внутреннюю, победную песнь, покуда под веерный, заслонный огонь зенитный не попали. Те зенитки могли заслать свои снарядики километров на пятнадцать в высоту: «Комарики» были для них безделицей на своих двух-пяти километрах. «Комарики» не успели даже удивиться, так внезапно их накрыло, поскольку детекторы их, на радиооблучение реагирующие, ни черта не почувствовали и не дали команду на маневр- уклонение. Было то вызвано простой причиной: поскольку траектории «Комариков» были примерно известны, нашли их с помощью видеосистем наведения, эдаких военно-прикладных телескопов с телевизионными трубками, электрически повязанными. Тройка операторов, обученных простейшей манипуляции, колесиками-штурвалами навелись на них тютелька в тютельку и даже, как «Комарики» в куски разлетались от попаданий, великолепно пронаблюдали, кстати, впервые в жизни.
Осталось еще три, говорите? А ракеты пэвэошникам на что? В общем, единственной пользой от «Комариков» было некоторое отвлечение противовоздушной обороны Империи и стандартный расход боеприпасов. Скажете, «Комарики» зазря погибли, даже неинтересно? Так ведь то эти погибли, с «Резвой трески» запущенные, а ведь были еще и другие, много других.
ВЫСОКИЕ ЦЕЛИ
Добрались они только к утру. Чудо, что вообще добрались: далекие воздушные и наземные атомные взрывы-исполины случались неоднократно. Одна бочка опрокинулась еще при первом — благо топливо не детонировало. Емкость, конечно, пришлось бросить.
Совсекретный объект стоял как ни в чем не бывало, обходили его покуда внешние кошмары, эдакий уголок стабильности в окружающем царстве энтропии. Лумис был весь в поту: если в хозяйстве майора Мероида они носили защитный комплект только на всякий случай, то после первого взрыва пришлось надеть его насовсем. Так они и ехали весь оставшийся путь, не снимая противогазов, наблюдая мир совсем уже в узком ракурсе, да и рация у них перестала работать, перемкнули взрывы ее внутренности, так что они не ведали, жив ли еще секретный горный объект. Как ни странно, их скрытые резиной лица и тела производили на все еще мечущихся на дорогах беженцев гораздо большее эмоциональное воздействие, чем иглометы и мат: им сразу уступали путь, втискиваясь в обочину.
Сбросив в шлюзе «защиту», Лумис оттолкнул охранника и влетел в «большой барабан». Там царил покой, неспешная суета людей-механизмов. Уже привычно орала «громкая», шел, не спотыкаясь, обряд команд и их выполнения, неслышно щелкали тумблеры и мерцали экраны.
— Топливо прибыло, — доложил Лумис, привыкая к полумраку.
Всем было не до него, они жили в своих мониторах.
— Скандал, — скрежетала «громкая», — бросьте всю мелочь. С юга, азимут — сто восемьдесят пять, цели нового типа, сверхскоростные, кроме вас, никому не удастся.
— Дайте детализацию, — хрипло отозвался штурм-майор в микрофон. За эту долгую, страшную ночь он уже сорвал голос. — Пока не наблюдаю.
— Они будут в зоне вашей видимости совсем недолго. У них скорость более шести километров в секунду, а высота сто.
Сейчас АКП просчитает точно и вас наведет, — пояснил неизвестный по «громкой». — Это баллистические с юга, из-под Мерактропии, с острова Мадогос, все-таки они еще существуют, собаки республиканские.
— Реактор режим «одиннадцать»! — скомандовал майор. Из «пятой» кабины привычно отрапортовали о готовности.
— Так, ребята. — Мероид склонился к экрану. — Локатор в максимальную чувствительность. Анахт, Мятая луна забери, сброс на все текущее наведение. Теперь так, будем использовать и «пушку» и «убийцу железа» одновременно, так надежней.
— Майор, — отозвался эйч-капитан Анахт, — мне кажется, на такой высоте мы не сможем: в атмосфере теперь полно пыли, луч рассеивается.
— Рискнем, там дальше почти вакуум. Дайте для интереса точку падения, куда они так разогнались.
Воспользовавшись паузой, Лумис вновь напомнил о себе.
— Ах да, привет, коллега, — майор закашлялся, не глядя протянул свободную руку, его красные глаза жили там, в индикаторах. — Вице-лейтенант, займитесь разгрузкой топлива, и пусть людей накормят. Про «защиту» не забудьте. Лейтенант Ратцон, займите его место.
— Штурм-майор, там одна бочка перевернулась. Мы ее оставили на дороге. У вас ведь есть кран. Может, стоит вернуться, — предложил Лумис.
Мероид, наконец, глянул на него:
— Господи Великий Эрр, Лумис, выкиньте из головы. Какие сейчас путешествия? Если переживем первую наступательную волну, если будет передышка перед вторым, теперь уже морским, эшелоном, тогда и займемся мелочами.
— Точка, вернее, район падения баллистических, — вклинился в их разговор капитан Анахт, — провинция Подгорная.
— Значит, скорее всего города Бейруйт и Кариш, а может, какая-нибудь известная брашам база. Великий Эрр, помоги нам.
Лумис с Праксом вышли вон, без них тут обходились. Вице-лейтенанту было очень досадно, хотел он поучаствовать в перехвате баллистических: такое происходило впервые в истории, но мало ли что сегодня происходило впервые.
ЖИРНЫЕ ЦЕЛИ
Они подлетели к Эйрарбии с юга, но это была не стая перелетных птиц, припозднившаяся к началу лета. Прибыло их несколько меньше, чем поднялось с гигантского аэродрома Брашпутиды, поразбросало их по пути всяческими бедствиями: некоторых подвели агрегаты движителей, повыходили из строя в результате сверхдлинного полета, другие с пути-дороги сбились, потому как летели они вначале неплотной стаей, стремясь создать на вражеских локаторах менее крупное пятно, и не всегда в тучах- туманах друг друга наблюдали, а радиопереговоры, понятное дело, были запрещены настрого. Кроме того, путешествовали так далеко впервые, да и вообще, многие пилоты дергали рычаги до этого только на стоянках, по-настоящему больше на тренажерах полеты имитировали. Были у Брашии те же проблемы с горючим, что и у Империи.
Двигались они невысоко, не более пятитысячной отметки, потому как гружены были под завязку. Ракеты умные напихали им не только в брюхо, а еще и под ним навесили. А у некоторых, самых тихоходных, снизу антенны параболические гроздьями спелыми свисали, соревнуясь размерами поперечными со своими носителями. Но включили те антенны, лишь когда к Эйрарбии подлетели вплотную. Ой, что тут началось.
Оружейники, обученные гораздо лучше летчиков, потому как для разборки и обслуживания ракет топливо тратить вовсе не требовалось, взялись за дело со вкусом. Внутренности ракет ожили, запоминая координаты, с локаторов гигантских поставляемые. И понеслись ракеты вперед. Некоторые ринулись вверх над руслом многоводного Papa, используя его берега как прикрытие от имперских локаторов. Дальше многие так и шли, сворачивая в его притоки, разделяясь по пунктам конечного назначения. Работы эйрарбакской ПВО прибавилось немерено.
А ракеты из боевых дирижаблей сыпались и сыпались. Крылышки в падении раскладывали и дули напропалую. Управлялись многие из них методом теленаведения, то есть передавали на борт в штурманскую рубку то, что видели поблизости, а уж штурманы по этому поводу действовали так либо эдак, элеронами и рулями ворочая. Весело им было, потому что ничем не рисковали, они даже ставки между
