— Знаете, Ваше Величество, хотел лично поехать в «Санаторий-П», это самый близкий отсюда для политических, и лично возглавить и принять участие в поставленной Вами задаче.
— Да? Молодец.
Я вот что думаю, может, не стоит тот циркуляр рассылать, а взять в виде инспекции объехать все лагеря по очереди и вместе с передачей приказания регистрировать осуществление. Великий даже залюбовался Руганом или его формой, до конца было неясно.
— Молодец. А ты как думаешь, Кит? Прав полковник?
— Руган, — откликнулся Кободи Морот, не глядя на собеседника, он переставлял многочисленные фишки, — вы вообще в курсе того, сколько у нас тюрем? Вы что, решили надолго покинуть наше общество? Вам, дорогуша, цикла не хватит все объездить, а уж тем паче проконтролировать, — и, повернувшись в сторону Солнцеликого, подобострастно: — Ваш ход, Ваше Величество.
— Вот видишь, полковник, что говорит промышленность? Но все равно — молодцом, инициатива у нас ненаказуема, правда? В ближний лагерь, наверное, съездить можно, что там — туда-сюда, день делов. А вот для инспекций звание у тебя некорректное, надо бы предварительно тебе хотя бы меццо-генерала присвоить, для солидности.
— Да мне как-то и неудобно, Ваше Сиятельство. — Руган и впрямь покрылся краской, как девица. Концерт шел на полную катушку.
— Удобно, удобно, у нас, дорогой, знаешь, сколько лишних вакансий в ближайшее время освободится? Уйма, скажу вам. Просто — уйма. Ладно, полковник Руган, шагай. Мы тут с Китом обсудим кое-что свое.
Когда Руган, обливаясь потом, шагнул из кабинета, он глянул на часы. Было без пятнадцати минут время «Икс». Он быстро прошел по коридору. Никто его не преследовал.
Он миновал два поста, механически отдавая ответную честь часовым. На последнем посту-шлюзе ему вручили пластироловый мешок «защиты». Оставалось десять минут, шестьсот секунд — надевать не было смысла. Радиация за стенами бункера была, конечно, повышенная, поскольку ветер в первые сутки после уничтожения Пепермиды несся в их сторону, но фон уже упал, он падал за каждые семь часов в десять раз, поэтому сегодня для приобретения смертельной дозы требовалось прожить в открытой атмосфере около пятнадцати суток, да и то, наверное, больше, ведь фон продолжал падать. Подхватив «защиту» через руку, как плащ, он махнул легионеру за стеклом. Наверное, тот хотел возмутиться, и, конечно, имелись строгие инструкции коменданта, но Руган за свою короткую, стремительную карьеру приобрел зловещую известность, он даже превзошел покойника Гуррару, никто еще до него не сворачивал генералам головы при скоплении сотни свидетелей. Тяжелая, многотонная плита медленно поползла по рельсу. «А ведь она останется целой, — подумал вдруг Руган. — Стена сверхплотного воздуха хлестнет ее изнутри и откатится назад, крушить, что осталось, давить, кого не успела».
Ударило по ушам перепадом давления. Внутри убежища воздух был плотнее. Руган не стал дожидаться, когда гигантская дверь полностью оголит вход, он проскочил в щель и взлетел по лестнице. До момента «Икс» оставалось восемь с мелочью. Он осмотрел площадку: транспорт имелся. Он выбрал тот, что помощней и покрепче, — тяжелый гусенично-колесный бронетранспортер тяжелой пехоты «Лопушок».
— Вперед! — сказал он водителю, влезая в передний отсек для экипажа.
— Так ведь бас-капитан не велел... — начал было отнекиваться контральто-сержант.
— Руган посмотрел на него холодно и спокойно:
Почему без «защиты», солдат?
— Так ведь...
— Вы что, радиационно-устойчивы? — Руган зловеще моргнул. — Трогай!
— Можно, господин полковник, доложить бас-капитану?
Еще слово, и отправишься в столицу, делать дезактивацию, ты будущий импотент.
Машина взревела.
— Кто в пехотном отсеке? — поинтересовался Руган.
— Никого, жду смену с постов, — пояснил напуганный донельзя водитель. — Не изволите пояснить, господин полковник, куда ехать-то?
— Прямо.
Когда их остановили на проходной, оставалось шесть минут.
«Снести ворота, что ли?» — прикинул Руган.
— Спрашивают выездной лист, господин...
— Скажи, в кабине полковник Руган! Даю им две секунды. Услышав имя, водитель побледнел окончательно. А решетчатые ворота уже медленно, подрагивая, отваливали влево.
— Гони, чтоб тебя! — Руган ругнулся впервые за много времени.
А за забором им навстречу выкатился полуоткрытый шестиосный «Путакмат». Руган глянул сквозь боковое затемненное пуленепробиваемое стекло: гвардейцы кого-то арестовали. Шла шестая минута.
— Стоп! — Руган тяжело грохнул кулаком по переднему пульту. — Машину не глушить! — скомандовал он, выпрыгивая вон.
«Путакмат» как раз проходил рядом — какой низкий он был сверху. Руган со всего маху саданул кулаком по его корпусу.
— Стоять! Полковник Руган говорит. Что везем? Впереди, оказывается, сидела большая шишка, полковник Сиц, бывший заместитель вице-генерала Грави, а теперь заместитель Ругана. А везли они арестованного неизвестного в военной форме, а звали того неизвестного Забат.
— Смотрите, полковник, — доложил Сиц подобострастно. Он снял противогаз из солидарности с начальником. — У этого шпиона есть бумаги с подделанной под вашу росписью и даже печати, смотрите, как сходны.
А песочек времени несся сквозь сито.
— Быстро его в мой транспорт, сейчас я его мигом выпотрошу лично, — проговорил полковник Руган, изучая хронопластины. — Ишь, змей, повстанец хренов. Вы со мной, полковник Сиц, или по своим делам?
— С вами, господин Руган.
— В пехотный отсек, бегом!
Три минуты.
Гони, братец! — произнес Руган, влетая на подножку. Теперь он неотрывно смотрел на часы.
— Быстрее можешь, давай на полную мощь! К черту дорогу! Прямо, милый! Прямо!
Их бросало, как мячики, что-то запрашивал Сиц по внутренней связи. Тридцать секунд.
— Стоп! Стоп, я сказал. Пристегни ремень! Слышал! Двадцать секунд.
— Дай игломет!
— Что?
— Игломет сюда, вон он в нише за тобой!
Еще с полковником Сицем разбираться предстоит и с обоими его охранниками. Десять секунд.
— Закрой глаза, солдат!
— Не понял?
— Глаза закрой, вот как я, и держись за креслице свое, только крепко держись, не обманывай. Господи Великий Эрр, хотелось бы в тебя верить!
Три, два, один...
СВОРА
Целей в небе имелось без счета. Браши явно совершали спланированное, давно обдуманное воздушное нападение. Летательные аппараты были самых различных типов, они сильно отличались по тактико-техническим характеристикам: по грузоподъемности, по дальности полета, по возможностям создавать помехи. В налете участвовали как пилотируемые, так и беспилотные машины, и всего — не по
