Даниель с Артуром все-таки не удовлетворились этим.
– Может, поедим? – предложил затем Даниель. – Мы будем после этого готовы к любым неожиданностям!
Они поели бутербродов.
– А теперь двинулись! – скомандовал Артур. – Реакция папаши Дюмона заставляет себя ждать!
– Я возьму кувшин и буду ждать у родника, – сказал Мишель. – Если Банон сегодня вечером пойдет в горы, я его увижу!
Взяв кувшин, он вышел во двор.
Было еще светло. На западе горела оранжевая полоса, на востоке небо уже потемнело.
И вдруг Мишель вздрогнул. На ферме зазвонил телефон.
Он хотел было вернуться, но поборол это желание. И хорошо, потому что вскоре увидел легко узнаваемую фигуру Дюмона – тот направлялся к ферме Кретуа.
Мишель подхватил давно наполненный кувшин и поспешил войти в дом, сделав вид, что не заметил учителя.
Только оказавшись у двери и точно зная, что его услышат Артур или Даниель, он крикнул:
– Это вы, мсье Дюмон?
– Ну да! А кого бы ты хотел увидеть?
– Я не сразу узнал вас в темноте!
– Мне было скучно одному дома… Я подумал, что вы не откажетесь немного поболтать со мной!
– Входите, мсье Дюмон, входите!
Когда учитель вошел, ни один из мальчиков не разговаривал по телефону.
– Я правда вам не помешаю? – спросил Дюмон, переводя взгляд с одного на другого.
– Да нет же, ничуть! – ответил Мишель. – Садитесь! Дюмон сел на скамью, облокотившись на стол.
После того как они обменялись обычными фразами, учитель спросил:
– Как козы, с ними все в порядке? О, если при них папаша Ефрем, я совершенно спокоен! Сильвия не звонила?
Вопрос сам по себе был вполне нормальным, но после разговора с Баноном мальчики прониклись мыслью, что Дюмон вовсе не тот симпатяга, какого изображает.
– Нет, мсье, – ответил Артур.
– Знаете, я как-то не сразу сообразил сегодня утром, когда узнал от Мишеля, что она уехала! Но потом я весь день размышлял и решил, что не все так просто, как вы хотите заставить нас думать!
Учитель внимательно смотрел на них, подстерегая их реакцию.
– Я не пришел бы к вам сегодня вечером, если бы только что у меня не было странного разговора. Эдуард Банон… Представьте себе, он от меня пошел к вам и почти сразу вернулся, а теперь пристает ко мне, говоря, что ему необходимо увидеть Сильвию и что-то там ей предложить! Вы только что с ним виделись, не так ли?
На этот раз никаких сомнений не оставалось – учитель расставил им ловушку и ждал, когда собеседники в нее попадутся.
– В самом деле, он приходил вместе с Мануэлем покупать сыр, – сказал Мишель.
– Да, я, кажется, их видел, когда они шли к вам, – согласился учитель. – Но Банон пришел ко мне позже. Намного позже!
Потом, как будто визит Банона не имел для него никакого значения, Дюмон продолжил:
– Все-таки мне трудно было примириться с мыслью о тайном, если можно так выразиться, отъезде Сильвии! И, если бы не вы мне об этом сказали, признаюсь, мне нелегко было бы поверить…
– Тем не менее… – осторожно заметил Мишель.
– Ну да, конечно, могут произойти самые неправдоподобные вещи… Эта история – тому доказательство! Ну что ж, не стану задерживаться! Я привык рано ложиться. Это лучший способ сохранить хорошее самочувствие, в моем-то возрасте!
И учитель ушел, пожелав мальчикам спокойной ночи. Они дождались, пока он отойдет на достаточное расстояние.
– Словом, – начал Даниель, как только миновала опасность, что Дюмон их услышит, – вполне может быть, что Дюмон в самом деле собирается запускать оттуда, с площадки, фейерверки!
– Еще один способ продемонстрировать военным, что он по-прежнему у себя… на своей горе! – сказал Артур.
– Это может дорого ему обойтись, – ответил Мишель. – Надеюсь, ни Серж, ни Сильвия из-за этого не пострадают? Собственно… Я уже ничего не понимаю… Если речь идет всего лишь о фейерверке… Зачем держать в заточении Сильвию? И только для того, чтобы помешать нам подниматься на гору! Наверное, было бы достаточно посвятить нас в тайну… Мы никому ничего не сказали бы! Во всяком случае, болтали бы меньше, чем Банон сегодня утром в кафе!
– Ты в этом уверен?… Но Дюмон, я думаю, слишком зациклился на своих разногласиях с военными, чтобы хоть в малой степени рисковать провалить свой план! – предположил Даниель.
– А пока что я схожу проверю, действительно ли речь идет о фейерверке… Дюмона может ожидать неприятный сюрприз, если в его «непромокаемых мешках» окажется совсем крошечная дырочка! – объявил Мишель.
– Эй! Погодите!… – неожиданно воскликнул Артур. – Вы совсем забыли про свечку!
– Свечку? – повторил Мишель.
– Ну да… Ты можешь себе представить, как папаша Дюмон ныряет в бассейн, проплывает под водой и выходит с другой стороны? Но ведь он должен был все это проделать, чтобы ее найти… Найти нашу свечку! А Банон уверяет, что он сам только бросал мешки в воду… Значит, у Дюмона есть сообщник помоложе, способный сделать то же самое, что делали мы!
Это прозвучало достаточно убедительно для того, чтобы заставить Даниеля и Мишеля глубоко задуматься.
– Сообщник… Помоложе… – сказал наконец Мишель. – Я вижу только одного человека… Джеф! Джеф берет у него уроки французского… Дюмон мог ему довериться. У иностранца другое отношение к военным! Он даже, наверное, считает, что речь идет об удачной шутке!
Мишель заявил, что нельзя терять ни минуты. Он непременно хотел проверить, лежат ли на месте снаряды для фейерверка, а потом отправиться к Дюмону и сказать ему, что незачем дольше прятать Сильвию…
Он снова сложил в пластиковый мешок все, что брал с собой в прошлый раз.
Кинули жребий, кому оставаться дома и, если понадобится, отвечать на звонки. Выпало дежурить Артуру.
Даниель с Мишелем тихонько вышли с фермы и, соблюдая все возможные меры предосторожности, направились к мостику через ручей.
Они добрались до бассейна без всяких приключений.
– Никак не узнаешь, приходил ли уже Банон с последней порцией! – сказал Даниель. – Может быть, Дюмон только для того и явился к нам, чтобы мы не увидели, как Банон идет сюда?
– Нет, не думаю. Было еще слишком светло. Он придет позже. Не будем терять времени!
Они подошли поближе к воде… и не поверили своим глазам!
15
Было чему удивляться! Даже если не включать фонарь, можно было увидеть, что уровень воды сильно понизился. Стал виден проход, и на дне водоема можно было различить под тонким слоем воды мешки… если только это не были большие камни.
