
И правда, есть чем гордиться, Охотник Крит! Конго следил за мной с ядовитой ухмылкой. Потом сказал, словно невпопад:
— У стекольщиков большие неприятности. У «Тригоны». Если помнишь, они обратились в Службу с просьбой о расследовании. Похоже, кто-то на них окрысился. «Боеприпасы» или «ФлайФайр». Может, те
другие. Обе названные компании — из Оружейного Союза, и у «ФлайФайра», или «Двойного „эф“, как еще называют эту шарагу, внушительный филиал в Мобурге. Вместе могут выставить пару громад бойцов, прикинул я и спросил:
— Локальный конфликт? Или война во всех куполах?
— Еще не знаю. Ждем. Готовимся. Вот, посмотри! Конго развернул экран слежения, сориентированный на стволы «Тригоны». Там мельтешило множество огней, сигналов, уловленных датчиками от браслетов; одни мерцали на нижних ярусах, другие охватывали кольцом основания колонн и прилегающую территорию. Скопление людей не редкость, но городские толпы обычно движутся, текут, и это признак ситуации, которая считается нормальной. Статика, наоборот, чревата взрывом, как подтверждал сейчас пьютерный анализ; цифры и символы, скользившие внизу экрана, показывали, что у «Тригоны» собралось тысяч пятнадцать бойцов. «Хорошо, что не сорок», — подумал я.
Отключив экран, Конго снова высветил ленточку таймера, но мне почудилось, что ждет он не объявления о схватке. Это для Службы дело привычное — подтянут сотню скафов, проследят, чтобы дрались по правилам, а если что, затопят газом и наложат штрафы. А самых резвых передадут Вершителям, и те разберутся, кого к крысюкам, а кого в измельчитель и на компост... Стандартная, можно сказать, процедура.
— Эти неприятности стекольщиков... Они имеют отношение ко мне?
— Могут иметь, если полезешь к их стволам. Башку прострелят в суматохе, а без башки аванс не отработаешь. Ты ведь не вооружен, легат? Я развел руками. Какое оружие, если собрался к гранду Службы! Легат там или не легат, а все одно — просветят, отсканируют и обвинят в злодейских умыслах... Даже ножа с собой не взял.
— Браслет! Сюда! — Конго дождался, когда я суну в ячейку обруч и произнес: — Разрешается ношение оружия в стволах ОБР, пока не истекут полномочия легата. Подтверждено: гранд Службы Охраны Среды. — Затем он покопался в столе, вытащил обойму и пару клинков и придвинул их ко мне поближе. — Бери. Разрядник дать?
— Не надо. Не люблю разрядник. — Я сунул клинки за голенища, обойму — в пояс и уже готовился сказать что-то благодарственное, теплое, как завеса у двери лифта растаяла. Конго торопливо встал, посмотрел туда, и излучатель на стене тут же развернулся, нацелившись в лифт. Хорошая штука! Интеллектуальный реактант, спецзаказ, управляется взглядом. Я тоже пользуюсь таким, но мощный излучатель — вещь тяжелая, его в Отвалы не потащишь. Обычно я хожу с огнеметом.
Из лифта вышел человек в серых свободных обертках и маске, закрывавшей лицо от верхней губы до середины лба. Я видел только тяжелую челюсть да рот, но по тому, как вытянулся Конго, как замерцал огонек в его бесцветных глазках, было ясно, что гости у нас непростые. Не представляю, перед кем тянуться гранду Службы в нашем куполе... Но этот, в сером, казалось, был окружен ореолом властности, словно король могущественной фирмы, из самых первых, тех, кому послушны сотни грандов и десятки Миллионов подданных.
Однако королем он не был.
— Кормчий Йорк, — проскрипел Конго, и я, соскользнув с сиденья, живо поднялся на ноги. Имя мне ничего не говорило — кормчие ВТЭК и ОБР анонимны, но статус личности, почтившей нас своим визитом, был выше купола. Кормчий, глава всех Служб Общественных Биоресурсов!.. Кормчий, не король! Мадейра рассказывал мне, что королевский титул имеет древнее происхождение — так называли до Эры Взлета повелителей пещер, тех населенных полостей, в которых позже выстроили купола. Король владел и правил, а гранды и магистры были на подхвате — от этого все и пошло, переместившись в производственную сферу. Но титул кормчего в той древней иерархии не значился — во всяком случае, блюбразеры не нашли о нем упоминаний.
«Спросить у Дакара?..» — подумал я, пытаясь удержаться от усмешки.
— Партнер Конго... легат... — Легкий кивок в ту и другую сторону. — Садитесь.
Голос у Йорка оказался звучный, и вел он себя так, словно одаривал нас великой милостью. Что, впрочем, было недалеко от истины — если вспомнить о полученном авансе.
Его глаза блестели в прорезях маски.
— Свободный Охотник Крит, бывший комес СОС, а ныне — лицо с полномочиями легата... Конго утверждает, вы самый лучший. Так?
— Почтенному гранду виднее, — отозвался я.
— За что же вас уволили из Службы?
— Молодой был, слишком резвый.
— Разрешите, партнер Йорк? — Дождавшись кивка, Конго произнес: — Вам, несомненно, известно о персонах, совершивших противоправные деяния в ходе войны: разрушение воздуховодов или секций купола, атаки с помощью убийственного газа или тяжелых излучателей, использование скафов и тому подобное. Эти крысиные отродья передаются Службе Вершителей, но иногда, если их статус высок, им помогают скрыться в латифундиях, промышленных или закрытых зонах, которые нам недоступны. Мы, в соответствии с Догматами, не имеем права...
— Я помню эту историю, — прервал Йорк. — Семнадцать лет тому назад, конфликт между «Зеленью» и Химическими Ассоциациями, гранд Лион, сбежавший в закрытую зону... — Он посмотрел на меня. — Так это вы его достали? А в восьмисотом году спустились в Отвалы и нашли Чогори из Первой Алюминиевой? То есть его труп?
— Голову и две руки, — уточнил я. — По отдельности.
— Знаю, легат, я видел голограмму. Если не ошибаюсь, ее даже выставили в музее?
— Не ошибаетесь, достопочтенный.
Минуты три или четыре Йорк молча изучал мою физиономию, разглядывал протез, хламиду и даже, кажется, чехлы на ногах, с клинками, торчавшими за каждым голенищем. Мнение, видно, сложилось положительное — он хмыкнул, неторопливо огладил подбородок и произнес:
— В этот раз вам придется не спускаться, а подниматься. Думаю, прямо на Поверхность. — Не отводя глаз с моего ошеломленного лица, он помахал рукой Конго. — Можете объяснить легату ситуацию, партнер. Во всех подробностях.
Гранд принял выражение крайней озабоченности — губы поджал, бесцветные глазки уставил на меня. Конечно, вместе с реактантным излучателем.
— Ты размышлял об этой фирме «икс»? О том, откуда они берут сырье? Само собой, я размышлял и даже пришел к определенным выводам. Просят поделиться? Ну, что же...
— Вряд ли они докопались до крупных залежей в Отвалах или Старых Штреках — о таком даже сказок не гуляет среди Черных Диггеров. Конечно, пачкунам случалось находить стекло, керамику или металл, но в небольших количествах, не окупающих транспортировку. А тут... Тут и масштабы солидные, и ассортимент — стекло и медь, сплавы никеля и хрома, латунь, бронза, сталь... Такого ни в одном месторождении не сыщешь!
— Ну, и?.. — поторопил Конго.
— Думаю, нашли забытые Хранилища. У нас, в Киве, в Сабире.
— Таких Хранилищ не существует, легат. Информация точная. Все — абсолютно все! — Хранилища контролируются службами ВТЭК и ОБР.
Я пожал плечами:
— Значит, до общественных Хранилищ добрались и тащат втихаря сырье. Я бывал в них, знаю! Гигантские полости с огромным количеством отсеков, и в каждом — склад, подъездные пути, погрузчики,
